En numerosos países en desarrollo, incluidos los menos adelantados, los pequeños Estados insulares, las naciones africanas y los países de renta media, el turismo se ha consolidado como una fuente fundamental de ingresos, generación de divisas, recaudación fiscal y empleo. Más allá de su impacto económico, el sector desempeña un papel crucial en la conexión de las personas con la naturaleza, lo que otorga al turismo sostenible un potencial único para promover la responsabilidad ambiental y la conservación de los ecosistemas, según comparte Naciones Unidas.
El turismo sostenible, en especial el ecoturismo, se perfila como una actividad multisectorial con capacidad para impulsar el desarrollo sostenible en sus tres dimensiones: económica, social y ambiental. Su contribución a los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) se traduce en la promoción del crecimiento económico, la reducción de la pobreza y la creación de empleo digno e inclusivo.
Además, el sector puede desempeñar un papel fundamental en la transición hacia modelos de consumo y producción más sostenibles, promoviendo el uso responsable de los océanos, los mares y los recursos marinos. También fortalece la identidad cultural y mejora la calidad de vida de diversos sectores de la población, incluidas mujeres, jóvenes, pueblos indígenas y comunidades locales, proporcionándoles oportunidades económicas y fortaleciendo el desarrollo rural.
El impulso de un turismo sostenible y resiliente se presenta como una estrategia clave para fomentar el crecimiento económico sostenido e inclusivo, el desarrollo social y la inclusión financiera. Asimismo, contribuye a la formalización del empleo en el sector, impulsa la movilización de recursos nacionales y fortalece la protección ambiental. En esta línea, el turismo sostenible se vincula directamente con la erradicación de la pobreza y el hambre, la conservación de la biodiversidad y el uso responsable de los recursos naturales, al tiempo que fomenta la inversión y el emprendimiento en la industria.
En este contexto, la Asamblea General de las Naciones Unidas proclamó el 17 de febrero como el Día Mundial de la Resiliencia del Turismo, a través de la resolución A/RES/77/269. Esta conmemoración busca destacar la importancia de desarrollar un turismo resiliente capaz de afrontar crisis y desafíos globales, dada la vulnerabilidad del sector ante emergencias y perturbaciones económicas o sanitarias. Asimismo, representa un llamado a la acción para que los Estados Miembros implementen estrategias de recuperación postcrisis, promoviendo la colaboración entre los sectores público y privado y la diversificación de productos y actividades turísticas, señala Naciones Unidas.
El fortalecimiento del turismo sostenible y resiliente no solo impulsará la recuperación del sector ante futuras crisis, sino que también consolidará su papel como motor de desarrollo global y herramienta clave en la construcción de un futuro más equitativo y sostenible.
Colombia, un destino en crecimiento
La promoción de Colombia como “El País de la Belleza” sigue generando resultados histórico. Según un análisis del Ministerio de Comercio, Industria y Turismo, basado en cifras de Migración Colombia, el país recibió un total de 6′696.835 visitantes no residentes entre enero y diciembre de 2024.
Este número representa un crecimiento del 8,5 % en comparación con el mismo periodo del año anterior, cuando se había alcanzado un récord de 6′170.221 visitantes. Además, supera las expectativas gubernamentales para 2024, que habían sido fijadas en 6 millones de visitantes no residentes.
El aumento también se reflejó en el número de colombianos residentes en el exterior que visitaron el país, cifra que ascendió a 1′885.217 en 2024, frente a los 1′747.297 del año anterior, marcando un incremento del 7,9 %.
Vale la pena mencionar que Colombia ha sido uno de los países con más rápida recuperación del turismo. Este sector a nivel mundial casi ha alcanzado su plena recuperación tras la crisis sanitaria. En 2024, las llegadas internacionales llegaron al 99 % de los niveles prepandemia, con un total de 1.400 millones de turistas, lo que representa un aumento del 11% respecto a 2023, impulsado principalmente por la reactivación de grandes mercados emisores. El país se destaca en este panorama con un desempeño sobresaliente con una recuperación del 148 % frente a los niveles prepandémicos, superando en casi un 50 % las cifras previas a la crisis sanitaria.
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“Colombia no solo fue, sino que sigue siendo uno de los países con una de las recuperaciones más rápidas. A lo largo de los años, ha mostrado avances significativos en el turismo internacional. La participación de empresarios en ferias especializadas ha permitido un posicionamiento más sólido del país ante los visitantes extranjeros, resaltando su variada oferta turística, cultural, histórica y gastronómica”, afirmó Paula Cortés Calle, presidenta ejecutiva de la Asociación Colombiana de Agencias de Viajes y Turismo (Anato).
En cuanto a la conectividad aérea de Colombia, ProColombia confirmó que en 2024 se fortaleció con la incorporación de 26 nuevas rutas, destacando la llegada de Emirates, que conecta por primera vez al país con los Emiratos Árabes Unidos a través de la ruta Dubái-Miami-Bogotá. Además de esta, otras aerolíneas que han apostado por el mercado colombiano incluyen Avianca, JetBlue, JetSMART, LATAM, United, World2Fly y GOL, siendo estas dos últimas nuevas en Colombia.
Estas rutas conectan a Colombia con 13 países, incluidos Estados Unidos, España y Emiratos Árabes Unidos, enlazando ciudades como Bogotá, Medellín y Pereira. En 2024, la capacidad internacional alcanzó 13.399.922 sillas anuales y 71.738 frecuencias anuales, lo que representa un crecimiento del 13% y 10,8%, respectivamente, en comparación con el año anterior.
Vale la pena resaltar que recientemente Qatar Airways confirmó el lanzamiento de su nueva ruta directa entre el Aeropuerto Internacional de Hamad (Doha) y el Aeropuerto Internacional El Dorado (Bogotá), con dos frecuencias semanales, los miércoles y domingos, a partir de mitad de año de 2025.
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De igual manera, en 2024 el país también logró un aumento del 15 % en la entrada de divisas por turismo. Y, este año, según compartió Anato, el primer mes de 2025 reveló que el gasto de los turistas provenientes del exterior está creciendo, en algunos casos, a tasas superiores al 30 %. “Es una gran noticia para el desarrollo del turismo del país, pues esto nos hace estimar que la entrada de divisas a lo largo del año se mantendrá en niveles muy altos, que redundarán en generación de empleo y mayor promoción para nuestros destinos”, explicó Paula Cortés Calle.
En cuanto a la distribución del gasto de los turistas en sus viajes, la mayor parte se destina a establecimientos de alojamiento, con un 28 %, seguida de las compras, que representan el 20 %. Las experiencias gastronómicas abarcan el 15 % del gasto, mientras que un 8 % se asigna a agencias de viajes.
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Tres tendencias clave en la resiliencia del turismo
Las distintas regiones de Colombia cuentan con un enorme potencial para el turismo resiliente, gracias a su rica oferta natural y cultural. Un ejemplo de ellos es el Hotel Punta Diamante, en Santander, que durante 2024 registró un notable crecimiento, impulsado por su enfoque en el turismo local y de bienestar, alcanzando un porcentaje promedio de 23.75 % en ocupación y más de 17.539 visitantes. Con ello, no solo ha logrado enfrentar los efectos de la pandemia, sino también fortalecerse como un referente de lujo accesible en el departamento.
María Alejandra Castillo Rincón, gerente del Hotel Punta Diamante, destaca: “La resiliencia de nuestro sector ha sido posible gracias al apoyo de los turistas locales, quienes han redescubierto los tesoros que ofrece Colombia. Desde nuestra propuesta que combina confort y relajación, hemos logrado aportar a la región con más de 180 puestos de trabajo y demostrar que Santander es un foco al que tener en cuenta en el panorama nacional”.
Las tres principales tendencias en la resiliencia del turismo en 2024, según la propiedad, fueron:
- Turismo de bienestar y desconexión: Los turistas están priorizando experiencias que combinen relajación, salud y conexión con la naturaleza. Spa resorts, destinos rurales y actividades al aire libre han ganado protagonismo entre los viajeros nacionales.
- Enfoque en sostenibilidad: Los turistas buscan propuestas que respeten el medio ambiente y apoyen a las comunidades locales. Esto incluye alojamientos eco-friendly, actividades de bajo impacto ambiental y gastronomía basada en productos locales.
- Digitalización y personalización de la experiencia turística: Los avances tecnológicos han permitido que los destinos y hoteles ofrezcan experiencias altamente personalizadas, mejorando el servicio al cliente y optimizando las operaciones internas para adaptarse a las demandas cambiantes.
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