Pensar el turismo solo como descanso es quedarse en la superficie. En Colombia, el ecoturismo está tomando fuerza como una alternativa que no solo permite conocer paisajes extraordinarios, sino también protegerlos. Así lo ha impulsado, por ejemplo, Parques Nacionales Naturales de Colombia, que promueve una forma de viajar con sentido: una experiencia que contribuye a conservar la biodiversidad, fortalecer las economías locales y reafirmar el vínculo de las comunidades con sus territorios.
Si usted quiere saber más, esta visión toma forma en Agroexpo 2025, una de las ferias agropecuarias más importantes de Latinoamérica en donde la entidad presenta una propuesta que enlaza conservación, sostenibilidad y desarrollo local, visibilizando el trabajo de más de 30 emprendimientos comunitarios de zonas cercanas a parques como el Nevado del Huila, Munchique, Bahía Portete y Cueva de los Guácharos. Mieles, infusiones, cervezas artesanales, cosmética natural y artesanías reflejan cómo el conocimiento ancestral y la biodiversidad pueden integrarse para crear productos que transforman realidades.
Además de estos productos, el ecoturismo ocupa un lugar clave en esta apuesta. Como lo explica Jorge Alonso Cano, subdirector de Sostenibilidad de Parques Nacionales, “el ecoturismo comunitario presenta una ventaja fundamental: ofrece a las comunidades adyacentes a los parques una alternativa económica viable que les proporciona sustento, diversifica sus actividades productivas y garantiza sostenibilidad a largo plazo”. Por eso, la participación de PNN en Agroexpo 2025 no solo busca visibilizar los emprendimientos de productos transformados, sino también destacar las relaciones colaborativas con las comunidades y demostrar que es posible un equilibrio real entre conservación y uso sostenible en las zonas de amortiguación en todas sus áreas posibles.
Actualmente, de las 65 áreas protegidas del Sistema de Parques Nacionales, 37 tienen vocación ecoturística. Esta cifra representa una oportunidad real para el desarrollo comunitario en regiones rurales y biodiversas. Por eso, participar en una feria como esta sin visibilizar el componente turístico sería desconocer su importancia dentro del modelo que promueve la organización.
Y es que el enfoque impulsado por Parques Nacionales busca que las comunidades locales sean protagonistas activas de la experiencia turística, a través de servicios como:
- Guianza especializada: acompañamiento experto durante las visitas.
- Alojamiento rural: hospedaje en zonas de amortiguación.
- Productos locales: alimentación y suvenirs basados en productos de la región.
- Facilitación de acceso: apoyo logístico para el ingreso a los parques.
Según Cano, muchos de estos procesos se han formalizado mediante el Registro de Prestadores de Servicios Ecoturísticos (REPS), lo que garantiza calidad, sostenibilidad y profesionalización. Gracias a esto, las comunidades no solo participan como facilitadores del turismo, sino también como guías certificados dentro de los parques, ofreciendo una experiencia integral y auténtica a los visitantes en donde pueden ofrecer sus productos, pero también que los turistas conozcan el territorio desde una mirada más cercana.
“La presencia de Parques Nacionales en Agroexpo 2025 es, en este sentido, una vitrina para mostrar cómo la conservación puede convertirse en motor de desarrollo económico sostenible. Distintos estudios han demostrado, incluso desde la econometría, que existe una relación directa entre el valor de conservación de un ecosistema y los ingresos generados por el ecoturismo. A medida que la comunidad se vincula activamente con la protección del parque, se reduce la presión externa sobre los recursos naturales, y la zona protegida gana un aliado fundamental: la propia comunidad, convertida ahora en defensora de su territorio”, afirmó el director.
Así, los parques nacionales trascienden sus límites geográficos y se consolidan como espacios vivos de colaboración, sostenibilidad y transformación compartida.
¿Por qué el turismo es importante en esto?
“Este fortalecimiento se basa en un principio clave: cuando las comunidades participan activamente del ecoturismo, se convierten en aliados estratégicos en la protección del área protegida. Su involucramiento reduce las presiones externas —como la deforestación o el uso inadecuado del suelo— y transforma a las poblaciones locales en agentes protectores del ecosistema, en lugar de ser vistos como una amenaza para su integridad“, afirmó.
Menciona que estas iniciativas se articulan estratégicamente con 27 áreas protegidas del sistema, especialmente a través de emprendimientos comunitarios ubicados en las zonas de amortiguación. La mayoría de estos proyectos están respaldados por acuerdos de conservación que permiten a las comunidades organizarse en torno a procesos productivos sostenibles, al tiempo que destinan parte de sus predios a la conservación ambiental.
Parques Nacionales acompaña estos procesos mediante asesoría técnica y apoyo para que las comunidades fortalezcan sus capacidades, desarrollen productos con valor agregado y avancen en su transformación productiva. Esta estrategia ha impulsado una notable diversificación económica en los territorios colindantes a los parques.
Entre los casos más destacados se encuentran:
- Cafés especiales y cacao artesanal: Productos desarrollados en zonas de amortiguación que, gracias a sus condiciones agroecológicas únicas, ofrecen sabores distintivos y procesos de transformación sostenibles.
- Industria apícola: Producción de miel y derivados posicionados como productos de alta calidad, provenientes de ecosistemas conservados.
- Bebidas artesanales: Emprendimientos como el de Cambria, que aprovecha el agua proveniente del Nevado del Huila para crear cervezas artesanales con identidad territorial.
- Proyectos vitivinícolas: En los alrededores del Parque Nacional Natural Chingaza se desarrollan iniciativas de producción de vinos y cervezas artesanales, que aprovechan las condiciones climáticas y el agua pura de la región.
“Estos casos demuestran que la conservación y la producción sostenible no solo pueden coexistir, sino complementarse. Al integrar saberes tradicionales, biodiversidad y economía local, las comunidades fortalecen sus medios de vida mientras protegen activamente los ecosistemas estratégicos del país”, dijo Cano.
Afirma, que la participación de los emprendimientos comunitarios en Agroexpo 2025 demuestra esta estrategía que desean visibilizar y que además responde a una estrategia clara: ampliar su alcance comercial, acelerar su posicionamiento y visibilizar sus productos ante un público más amplio y diverso e invitarlos ir a los parques. Y es que esta feria representa una vitrina clave para facilitar el acceso a nuevos mercados, superar las limitaciones locales y establecer conexiones con compradores, distribuidores y consumidores interesados en productos sostenibles con identidad territorial o solo conocer el valor ambiental de estas zonas. Además, permite a los emprendedores demostrar la calidad de sus iniciativas y generar ventas directas durante el evento.
Como parte de esta estrategía, Parques Nacionales ha diseñado una estrategia de promoción turística escalonada, organizada en tres grupos según el nivel de desarrollo y potencial de cada parque, para que los esfuerzos de promoción, inversión e infraestructura se realicen de forma gradual, ordenada y adaptada a la realidad de cada territorio.
- Primer grupo: Parques consolidados, como el Tayrona y Corales del Rosario y de San Bernardo, que ya cuentan con alta afluencia de visitantes y cuyos ingresos pueden apoyar el desarrollo de otras áreas.
- Segundo grupo: Parques cercanos a centros urbanos, con alto potencial turístico por su ubicación estratégica. Entre ellos se destacan Chingaza (Bogotá), Farallones (Cali), Isla Salamanca (Barranquilla), Los Nevados (Eje Cafetero), Otún Quimbaya (Pereira), Galeras (Pasto) y La Corota (Nariño), actualmente en proceso de mejora de infraestructura.
- Tercer grupo: Parques remotos con potencial, como Cueva de los Guácharos, Munchique, Gorgona, Bajo Mira y Sanquianga, que requieren una estrategia más robusta para el desarrollo de su cadena de valor.
“Todo esto es por un objetivo claro: crear rutas integradas y accesibles que conecten distintos destinos naturales. A su vez, se desarrolla una campaña de promoción con Fontur, que contempla estrategias diferenciadas para cada grupo de parques, contenidos especializados y materiales de sensibilización sobre la conservación", afirmó.
Bajo esta visión, el ecoturismo se proyecta como:
- Motor de conservación: generador de recursos para proteger los ecosistemas.
- Herramienta de desarrollo: fuente de ingresos para las comunidades locales.
- Mecanismo de educación: medio para valorar la biodiversidad.
- Estrategia de sostenibilidad: que equilibra conservación y desarrollo.
“Frente al crecimiento del turismo, Parques Nacionales también viene aplicando medidas para el manejo de la presión turística mediante el principio de capacidad de carga. Esta herramienta científica define el número máximo de visitantes que puede recibir un parque sin afectar sus ecosistemas ni la experiencia del visitante. Hasta el momento, solo el Tayrona y el Parque de Corales han alcanzado niveles cercanos a su capacidad máxima, mientras que la mayoría de las áreas protegidas operan por debajo de sus límites. Estos valores se establecen con base en estudios técnicos especializados, lo que permite planificar una expansión turística gradual, responsable y compatible con los objetivos de conservación", aseguró.
Para garantizar el respeto a la capacidad de carga, se está implementando:
- Sistema de reservas digital: Desarrollo de software especializado que agiliza los procesos de reserva y controla el flujo de visitantes
- Monitoreo en tiempo real: Seguimiento continuo del número de visitantes para evitar sobrecargas
- Planificación anticipada: Gestión proactiva que permite distribuir la demanda turística de manera sostenible
“Con miras al futuro, Parques Nacionales avanza en una visión integral del ecoturismo que combina innovación, accesibilidad y conservación. La estrategia incluye mejorar la información disponible para el ciudadano común, sensibilizar sobre el valor de los parques cercanos a las ciudades y fortalecer la comunicación con distintos públicos. Así, el ecoturismo se proyecta no solo como una herramienta para generar ingresos y desarrollo local, sino como un medio para que más colombianos conozcan, valoren y protejan su patrimonio natural. Una invitación clara es que echen un vistazo a todas estas estrategías aquí en la feria”, finalizó.
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