El turismo comunitario ha ganado popularidad en los últimos años como una alternativa más sostenible y equitativa de conocer un lugar debido a que ofrece a los viajeros la oportunidad de conectar de manera auténtica con las comunidades locales, su cultura y sus tradiciones de una forma más cercana. Dentro de esta tendencia, el volunturismo ha emergido como una opción atractiva, especialmente entre los jóvenes, pues combina la exploración de nuevos destinos con la participación en proyectos que generan un impacto positivo. Desde iniciativas de educación y conservación ambiental hasta programas de desarrollo social, esta forma de viajar permite no solo descubrir un lugar, sino también contribuir activamente a su bienestar.
Un ejemplo destacado de esta práctica es la iniciativa Cerrado por mantenimiento, abierto para el volunturismo en las Islas Feroe. Y es que desde 2019, este programa ha convocado a voluntarios de todo el mundo para contribuir a la preservación de paisajes únicos mediante tareas de mantenimiento y restauración. Como parte de la edición de 2025, solo 80 personas serán seleccionadas para colaborar en la mejora de senderos y miradores a cambio de hospedaje, comida y un gorro de lana diseñado localmente.
¿De qué se trata el programa de las Islas Feroe?
Las Islas Feroe, un archipiélago autónomo del Reino de Dinamarca, se componen de 18 islas volcánicas situadas en el Atlántico Norte, entre Islandia y Noruega. Conectadas por túneles, puentes y ferris, estas islas destacan por sus montañas abruptas, valles profundos y acantilados que albergan miles de aves marinas, convirtiéndolas en un destino ideal para excursionistas y observadores de aves.
Gracias a sus paisajes y su biodiversidad única, las Islas Feroe reciben alrededor de 110,000 visitantes al año, lo que representa un desafío significativo para la conservación de su frágil ecosistema. La gestión del turismo en el archipiélago es particularmente compleja, ya que, aunque es un destino relativamente nuevo, el flujo constante de turistas plantea retos a medida que el turismo sigue en sus primeras etapas de desarrollo. Uno de los principales obstáculos es que la mayoría de las tierras de montaña son de propiedad privada, aunque los senderos que conectan los asentamientos permanecen abiertos al público.
Esta situación genera dificultades en áreas históricas y pintorescas como Saksun, donde la actividad agrícola tradicional se ve frecuentemente interrumpida por la afluencia de turistas atraídos por su belleza fotogénica. En respuesta a estos desafíos, la Asociación de Agricultores de las Islas Feroe trabaja para garantizar que los propietarios rurales puedan aprovechar la economía turística, promoviendo la diversificación de ingresos a través de servicios como alojamiento, gastronomía local y visitas guiadas.
Por ello, la iniciativa Cerrado por mantenimiento se presenta como un modelo ejemplar de turismo sostenible en comunidades pequeñas, mostrando cómo la colaboración entre voluntarios internacionales y residentes locales puede transformar el turismo en una experiencia enriquecedora para ambas partes. Este programa, lanzado con el apoyo inicial del entonces Primer Ministro Aksel V. Johannesen, tiene como objetivo cerrar anualmente durante un fin de semana los once sitios turísticos más visitados del archipiélago, permitiendo el acceso solo a voluntarios seleccionados para realizar trabajos de mantenimiento y conservación. Así, no solo se preservan los recursos naturales, sino que también se fomenta un turismo que contribuye activamente al bienestar de la comunidad y al fortalecimiento de los lazos culturales.
El programa, gestionado por Visit Faroe Islands, selecciona anualmente a 100 voluntarios entre más de 4,000 solicitantes de todo el mundo. Estos voluntarios trabajan en diversos proyectos de conservación, como la reparación de senderos, la construcción de vallas y la limpieza de sitios culturales.
“El programa es el principal impulsor de la construcción de senderos, miradores y otras instalaciones que son fundamentales para mantener la belleza de las islas. De esta manera, nos aseguramos de estar siempre un paso por delante en la conservación del medio ambiente. Estamos orgullosos del mensaje del programa, que se alinea con la creciente tendencia de los viajes responsables y de dar a las personas la oportunidad de devolver algo cuando viajan”, afirmó Jóhan Pauli Helgason, director de desarrollo de Visit Faroe Islands.
La iniciativa tiene un doble propósito: por un lado, funciona como una efectiva campaña de marketing para promocionar las islas, y por otro, proporciona beneficios tangibles para la infraestructura turística local.
¿Cómo participar?
Para participar en el programa, los voluntarios deben cumplir con ciertos requisitos básicos:
- Edad e idioma: Los voluntarios deben ser mayores de edad, tener un nivel funcional de inglés y estar en buena condición física, ya que las tareas se realizan en terrenos irregulares. No se requieren habilidades técnicas específicas.
- Costos y descuentos: Los voluntarios deben cubrir sus propios gastos de vuelo, aunque existe un acuerdo con Atlantic Airways que proporciona códigos promocionales para descuentos. Un vuelo de ida y vuelta desde Copenhague tiene un costo aproximado de 2,500 coronas danesas.
- Alojamiento y alimentación: A cambio de su trabajo, los voluntarios reciben alojamiento básico (que puede ser compartido) y alimentación durante cuatro noches.
- Selección de voluntarios: De todos los postulantes, 50 personas serán seleccionadas de forma aleatoria, mientras que 30 serán elegidas en función de sus habilidades y experiencias relevantes para los proyectos del año correspondiente.
- Permiso de trabajo para ciudadanos no nórdicos: Los ciudadanos no nórdicos deberán obtener un permiso de trabajo. Visit Faroe Islands se encargará de tramitar las solicitudes y proporcionará más información y orientación una vez que haya sido admitido en el equipo de mantenimiento.
La organización del trabajo está estructurada. Al llegar, los voluntarios se dividen en grupos identificados por colores y se distribuyen por las 18 islas del archipiélago, lo que permite una colaboración efectiva con los residentes locales y asegura que las tareas de mantenimiento se realicen de manera eficiente en todas las áreas necesarias. El programa inicia el 1 de mayo de 2024 y culmina con una celebración en Tórshavn el 3 de mayo de 2025, donde se reconocerá la contribución de los voluntarios al mantenimiento y preservación de las islas.
Actividades que están programadas para 2025
1. Koltur
Si participa en el proyecto “Cerrado por mantenimiento”, colaborará estrechamente con el Museo Nacional de las Islas Feroe (Tjóðsavnið) en una iniciativa dedicada a preservar y revitalizar el patrimonio cultural de Koltur. Este proyecto se enfoca en la restauración de los históricos muros de piedra y la rehabilitación de los tradicionales senderos que atraviesan la isla, elementos que narran la historia de generaciones de adaptación al clima feroés. Además de conservar estos valiosos patrimonios, la iniciativa busca mejorar la accesibilidad de la isla para los futuros visitantes, complementando los esfuerzos previos de la familia Patursson, quienes en 1994 regresaron a Koltur para restaurar un antiguo asentamiento y revitalizar la ganadería local.
2. Nólsoy
El sendero que conduce al faro de Nólsoy, una ruta de ida y vuelta que requiere más de dos horas en cada dirección, ha sido incluido en el proyecto “Cerrado por mantenimiento” debido a su importancia como atractivo turístico y patrimonio natural de la isla. A pesar de las intervenciones previas del proyecto, el camino aún necesita trabajos adicionales de mejora y mantenimiento para asegurar una experiencia segura y cómoda para los visitantes.
3. Bor
El proyecto “Cerrado por mantenimiento” en Bøur se centra en mejorar la infraestructura turística del pueblo para beneficiar tanto a visitantes como a residentes locales. Una parte fundamental del proyecto es la rehabilitación del acceso a dos puntos clave: la playa de arena y el bosque Viðurbyrgi, ubicado en el centro del pueblo. El trabajo involucra tres aspectos principales: la instalación de señalización clara para orientar a los visitantes, la reparación de caminos deteriorados, y la mejora de los sistemas de drenaje para proteger la infraestructura durante las fuertes lluvias. Este último punto es especialmente crucial en el área de Viðurbyrgi, donde los caminos actuales se encuentran en mal estado y el acceso es problemático.
4. Hvannhagi
El proyecto en Hvannhagi se centra en la creación de un nuevo sendero alrededor de Skótahúsið, un punto de partida esencial para las excursiones en el valle. Este ambicioso proyecto incluye la construcción de un sendero de 60 metros que conducirá a los visitantes hasta una pequeña cascada, lo que requerirá un trabajo meticuloso de excavación, colocación de piedras y aplicación de grava. Además, el proyecto contempla la instalación de un puente de madera sobre el río y la construcción de bancos de descanso cerca de la cascada, transformando así el área en un espacio más acogedor para excursionistas y campistas.
5. Gøta
El proyecto “Cerrado por mantenimiento” en Fransahola se centra en mejorar la accesibilidad y visibilidad de este sitio histórico poco conocido pero significativo en las Islas Feroe. El trabajo principal consiste en la instalación estratégica de mojones de piedra que crearán un sendero claramente marcado desde Støðlafjall hasta Fransahola, diseñado específicamente para ser menos exigente y más inclusivo para visitantes con diferentes capacidades físicas. Una parte fundamental del proyecto incluye la evaluación cuidadosa del terreno accidentado para determinar la ruta más segura y práctica hacia la cueva, asegurando que el camino final sea claro y transitable. Este esfuerzo de preservación patrimonial no solo ayudará a dar mayor visibilidad a esta joya oculta de la historia feroesa, sino que también facilitará su exploración tanto para la comunidad local como para los turistas, contribuyendo así a la conservación y accesibilidad del rico patrimonio cultural de las islas.
6. við Gjógv
El proyecto en við Gjógv se centra en la creación de un nuevo sendero que conectará Við Gjónna con Byrgisvegur, proporcionando acceso a la parte superior de Nasa donde comienzan las escaleras. Esta iniciativa surge como respuesta al deterioro significativo del camino actual, que se ha convertido en un terreno fangoso y peligroso, obligando a los visitantes a realizar prácticas inseguras como saltar vallas y caminar por el borde del desfiladero. El nuevo sendero no solo ofrecerá una ruta más segura y accesible, sino que también permitirá la clausura del camino deteriorado existente, protegiendo así tanto a los visitantes como al entorno natural.
7. Leynar
El proyecto en Leynar se enfoca en la rehabilitación del transitado sendero que une Leynar con Kollafjørður, una ruta popular que ha sufrido un considerable desgaste debido al uso frecuente y las condiciones climáticas. El trabajo de los voluntarios se centrará en tres aspectos fundamentales: la mejora del sistema de drenaje, la aplicación de grava y el mantenimiento general del camino. Estas intervenciones no solo aumentarán la seguridad de los usuarios sino que también protegerán el paisaje circundante de los daños causados por la erosión y el anegamiento, preservando así una de las rutas de senderismo más apreciadas de las Islas Feroe.
8. Skopun
El proyecto en Skopun se dirige a mejorar la accesibilidad y visibilidad del sendero que rodea Norðaravatn, una joya escondida en el pueblo de Skopun en la isla de Sandoy. Los voluntarios participarán en tres tareas principales: la instalación de señalización clara para orientar a los visitantes, la mejora del sistema de drenaje y la aplicación de grava para crear una superficie de caminata más segura y agradable. Este trabajo no solo hará que el área sea más acogedora para los visitantes sino que también ayudará a preservar el entorno natural al establecer una ruta designada clara.
9. Tórshavn
El proyecto en Tórshavn se centra en la restauración del histórico sendero que conecta Tórshavn con Kirkjubøur, una ruta emblemática apreciada tanto por residentes como por visitantes. El trabajo de los voluntarios abarcará múltiples aspectos: la reparación de secciones del sendero, la mejora del drenaje, la instalación de señalización para guiar a los excursionistas, y la construcción y desconstrucción estratégica de montículos de piedra. Este proyecto busca preservar no solo la infraestructura física del sendero sino también su importancia cultural y natural, asegurando que esta ruta histórica permanezca accesible y segura para las generaciones futuras.
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