Guía completa para hacer senderismo con una mascota

La clave para una experiencia segura radica en la preparación adecuada y la elección inteligente de las rutas. Es preferible optar por senderos más concurridos y conocidos, donde la presencia humana regular haya creado un ambiente más seguro tanto para las personas como para sus mascotas.

Foto: Camilo Bolívar M

Explorar la naturaleza en compañía de un perro es una experiencia única que fortalece el vínculo entre ambos mientras disfrutan del aire libre. Caminar por senderos, descubrir nuevos paisajes y respirar aire fresco no solo beneficia la salud, sino que también brinda momentos de conexión y aventura. Sin embargo, antes de emprender la marcha, es fundamental tomar en cuenta algunos aspectos clave para garantizar la seguridad y comodidad del perro, convirtiéndolo en el compañero de caminata perfecto.

Para esto, en Entre Montañas hablamos con Camilo Bolívar Mayorga, fundador de Las Aventuras de Oliver, un emprendimiento nacido de su pasión por la exploración, los viajes y, sobre todo, los perros. A través de esta iniciativa, organiza caminatas para que más personas disfruten de la aventura junto a sus compañeros de cuatro patas de manera responsable y conjunta.

“Esta aventura comenzó porque mientras planificaba un viaje en moto por Sudamérica, llegó Oliver, un border collie lleno de energía que cambió mi vida por completo. Aprovechando mis conocimientos en educación canina, decidí entrenarlo desde cachorro con un objetivo claro: convertirlo en el compañero perfecto de aventuras”, cuenta Bolívar.

Mientras compartía sus primeras experiencias nadando y explorando la naturaleza con su perro en Instagram, Bolívar notó un creciente interés entre sus seguidores, quienes querían replicar esas aventuras con sus propias mascotas. Y es que junto a Oliver, ha recorrido Colombia de punta a punta, desde el parapente hasta el rafting en el río Guéjar. De hecho, una de sus experiencias más memorables fue aprender a surfear juntos.

“En marzo de 2022, durante una de nuestras expediciones a la montaña, compartí una historia en Instagram que marcaría el inicio de una nueva etapa. Invité a nuestros seguidores a unirse a un grupo de WhatsApp para organizar aventuras conjuntas con sus mascotas, y la respuesta fue sorprendente: 85 personas respondieron a la convocatoria”, dijo el experto.

Cuenta que el éxito de estos encuentros lo llevó a estructurar mejor la iniciativa, reconociendo la necesidad de organizar grupos más pequeños y manejables que permitieran una mejor interacción y minimizaran el impacto en las comunidades rurales que visitaban. Es por esto que, considerando la importancia de mantener un equilibrio entre la aventura y la responsabilidad social, estableció un sistema de aventuras programadas para sábados y domingos, con cupos limitados que facilitaran una experiencia más íntima y enriquecedora para todos los participantes y ahora cuentan con más de 7.000 perritos que han participado en los tres años que ha existido el empredimiento.

El viaje, con un costo de 80.000 pesos colombianos, incluye refrigerio, almuerzo, guianza, atención y seguro tanto para perros como para humanos. Actualmente, ofrecen 17 destinos en Cundinamarca, que van desde cascadas y páramos hasta montañas y desiertos, permitiendo a los perros un valioso enriquecimiento ambiental.

¿Qué debe considerar a la hora de hacer senderismo con su perro?

El primer paso, según Bolívar, es evaluar el estado general de su mascota. Un perro con buena salud y alto nivel de actividad física suele mostrar señales claras en su comportamiento diario: mantiene energía constante durante los paseos al parque, muestra entusiasmo por correr y jugar, y demuestra resistencia en sus actividades cotidianas. Estos indicadores ayudan a determinar si está preparado para recorridos de dificultad media o alta.

“La morfología del perro juega un papel crucial en determinar el tipo de actividad que puede realizar. Los perros braquicefálicos (como bulldogs, pugs, y boxers) merecen especial atención debido a su estructura craneal particular. Estos perros tienen el hocico acortado, lo que puede dificultar su respiración, especialmente durante el ejercicio intenso o en climas cálidos. Para estos casos, se recomiendan aventuras de baja dificultad con recorridos cortos que les permitan disfrutar de la naturaleza sin comprometer su bienestar”, aseguró el experto.

Cuenta que cada recorrido se planifica cuidadosamente considerando la duración, el terreno y las oportunidades de estimulación olfativa, adaptándose a las capacidades y necesidades de cada grupo de perros. Es importante destacar que los canes están naturalmente equipados para estas experiencias al aire libre, gracias a sus garras resistentes para distintos terrenos, su pelaje protector, sus sentidos altamente desarrollados y un sistema músculo-esquelético diseñado para el equilibrio y la movilidad.

Por lo tanto, más que una “preparación” especial, lo que necesita un dueño es identificar el tipo de actividad más adecuada según las características individuales de cada perro, considerando su:

• Tamaño
• Edad
• Nivel de actividad física
• Experiencia previa en entornos naturales

“Para garantizar una experiencia segura y placentera, es fundamental consultar con el veterinario antes de iniciar estas actividades, asegurarse de que las vacunas estén al día e implementar medidas preventivas contra pulgas, garrapatas y otros patógenos”, comentó.

Equipo básico

El éxito y la seguridad de las aventuras al aire libre con los perros dependen en gran medida del equipo que se lleva. A continuación, explicamos cada elemento y su importancia.

• Arnés Tipo H: El arnés tipo H es el equipo más recomendable para actividades en la naturaleza, ya que ofrece mayor comodidad y seguridad en comparación con las pecheras tradicionales. Estas últimas pueden generar inconvenientes como sobrecalentamiento en días soleados debido a su amplia cobertura, retención de humedad al contacto con el agua, lo que favorece la aparición de hongos, riesgo de enredarse con la vegetación y un deterioro más rápido del material en entornos naturales.
• Identificación: La identificación del perro mediante collar o placa es absolutamente indispensable.” Es obligatorio que cada perro porte una placa de identificación con su nombre y dos números de teléfono diferentes. Recomendamos dos contactos porque si un teléfono se queda sin batería o sin señal en la montaña, siempre habrá una alternativa de comunicación”, puntualizó.
• La correa larga: Para perros con instinto cazador o aquellos cuyo comportamiento aún no se conoce bien, se recomienda una correa de entre 5 y 10 metros. Esta herramienta permite un equilibrio ideal entre la libertad de exploración para el perro, la protección de la fauna local y el control necesario para la seguridad del perro

“Algunos perros, debido a una socialización limitada o experiencias previas, pueden mostrar signos de reactividad o agresividad. Para estos casos se implementan medidas de seguridad adaptadas, como el uso temporal de correa o bozal cuando es necesario. Estas herramientas no son restricciones permanentes, sino apoyos mientras se fortalece sus habilidades sociales, la idea del senderismo con perros es que ellos exploren sin correa el área y disfruten de la naturaleza”, comentó.

Otra recomendación fundamental es la hidratación, pues el manejo adecuado requiere considerar dos escenarios:

• En zonas sin fuentes naturales de agua: Es esencial llevar un recipiente portátil para agua y asegurar suficiente agua para todo el recorrido
• En zonas con fuentes naturales (ríos o lagunas): Los perros pueden beber directamente de estas fuentes, debido a que su sistema digestivo está naturalmente equipado con enzimas y bacterias que les permiten procesar el agua natural sin problemas

“La paciencia es tan esencial como cualquier otro elemento del equipo, ya que permite brindar a los perros la libertad de explorar a su propio ritmo sin la necesidad de un control constante, alejándonos de los hábitos urbanos. A diferencia de la ciudad, donde hay peligros inmediatos como el tráfico, en la naturaleza es importante respetar su instinto exploratorio, permitiéndoles olfatear y descubrir el entorno sin interrupciones”, comentó el experto.

Entrenamiento básico

“El entrenamiento más fundamental para las aventuras en la naturaleza es el llamado de retorno. Este comando es crucial cuando nuestros perros se alejan demasiado o se acercan a zonas sensibles, como áreas con fauna silvestre o fincas privadas. Un perro que responde confiablemente al llamado puede explorar con mayor libertad, pues sabemos que regresará cuando sea necesario, permitiéndonos mantener un equilibrio entre su libertad de exploración y la seguridad”, aseguró.

Sin embargo, otras cosas que debe tener en cuenta según Bolívar son:

• Prevención: En zonas como la Guajira, donde la arena alcanza temperaturas extremas, es crucial verificar la temperatura antes de que el perro camine sobre ella. Un método eficaz es colocar el dorso de la mano en la superficie: si se puede mantener por más de cinco segundos sin molestias, es seguro para sus patas.
• Cuidado y Protección: El uso de bálsamos y cremas con ingredientes como aloe vera ayuda a mantener las almohadillas hidratadas y protegidas. Aplicarlos antes y después de caminatas en terrenos difíciles previene grietas y lesiones, asegurando mayor comodidad en cada aventura.
• Acondicionamiento Progresivo: Los perros que han vivido en espacios urbanos necesitan una introducción gradual a terrenos más exigentes. Exponerlos poco a poco a diferentes superficies fortalece sus almohadillas y reduce el riesgo de heridas. Además, llevar un botiquín de primeros auxilios con productos específicos para su cuidado es fundamental.

“Nosotros tenemos protocolos esenciales que se deben seguir, por ejemplo, en caso de lesiones, contamos con un botiquín completo y personal capacitado para brindar primeros auxilios. La situación más común que hemos enfrentado es cuando los perros lastiman sus almohadillas debido a terrenos difíciles, especialmente cuando no están acostumbrados a hacer ejercicio entre semana. En estos casos, realizamos una limpieza minuciosa de las patas, aplicamos pomadas antisépticas y, si es necesario, hacemos un vendaje protector que permita al perro seguir caminando sin que la herida tenga contacto directo con el suelo, si no se puede considerar se le lleva a un lugar seguro para que descanse”, aseguró.

Antes de iniciar un viaje con un perro, es fundamental seleccionar y estudiar cuidadosamente la ruta. Conocer cada sendero y sus posibles salidas, permite anticipar el comportamiento de los perros si se desvían.

“Por ejemplo, identificamos si un camino conduce a un caserío donde podemos alertar a los residentes o si lleva a una fuente de agua, destino natural para los perros. Además, la dinámica de grupo juega un papel clave en la seguridad, ya que los perros desarrollan instintivamente comportamientos de manada, creando vínculos a través del olfato y la interacción social. Esto facilita que, si un perro se aleja por curiosidad, pueda encontrar el grupo siguiendo los rastros olfativos de sus compañero”, dijo Bolívar.

Sin embargo, otras medidas de seguridad son:

• GPS satelital de rastreo: Este dispositivo permite monitorear en tiempo real a perros con historial de escapismo, sin depender de la señal celular.
• Correas extensibles: En casos necesarios, utilizar correas de 5 a 10 metros brindan libertad controlada sin comprometer la seguridad.

Comida y snacks

“Los perros son carnívoros facultativos, lo que significa que pueden soportar períodos sin alimento gracias a su sistema digestivo adaptado. Sin embargo, es crucial evitar la actividad física intensa con el estómago lleno, ya que esto puede provocar torsión gástrica, una condición potencialmente fatal que causa la rotación del estómago y puede llevar a la muerte súbita sin tratamiento inmediato efectivo”, advirtió el experto.

Por esta razón, la alimentación durante actividades de montaña o ejercicio prolongado debe seguir pautas específicas:

• Cantidad y programación: En días de actividad, reduzca la ración matutina a la mitad y ofrezca la porción restante en pausas estratégicas durante el recorrido. Por ejemplo, si un perro normalmente consume 200 gramos en su desayuno, para días de actividad física se recomienda reducir esta cantidad a la mitad.
• Perros experimentados: Aquellos acostumbrados al ejercicio pueden desayunar con anticipación y recibir su comida completa al regresar y estar en reposo.
• Perros con necesidades especiales o condiciones de salud particulares: se puede implementar un sistema de porciones más pequeñas distribuidas durante los descansos del recorrido. Lo fundamental es nunca permitir que el perro realice actividad física intensa inmediatamente después de comer.

En cuanto a los snacks durante el recorrido, estos cumplen una función más allá de la nutrición: son herramientas valiosas para el refuerzo positivo y el control del comportamiento. Se recomienda llevar premios de alto valor para el perro, caracterizados por ser:

• Altamente aromáticos
• Con buen contenido de grasa
• Apetecibles para el perro

Prevención y señales de alerta

“Para monitorear el estado de nuestro perro durante la caminata, es esencial comprender los diferentes signos que pueden indicar fatiga o deshidratación. El jadeo, por ejemplo, es una respuesta natural en los perros que puede indicar diversos estados: desde termorregulación hasta excitación o ansiedad. Por ello, el jadeo por sí solo no es necesariamente una señal de agotamiento. Sin embargo, existen otros indicadores más claros que debemos observar cuidadosamente” comenta Bolívar.

Los signos más evidentes de fatiga incluyen:

• Cuando el perro comienza a acostarse frecuentemente durante el recorrido
• La búsqueda constante de zonas sombreadas
• Una notable disminución en su motivación para continuar caminando

En cuanto a los indicadores de deshidratación o malestar, se debe estar atentos a cambios en:

• El color de las encías, que deberían mantener su tono rosado natural
• La lengua, que no debe verse reseca ni cuarteada
• La nariz, que debe mantenerse húmeda
• Los ojos, que no deben presentar inflamación ni enrojecimiento

“Cuando observamos cualquiera de estos signos, es fundamental tomar medidas inmediatas. Si nuestro perro muestra señales de cansancio, debemos hacer una pausa completa en el recorrido. Durante este descanso, el grupo debe detenerse para permitir que el animal se recupere adecuadamente. Este momento puede aprovecharse para compartir un refrigerio y evaluar detenidamente el estado del perro”, dijo Bolívar.

Sin embargo, si se nota que los signos de fatiga persisten o que aparecen síntomas adicionales como respiración alterada, ojos hinchados, lengua reseca o nariz seca, lo más prudente es dar por terminada la caminata y regresar a un punto seguro donde el perro pueda descansar y alimentarse apropiadamente.

Otro punto que debe considerar es la seguridad frente a los riesgos naturales. Al igual que los humanos, los perros pueden tener reacciones muy diferentes ante picaduras de insectos y encuentros con la fauna local, por lo que es fundamental estar preparados para cualquier eventualidad.

“Para estar preparados ante cualquier situación, es fundamental contar con un botiquín completo y actualizado, generalmente llevado por el guía. Si no se tiene un conocimiento profundo en primeros auxilios para animales, lo más recomendable es realizar estas salidas con un guía experimentado. Realizar senderismo con tu perrito es compartir tiempo de calidad con ellos. Muchos no han explorado más allá del parque del barrio ni interactuado con otros seres, por lo que brindarles la oportunidad de correr libres en la naturaleza y disfrutar sin correa es una experiencia enriquecedora tanto para ellos como para sus dueños” finalizó Bolívar.

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