Imagine una ciudad donde las bicicletas superan en número a las personas, donde ir al trabajo, estudiar o hacer compras sobre dos ruedas es tan común como caminar. Aunque para muchos la bicicleta es una alternativa de transporte, en algunos países forma parte de la identidad nacional. Ese es el caso de Países Bajos, una nación que ha convertido el pedal en un elemento central de su vida diaria.
Esta conversación cobra especial importancia con motivo del Día Mundial de la Bicicleta, que se conmemora cada 3 de junio para destacar el valor de este medio de transporte accesible y sostenible.
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¿En qué se destaca Países Bajos?
Si hay un país que ha convertido la bicicleta en parte de su identidad, ese es Países Bajos. Allí, este vehículo no es solo una alternativa de transporte, sino un elemento fundamental de la vida cotidiana. Según la Embajada de los Países Bajos en México, en 2025 se estima que el país cuenta con más de 22 millones de bicicletas para una población cercana a los 18 millones de habitantes, y en ciudades como Ámsterdam, La Haya y Rotterdam una gran parte de los desplazamientos diarios se realiza sobre dos ruedas.
Pero el éxito de este modelo no ocurrió de la noche a la mañana. Como explica la Dutch Cycling Embassy de Países Bajos, a comienzos de la década de 1970, el país enfrentaba problemas similares a los de muchas ciudades actuales: aumento del tráfico, congestión y un preocupante número de accidentes de tránsito.
Solo en 1971 murieron más de 3.000 personas en las carreteras holandesas, entre ellas cientos de niños. La situación generó protestas ciudadanas que exigían calles más seguras y menos dependientes del automóvil.
Al mismo tiempo, la crisis mundial del petróleo de 1973 puso en evidencia la necesidad de buscar medios de transporte más económicos y eficientes. Ante este panorama, las autoridades comenzaron a transformar las ciudades para favorecer a peatones y ciclistas. Se construyeron miles de kilómetros de ciclorrutas, se limitaron espacios para los automóviles en algunas zonas urbanas y se diseñaron vías donde las bicicletas tienen prioridad sobre los vehículos.
Esta apuesta se mantuvo durante décadas y hoy es uno de los principales ejemplos de movilidad sostenible en el mundo. El país cuenta con más de 35.000 kilómetros de infraestructura para bicicletas.
La geografía también ha jugado un papel importante. Gran parte del territorio neerlandés es plano, lo que facilita recorrer largas distancias sin grandes esfuerzos. Además, el uso de la bicicleta se aprende desde la infancia y forma parte de la rutina diaria de millones de personas, que la utilizan para ir al trabajo, estudiar, hacer compras o realizar actividades recreativas.
Más allá de la movilidad, este modelo ha contribuido a reducir la congestión vehicular, disminuir las emisiones contaminantes y promover hábitos más saludables. Por eso, Países Bajos suele ser considerado uno de los mayores referentes mundiales en transporte sostenible y planificación urbana centrada en las personas.
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¿Qué hacer en bici en este país?
Según Epic Road Rides, una de las empresas de turismo de la región especializada en recorridos en bicicleta del país, gracias a su extensa red de ciclorrutas, sus paisajes planos y las facilidades para los ciclistas, es posible pedalear entre ciudades históricas, parques naturales, campos de tulipanes y pueblos tradicionales sin grandes dificultades.
Estas son algunas de las regiones más recomendadas para descubrir sobre dos ruedas:
- Ámsterdam y sus alrededores:
La capital neerlandesa es uno de los destinos más emblemáticos para los amantes del ciclismo. Aunque sus carriles bici suelen estar muy concurridos, recorrer la ciudad permite admirar sus famosos canales, puentes y edificios históricos desde una perspectiva diferente.
Además, desde Ámsterdam es posible realizar rutas hacia ciudades cercanas como Haarlem, Leiden, Gouda y Utrecht, atravesando paisajes rurales y molinos de viento.
- El lago IJsselmeer
Esta región ofrece una experiencia muy ligada al agua y a la historia marítima del país. Las rutas bordean el enorme lago interior IJsselmeer, pasando por diques, puertos pesqueros y pueblos tradicionales que conservan su patrimonio histórico.
Uno de los atractivos más llamativos es el Afsluitdijk, una impresionante obra de ingeniería de 32 kilómetros que separa el lago del mar.
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- La región de los tulipanes (Bollenstreek)
Entre abril y comienzos de mayo, esta zona se convierte en uno de los paisajes más coloridos del país. Los ciclistas pueden recorrer kilómetros de campos de tulipanes y otras flores mientras visitan localidades como Haarlem o Leiden. Muy cerca se encuentran los famosos jardines de Keukenhof, considerados uno de los jardines florales más grandes del mundo.
- Parque Nacional de Veluwe
Para quienes buscan naturaleza, esta es una de las mejores opciones. Se trata del parque nacional más grande de los Países Bajos y combina bosques, extensos brezales, dunas de arena y senderos exclusivos para bicicletas.
Durante el recorrido es posible observar fauna silvestre como ciervos, zorros y jabalíes, además de visitar castillos y museos como el Kröller-Müller, que alberga importantes obras de Vincent van Gogh.
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