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El Aeropuerto Internacional Rafael Núñez sigue afianzando su papel como uno de los principales ejes de conectividad del Caribe colombiano. Durante mayo, la terminal aérea registró un movimiento histórico de 557.249 pasajeros y 4.635 operaciones aéreas, lo que eleva a más de 3 millones el número de viajeros movilizados en lo que va del año.
Del total, 431.093 pasajeros volaron en rutas nacionales y 126.156 en internacionales, reflejando la doble vocación del aeropuerto: atender tanto al turismo y comercio local como a una creciente demanda global. “Estos más de 557 mil pasajeros no solo reflejan cifras: representan historias, oportunidades, negocios, conexiones familiares y crecimiento económico para la ciudad”, destacó Carlos Cuartas, gerente del aeropuerto.
La operatividad también mantiene un ritmo sostenido, con 2.319 llegadas y 2.316 salidas durante el mes, gracias a la coordinación entre aerolíneas, operadores y autoridades.
Inversión histórica para una transformación total
En paralelo al aumento de tráfico, avanza la modernización integral del aeropuerto, liderada por la Operadora Internacional Aeropuerto de Cartagena (OINAC). Se trata de una inversión de 1.4 billones de pesos que busca transformar la experiencia del viajero y preparar a Cartagena para recibir aún más visitantes en los próximos años.
Entre las obras más destacadas se encuentran:
- Nuevo edificio internacional: pasará de 25.000 m² a más de 44.000 m².
- Ampliación del parqueadero: de 180 a 330 plazas.
- Cinco puentes de abordaje tipo Swing Gate: optimizarán el uso para vuelos nacionales e internacionales.
- Sistema de transporte interno para pasajeros en posiciones remotas.
- Modernización de la terminal actual.
- Jet ducto y traslado de tanques de combustible, mejorando seguridad y eficiencia.
- Calle de rodaje paralela a la pista: aumentará la capacidad operativa de 19 a 24 frecuencias por hora.
Estas obras, que generarán entre 300 y 400 empleos directos, permitirán que la terminal atienda el crecimiento proyectado del turismo y los negocios internacionales.
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Retos legales y perspectivas de crecimiento
Aunque el proyecto cuenta con todos los permisos requeridos, su ejecución ha enfrentado retrasos por objeciones de algunas asociaciones vecinales, lo que ha ralentizado las obras tres meses. “Se está haciendo muy complejo realizar un proyecto que, desde el punto de vista técnico, no presenta grandes retos. No estamos llegando a un nuevo barrio, el aeropuerto ya está en Crespo”, subrayó Cuartas, quien llamó a revisar la legislación de infraestructura para evitar trabas innecesarias.
A pesar de los contratiempos, la proyección para cierre de 2025 es positiva: 8.1 millones de pasajeros movilizados, con un crecimiento estimado del 6% anual, impulsado especialmente por el mercado internacional. Para 2032, cuando termina la concesión actual, se espera superar los 11 millones de pasajeros al año.
Más conectividad y una experiencia de clase mundial
La transformación del Rafael Núñez también apunta a mejorar radicalmente la experiencia de los viajeros, con infraestructura moderna, sistemas automatizados, iluminación inteligente y salas VIP renovadas. Además, el proceso ya empieza a atraer el interés de aerolíneas internacionales como Qatar Airways, así como compañías de Norteamérica, Brasil y Europa.
“Están esperando ver el avance de las obras, especialmente los nuevos puentes de abordaje”, indicó Cuartas. La reciente llegada de Aeroméxico es un ejemplo del potencial que ofrece una infraestructura adecuada.
Con este ambicioso proyecto en marcha, Cartagena no solo fortalece su posición como destino turístico de primer nivel, sino que también consolida su aeropuerto como un motor clave del desarrollo económico y la conectividad regional en el Caribe.
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