Este es el pueblo del Tolima destacado por ONU Turismo por su ecoturismo

En los cuatro departamentos de la región Sur, el turismo ha tomado fuerza durante los últimos años como importante renglón de su economía.

Foto: Gobernación del Tolima

Si busca un destino diferente, donde el turismo se viva desde las raíces y la sostenibilidad sea protagonista, Colombia tiene buenas noticias. Ocho pueblos del país han sido seleccionados para representar al territorio en la edición 2025 de los Best Tourism Villages, una iniciativa de ONU Turismo que destaca a las comunidades rurales del mundo que conservan su identidad cultural, promueven el desarrollo local y protegen el entorno natural. Estos lugares ofrecen experiencias auténticas, inmersas en paisajes únicos y tradiciones vivas, donde el visitante puede conectar con lo esencial del país rural.

Murillo, en el norte del Tolima, es uno de los ocho pueblos que representan a Colombia en esta iniciativa internacional gracias a su apuesta decidida por el turismo sostenible y comunitario. Ubicado a más de 3.000 metros sobre el nivel del mar, este municipio andino no solo ofrece vistas privilegiadas del Nevado del Ruiz, sino también una experiencia inmersiva donde la cultura campesina, la conservación ambiental y la participación local son el eje de su propuesta turística.

Su cercanía con ciudades como Ibagué, Manizales y Bogotá lo hace accesible, pero lo que realmente lo distingue es la forma en que las comunidades han hecho del turismo una herramienta para proteger el páramo, compartir sus saberes ancestrales y fortalecer su identidad.

A diferencia de otros destinos del Tolima, el municipio ha desarrollado una propuesta turística sostenible que involucra directamente a las comunidades campesinas locales. Los habitantes lideran experiencias auténticas como caminatas ecológicas, avistamiento de aves, visitas a fincas productoras, recorridos por termales naturales y charlas sobre prácticas ancestrales de conservación. Esta aproximación comunitaria permite a los visitantes conectar genuinamente con la cultura andina viva y disfrutar de la gastronomía típica del departamento en restaurantes locales, creando un intercambio cultural enriquecedor tanto para turistas como para la comunidad.

El municipio, de hecho, recibió reconocimiento del Ministerio de Comercio, Industria y Turismo (MinCIT) por su compromiso ejemplar con la conservación del páramo y su oferta de turismo de naturaleza responsable. Este reconocimiento no solo destaca la belleza del paisaje de este destino, sino también el trabajo constante de su comunidad y autoridades por proteger los ecosistemas de alta montaña, esenciales para la regulación hídrica regional. A través de normativas locales, campañas educativas y alianzas con organizaciones ambientales, se promueve el cuidado del agua, el manejo adecuado de residuos, la reforestación con especies nativas y el respeto por la biodiversidad del Páramo de Murillo y el Parque Nacional Natural Los Nevados.

Gracias a este enfoque integral, Murillo se ha convertido en un ejemplo de cómo el turismo puede ser una herramienta para la conservación, aportando beneficios económicos, sociales y ambientales.

Cuatro planes que puede hacer y disfrutar en el pueblito

Parque Nacional Natural Los Nevados.

El Parque Nacional Natural Los Nevados, creado en 1974, se localiza en el corazón del Eje Cafetero abarcando una extensión de 58.300 hectáreas en jurisdicción de los departamentos de Caldas, Risaralda, Quindío y Tolima. Este complejo volcánico norte está conformado por imponentes picos nevados como el Nevado del Ruiz, Santa Isabel, Tolima, Quindío y El Cisne, todos por encima de los 4.800 metros sobre el nivel del mar, junto con cráteres como La Olleta y La Piraña. El área protegida conserva ecosistemas únicos a nivel mundial incluyendo tres de los glaciares que quedan en el país, ecosistemas de súper-páramo, páramo, humedales alto andinos y bosques alto andinos. Su complejo de humedales del Otún fue declarado de importancia internacional por la Convención RAMSAR, y las fuentes hídricas que nacen aquí aportan significativamente al desarrollo productivo y humano del centro del país.

Los visitantes del parque pueden disfrutar de una amplia variedad de actividades como ciclomontañismo, senderismo, observación de flora y fauna, escalada en hielo y roca, además de avistar especies únicas como el colibrí de páramo endémico, el águila crestada, el pato andino y el cóndor. El centro de visitantes El Cisne, ubicado a 4.050 metros sobre el nivel del mar, representa uno de los refugios de montaña más altos de Colombia y sirve como punto estratégico en el circuito Manizales-Brisas-Villamaría. La travesía típica inicia temprano en la mañana desde Murillo con un desayuno campesino, seguido de un recorrido en vehículo 4x4 que incluye visitas al Cañón del Río Recio, la Laguna Llorona y el Cañón del Río Azufrado, antes de ingresar al parque por Brisas.

Visitar la Cascada El Silencio

La Cascada El Silencio se erige como una de las joyas naturales más impresionantes de Murillo, Tolima, destacándose por su imponente caída de agua de 35 metros de altura que se precipita majestuosamente en medio de los bosques de niebla característicos de la región. Esta formación natural se encuentra ubicada en el Cañón del Río Vallecitos, una fuente hídrica vital que no solo nutre al municipio de Murillo sino que también abastece parte del municipio de El Líbano. La cascada está situada a una altitud que oscila entre los 2.888 y 2.994 metros sobre el nivel del mar, lo que la posiciona en un ecosistema alto andino único.

Para los visitantes que llegan a Murillo, la Cascada El Silencio representa una experiencia turística imperdible que combina accesibilidad con belleza natural excepcional. El acceso a este destino es notablemente sencillo, requiriendo únicamente una caminata de 1.5 kilómetros desde el parque principal del municipio, recorrido que se completa en aproximadamente 20 a 24 minutos por un sendero claramente señalizado y de dificultad moderada sin mayores complicaciones técnicas. Esta facilidad de acceso convierte a la cascada en un atractivo ideal tanto para turistas experimentados en montañismo como para familias y visitantes casuales que buscan conectar con la naturaleza sin enfrentar desafíos extremos.

Visitar las termales

Los Termales La Cabaña constituyen una piscina natural ubicada a 3.950 metros sobre el nivel del mar en la vereda La Cabaña del municipio de Murillo, Tolima, dentro de un predio privado en la zona amortiguadora del Parque Nacional Natural Los Nevados.

El acceso a este paraíso termal requiere una caminata de 2.8 kilómetros por sendero habilitado desde el parqueadero, con un ascenso altitudinal desde los 3.786 hasta los 3.950 metros que toma aproximadamente 2 horas, dependiendo de las condiciones físicas del visitante y el clima. Debido a la exigencia física del recorrido, que incluye tramos con inclinación de 45 grados, se requiere buen estado físico, está permitido solo para mayores de 12 años y no se recomienda para adultos mayores de 50 años.

El Cañón del Río Lagunilla:

El río Lagunilla es uno de los cursos de agua más significativos del departamento del Tolima, naciendo en las alturas del volcán Nevado del Ruiz a 4.600 metros sobre el nivel del mar y extendiéndose a lo largo de 100 kilómetros hasta desembocar en el río Magdalena. Su recorrido atraviesa y divide varios municipios importantes de la región incluyendo Villahermosa, Murillo, Líbano, Armero, Lérida y Ambalema, convirtiéndose en un elemento geográfico fundamental para la configuración territorial del departamento. Este río adquirió una trágica notoriedad durante la catástrofe de Armero, cuando sirvió como el cauce principal por el cual descendió el devastador lahar que arrasó con la población en 1985, evento que marcó para siempre la historia de Colombia y convirtió al río Lagunilla en un testigo silencioso de una de las tragedias naturales más recordadas del país.

Desde una perspectiva turística y paisajística, la cuenca del río Lagunilla ofrece un espectáculo natural majestuoso donde los visitantes pueden contemplar simultáneamente el imponente volcán Nevado del Ruiz y el nacimiento del cañón del río Lagunilla, creando un paisaje de extraordinaria belleza y significado geológico. Para preservar la seguridad y el bienestar de los visitantes en estas condiciones de altitud extrema, el acceso al sitio está restringido después de las 3:00 p.m., una medida preventiva que busca evitar que los turistas se vean expuestos a las condiciones climáticas adversas que pueden presentarse en horas de la tarde en ecosistemas de páramo y alta montaña.

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