Si busca un plan en el Valle del Cauca que se aleje de lo convencional, más allá de Cali encontrará municipios llenos de encanto que merecen ser descubiertos. Y es que a pocos kilómetros de la capital, el departamento ofrece destinos ideales para una escapada corta sin tener que ir muy lejos. Naturaleza, historia, gastronomía y tradición se combinan en lugares que invitan a explorar. Ya sea que prefiera la tranquilidad de un pueblo cafetero, la espiritualidad de un sitio de peregrinación o la adrenalina de los deportes acuáticos, el Valle del Cauca tiene alternativas para todos los gustos.
En esta guía le contamos cuáles son esos lugares que vale la pena visitar para que viva una experiencia completa, con opciones para todos los intereses y en cualquier época del año.
Buga
Buga, oficialmente conocida como Guadalajara de Buga, es una histórica ciudad del departamento del Valle del Cauca en Colombia, a una hora aproximadamente de Cali, fundada en 1573 y reconocida como “La Ciudad Señora” del país. Su principal atractivo es la Basílica del Señor de los Milagros, que recibe aproximadamente tres millones de peregrinos anuales de todo el mundo que vienen a venerar una imagen sagrada de Cristo de más de 2 metros de altura. La leyenda cuenta que esta cruz fue encontrada flotando en el río por una indígena local en el siglo XVI y creció hasta alcanzar su tamaño actual.
Además de su importancia religiosa, Buga es un pueblo patrimonio de Colombia desde 2013 que destaca por su arquitectura colonial bien conservada y su entorno natural privilegiado. La ciudad ofrece diversas atracciones como la Laguna de Sonso para observación de aves, la Reserva Forestal Bosque de Yotoco, y el cercano Museo Rayo en Roldanillo. Su rica tradición gastronómica incluye platos típicos como la sopa de tortilla, arroz atollado y marranitas, mientras que sus artesanías se destacan por el trabajo en tumbago (aleación de cobre y oro) que replica piezas de culturas prehispánicas como Quimbaya y Calima.
Calima-El Darién
El Lago Calima es uno de los mayores atractivos turísticos de Colombia, ubicado en el municipio de Calima-El Darién en el Valle del Cauca, a 56 km de Cali. Este embalse artificial fue creado en 1966 como parte de un proyecto hidroeléctrico de la CVC, con una superficie de 70 km² y capacidad de 581 millones de metros cúbicos, abastecido por los ríos Calima y Bravo que nacen en el páramo de El Duende a 3,400 metros sobre el nivel del mar. Lo que comenzó como una central hidroeléctrica se ha convertido en un destino turístico de renombre internacional, especialmente reconocido por tener los terceros vientos más rápidos del mundo y los primeros de Colombia durante todo el año.
Esta característica única hace del Lago Calima el escenario perfecto para deportes náuticos como windsurf, vela y kitesurf, atrayendo campeonatos nacionales e internacionales y turistas de todo el país. Alrededor del embalse se ha desarrollado una completa infraestructura turística que incluye hoteles, restaurantes, chalets, zonas de camping, escuelas náuticas y centros recreacionales que garantizan la comodidad de visitantes y deportistas. Además, el municipio cuenta con un importante museo arqueológico que exhibe la cultura precolombina Calima, destacando por sus grabados geométricos en cerámica y piezas de oro de gran valor artístico, lo que complementa la oferta turística de esta región con una temperatura promedio de 18°C.
Sevilla
Sevilla es un municipio ubicado en la subregión Oriente del Valle del Cauca, a aproximadamente 90 kilómetros de Cali, que forma parte del prestigioso Paisaje Cultural Cafetero declarado Patrimonio Cultural de la Humanidad por la UNESCO en 2011. Este destino turístico se distingue por su ubicación privilegiada en la Región Paisa, ofreciendo impresionantes vistas panorámicas de gran parte de los municipios del Valle del Cauca y el Quindío.
El municipio se ha consolidado como un importante centro cultural que alberga festivales de música y artes reconocidos nacional e internacionalmente, complementando su oferta turística con atractivos como la Iglesia de San Pedro, el Parque Central y el emblemático puente de Sevilla. Para los amantes de la naturaleza, Sevilla ofrece múltiples rutas ecológicas que permiten explorar los paisajes montañosos circundantes y disfrutar de la diversa fauna y flora de la región.
Ginebra
Ginebra es un municipio del Valle del Cauca ubicado en el centro del departamento, a solo 40 kilómetros al noreste de Cali, conocido mundialmente como “el Pueblo Mágico” y la cuna del prestigioso Festival de Música Andina Mono Núñez. Este evento, declarado Patrimonio Cultural de la Nación en 2003 y considerado el más importante de su género en Colombia, se celebra cada junio rindiendo homenaje al músico Benigno “Mono” Núñez Moya desde 1975. El municipio se destaca por su diversidad geográfica que combina zonas planas y montañosas con climas que van desde cálido hasta condiciones de páramo, atravesado por ríos como Guabas, Zabaletas y Popurrinas que enriquecen su biodiversidad.
La riqueza de Ginebra trasciende su patrimonio musical para abarcar una exquisita tradición gastronómica liderada por su famoso sancocho de gallina cocinado en fogón de leña, además de especialidades como arroz atollado, hojaldras, manjar blanco, pandebono y empanadas. Sus atractivos turísticos incluyen el Puente Natural de Piedra, la histórica Iglesia de Nuestra Señora del Rosario, la Hacienda La Esmeralda y las imponentes casas del período republicano que conservan la arquitectura colonial con vistas panorámicas al valle.
Jamundí
Jamundí es un municipio ubicado a tan solo 17 kilómetros de Cali. Este destino se distingue por su abundante oferta de balnearios naturales como Los Guayabales, Las Veraneras, La Fragua, Río Claro y Charco Escondido, así como por sus clubes campestres y sociales que incluyen La Pesebrera, El Remanso y diversos clubes bancarios. Entre sus principales atractivos turísticos se encuentra el balsaje por el río Cauca, un recorrido de tres horas y media en balsa de guadua que atraviesa sitios emblemáticos como Calzoncito, El Playón y Puerto Viejo, culminando con almuerzo típico y visitas a fincas tradicionales del corregimiento de Robles.
La riqueza cultural de Jamundí se manifiesta especialmente en sus tradiciones afrodescendientes, destacándose la celebración anual de la Fiesta de Adoración al Niño Dios Negro en Quinamayó durante febrero, una festividad que preserva rituales ancestrales con cantos, bailes del bunde y la jurga, procesiones con antorchas y diversas actividades comunitarias. El municipio también es famoso por el baile típico de la Juga, danza tradicional que se ejecuta con las manos en la espalda como reminiscencia de la época esclavista, y por ser sede del Festival del Cholado y La Mora en septiembre, además de contar con el Parque Artesanal del Cholado donde se puede degustar esta famosa bebida tradicional.
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