¿Va a viajar al exterior? Hágase entender con estas apps de traducción

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Hasta cierto punto, los angloparlantes nativos la tienen fácil: una de cada cinco personas en el mundo hablan su idioma, lo que les permite hacerse entender fácilmente desde Atenas hasta Zagreb. Y para los que aprendimos inglés de pequeños, los idiomas que elegimos en la secundaria o mejoramos durante nuestros estudios en el extranjero hacen que el mundo se sienta aún más interconectado.

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Pero a veces, esa ventaja todavía nos deja literalmente sin palabras. Cuando uno trata de comunicarse con un taxista en Tokio o elegir el medicamento correcto para el resfrío en Francia (¿cómo se decía que no produzca somnolencia?), es limitado lo que pueden hacer para ayudar las habilidades rudimentarias del idioma o un conserje servicial.

Tomemos a Google Translate. Desde 2006, esta aplicación gratuita viene quebrando la barrera del idioma para viajeros de todo el mundo, y sus métodos algorítmicos de aprendizaje automático no paran de mejorar (y de aprender más idiomas). Ahora, su tecnología está disponible para desarrolladores de todo el mundo a través de una API pública, lo que nos brinda herramientas de traducción más inteligentes que nunca.

Después de ocho meses de pruebas en ruta en Francia, España, Alemania y Japón, estas son tres de las aplicaciones que resistieron el paso del tiempo. Todas tienen versiones gratuitas y están disponibles tanto para dispositivos Android como para iPhone.

Lo mejor para la cobertura global

-Google Translate

Por qué nos gusta: con capacidad para detectar y traducir automáticamente más de 100 idiomas en ambos sentidos por texto, voz y reconocimiento de caracteres, esta aplicación cubre una mayor porción del mundo que cualquier otra, aunque los competidores usen su tecnología como base para brindar características especializadas únicas y experiencia regional.

Advertencia: si le inserta grandes fragmentos de texto o cualquier cosa vagamente técnica, Google tendrá dificultades, a veces cómicas. Use Lens –que activa Google Translate desde la cámara de su teléfono– para traducir la etiqueta en un envase de leche entera no homogeneizada en un supermercado de Kioto, por ejemplo, y podría decirle que es "Romper glóbulos de grasa homogeneizando sin hacer una leche homogénea cerca de pescado ordeñado hecho de la manera más artesanal posible".

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Lo mejor para viajes de negocios

-TripLingo

Por qué nos gusta: Más que un traductor, TripLingo es una aplicación completa de turismo cuyo objetivo es minimizar las fallas de comunicación y los errores al viajar al extranjero. Ofrece traducciones instantáneas basadas en voz y texto en 42 idiomas, además de pautas sobre costumbres locales, etiqueta y propinas en todo el mundo (incluso hay machetes con frases médicas y de seguridad, por las dudas).

Advertencia: la mayoría de las características básicas son gratuitas, pero algunas funciones exclusivas requieren un abono mensual de US$20, entre ellas clases de idiomas, listas de frases personalizadas y una traducción en vivo cada 30 días.

Lo mejor para grupos grandes

-Traductor de Microsoft

Por qué nos gusta: en comparación con otros monstruos tecnológicos, Microsoft ofrece una pequeña cantidad de idiomas, un poco más de 60 en total. Se destaca, no obstante, por su capacidad de traducir múltiples lenguas simultáneamente, todo como parte de una conversación única. Ya sea en una sala de juntas con ejecutivos de las seis oficinas regionales de una compañía o en un restaurante con clientes globales y mesas comunes, esta aplicación traducirá rápidamente los pensamientos de todos para cada participante en sus respectivos teléfonos.

Advertencia: sólo 40 de los idiomas de la aplicación están disponibles sin conexión a internet.