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Por primera vez en casi dos décadas, los pasajeros que viajan desde aeropuertos de Estados Unidos ya no tendrán que quitarse los zapatos al pasar por los controles de seguridad.
La medida, en vigor de forma gradual, fue confirmada este martes por la secretaria de Seguridad Interior, Kristi Noem, durante una rueda de prensa en el Aeropuerto Nacional Ronald Reagan de Washington.
“En estos 20 años, nuestra tecnología de seguridad ha cambiado radicalmente. Ha evolucionado. La TSA (Administración de Seguridad en el Transporte) ha cambiado. Ahora la seguridad se aborda desde una perspectiva gubernamental a varios niveles”, declaró Noem, subrayando que el avance tecnológico ha permitido actualizar medidas que hasta ahora eran consideradas esenciales.
Este cambio permitirá agilizar los flujos de pasajeros en un momento en que “muchos visitantes están llegando al país” y se anticipa que todavía más gente viaje a Estados Unidos cuando se conmemore en 2026 el 250 aniversario de la nación, se celebre ese mismo año el Mundial de fútbol o en 2028 los Juegos Olímpicos.
“La época dorada de Estados Unidos ya está aquí. Nos entusiasma poder hacer que la experiencia de quienes viajan a través de nuestros aeropuertos sea mucho más hospitalaria y eficiente”, sostuvo Noem.
El requisito de quitarse los zapatos se implementó de forma obligatoria en 2006, como respuesta a un intento fallido de atentado ocurrido el 22 de diciembre de 2001. En esa fecha, Richard Reid, ciudadano británico, intentó detonar un explosivo oculto en sus zapatillas deportivas durante un vuelo de American Airlines entre París y Miami. El incidente derivó en un endurecimiento de los controles de embarque en todo el país. Reid fue arrestado, se declaró culpable de terrorismo y actualmente cumple cadena perpetua en una prisión de máxima seguridad en Colorado.
Desde entonces, millones de pasajeros se han visto obligados a quitarse el calzado y pasarlo por escáneres, salvo aquellos inscritos en programas especiales como TSA PreCheck, que permite acceder a inspecciones aceleradas mediante el pago de una tarifa. El nuevo cambio de normativa podría alterar la percepción de valor de este programa, al extender algunos de sus beneficios al público general.
Aunque en días previos ya se había observado el levantamiento parcial de esta exigencia en aeropuertos como LaGuardia, fue un boletín especializado, Gate Access, el primero en divulgar la implementación preliminar. Su editor, Caleb Harmon-Marshall, exagente de la TSA, aseguró haber accedido a un memorando interno sobre la actualización.
Este cambio representa no solo una mejora en la experiencia de viaje para millones de usuarios, sino también un hito en la evolución de los protocolos de seguridad desde el inicio de la lucha antiterrorista del siglo XXI.