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A 11 días de que comience en Bruselas, Bélgica, la edición 106 del Tour de Francia, los equipos han empezado a confirmar a sus corredores, entre ellos a los colombianos. Si bien es asegurada la presencia de Nairo Quintana y Rigoberto Urán, este jueves el UAE Emirates confirmó que Fernando Gaviria no estará en la ronda gala, aunque incluyó dentro de la nómina de ocho ciclistas al también colombiano, Sergio Luis Henao.
El ciclista antioqueño, nacido en Rionegro, hará parte de la nómina en un papel de acompañante, si bien el líder será el irlandés Daniel Martin, Checho Henao desde comienzos de año aseguró que su objetivo era ser protagonista del Tour de Francia después de siete años en la formación del antiguo Team Sky, hoy Ineos.
Henao no ha tenido la temporada que esperaba. Cuando inició el año, su primera competencia con la camiseta del Emirates fue en Colombia, en los Campeonatos Nacionales de Ruta, ganados por Óscar Quiroz, en los que no tuvo mayor protagonismo. Luego, se preparó durante algunas semanas en Colombia antes de correr la París-Niza, su gran objetivo para pelear el título, y tampoco tuvo las piernas para hacerlo. Al final quedó 31 en la clasificación general.
Sergio Luis corrió otras cuatro clásicas: el Gran Premio Miguel Induraín, Amstel Gold Race, La Fleche Wallone, Liege-Bastogne-Liege, y en ninguna pudo quedar entre los 20 primeros.
El estado de salud de Gaviria es una incógnita. A comienzos de 2019 tuvo que retirarse en la tercera etapa del Tour Colombia 2.1 por lo que en su momento era un problema de gripe. Luego, en la disputa del Giro de Italia también tuvo que abandonar la competencia y en la séptima etapa dijo adiós por una molestia en la rodilla. Antes de irse de aquel giro ganó una etapa, por decisión de los jueces, y quedó segundo en otra.
Tres victorias, dos en la Vuelta a San Juan y otra en el UAE Tour, es todo lo que ha podido ganar el colombiano en este 2019. Por ahora, Gaviria sigue en recuperación, aunque se desconoce su situación médica actual. Su puesto en la disputa de los embalajes lo tomará el joven belga Jasper Philipsen, quien, para el mánager del equipo, Joxean Matxin es “una gran oportunidad para un corredor que debutará en la Grande Boucle”.
La formación la completan la escuadra de los Emiratos son el italiano Fabio Aru, el portugués Rui Costa y los noruegos Alexander Kristoff, Sven Erik Bystrøm y Vegard Laengen.