Guía práctica para elegir y usar un GPS en la montaña

Un GPS de montaña ofreceherramientas diseñadas específicamente para actividades al aire libre.

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Contar con un dispositivo GPS especializado para montaña puede marcar la diferencia entre una ruta segura y un riesgo innecesario. A diferencia de un teléfono inteligente, que depende de la cobertura móvil, el GPS utiliza señales satelitales que permiten la geolocalización precisa incluso en zonas remotas o con condiciones climáticas adversas, como niebla densa.

Ya sea en una excursión local o en una aventura de expedición en destinos remotos, un GPS garantiza que pueda orientarse, seguir su ruta y regresar al punto de partida si es necesario.

Funciones clave de un GPS para montaña

Un GPS de montaña ofrece múltiples herramientas diseñadas específicamente para actividades al aire libre:

• Visualización de mapas topográficos en pantalla.
• Seguimiento de tracks predefinidos o registrados durante la actividad.
• Registro de métricas como distancia, altitud, desnivel acumulado y puntos de interés (waypoints).
• Retorno al punto de inicio, útil en casos de extravío o emergencia.
• Comunicación precisa de coordenadas a servicios de rescate.
• Planificación de rutas directamente desde el dispositivo o mediante software en ordenador.

¿GPS o teléfono inteligente?

Aunque muchos teléfonos inteligentes incluyen funciones GPS, un dispositivo específico para montaña ofrece ventajas cruciales:

• Mayor precisión en la localización.
• Resistencia a golpes, agua y polvo.
• Autonomía superior, sin depender de la batería del móvil.
• Fiabilidad bajo condiciones extremas, especialmente en invierno o en terrenos difíciles.

En rutas exigentes, lo recomendable es combinar GPS con brújula y mapa físico, y reservar el teléfono para emergencias.

Sistemas de posicionamiento satelital: ¿qué significan GPS, GLONASS, Galileo y BeiDou?

Los dispositivos GPS modernos suelen ser compatibles con múltiples sistemas de satélites para mejorar su precisión:

• GPS (EE. UU.): el más antiguo y extendido, con 32 satélites en funcionamiento.
• GLONASS (Rusia): alternativa que mejora el rendimiento en zonas altas o cerradas.
• Galileo (Unión Europea): sistema civil en expansión con gran precisión.
• BeiDou (China): cobertura global con 35 satélites y precisión centimétrica.

¿Qué características debe tener un buen GPS de montaña?

Al elegir un GPS, considere las siguientes especificaciones:

• Resistencia al agua y a condiciones adversas.
• Buena autonomía de batería.
• Carga de mapas topográficos (preinstalados o descargables).
• Sensores adicionales: altímetro barométrico y brújula electrónica.
• Conectividad inalámbrica, para recibir notificaciones o compartir datos.
• Compatibilidad con mapas de terceros, como los de OpenStreetMap o plataformas como Wikiloc y AllTrails.
• Capacidad de memoria suficiente para almacenar tracks y mapas detallados.
• Posibilidad de ampliar almacenamiento mediante tarjeta microSD.

Cómo elegir el GPS adecuado: tres criterios básicos

Para simplificar su elección, enfóquese en:

1. Tamaño y tipo de pantalla– Pantallas grandes son más cómodas, pero aumentan el peso del dispositivo. Evalúe el equilibrio según su actividad.
2. Interfaz de usuario– Pantalla táctil para un uso ágil, o botones físicos si planea usar guantes (recomendado en climas fríos).
3. Funciones avanzadas– Busca funciones como brújula electrónica, barómetro, mapas detallados y conectividad.

Funciones adicionales útiles

• Altímetro barométrico: ofrece mediciones de altitud más precisas que el GPS solo.
• Brújula electrónica: permite orientación incluso estando detenido.
• Transferencia inalámbrica de datos: para compartir rutas y puntos de referencia con otros dispositivos.
• Mapas y software del fabricante: fiables pero a veces costosos; los de terceros pueden ser una buena alternativa si tienes experiencia técnica.
• Cámara digital integrada: permite tomar fotos geolocalizadas.
• Mensajería satelital: algunos modelos permiten emitir señales de socorro incluso sin cobertura.