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Si el senderismo está entre sus intereses y no sabe por dónde comenzar, Google puede ser un buen punto de partida. Cada año, el gigante de las búsquedas analiza las tendencias más destacadas a nivel global, y en su informe Year in Search 2024 reveló los destinos de senderismo con mayor crecimiento en búsquedas. Más que una lista de los más visitados, este informe refleja aquellos lugares que despertaron un interés creciente entre excursionistas y amantes de la naturaleza. Como resultado, Google destacó una selección de los 10 mejores destinos para practicar senderismo en Estados Unidos, reuniendo algunos de los paisajes naturales más impresionantes del país.
Google emplea una metodología específica para determinar las tendencias en su Year in Search 2024, particularmente en la categoría de áreas de senderismo. En lugar de simplemente identificar los lugares más buscados, el análisis se centra en detectar los “picos sostenidos” de búsqueda, es decir, aquellos términos que experimentaron un incremento significativo y mantenido en el volumen de búsquedas durante 2024 en comparación con 2023. Este enfoque permite identificar destinos que ganaron relevancia o interés renovado, más que aquellos que tradicionalmente mantienen un alto volumen de búsquedas.
La metodología utiliza datos recopilados desde el 1 de enero hasta el 23 de noviembre de 2024, analizando las búsquedas relacionadas con senderismo en todas las áreas metropolitanas de Estados Unidos. Para obtener resultados más precisos, el sistema agrupa términos de búsqueda que comparten el mismo concepto bajo una misma categoría, incluso si están escritos en diferentes idiomas o con variaciones en la formulación. Por ejemplo, una búsqueda en inglés como “Yosemite hiking” y otra en español como “senderismo en Yosemite” se consideran parte de un mismo tema. Esto permite identificar tendencias reales de interés en destinos de senderismo sin que diferencias en la redacción afecten los resultados.
Dater Mountain Nature Park, Sloatsburg, New York
Dater Mountain Nature Park representa una escapada natural accesible a tan solo 45 minutos de Manhattan, ofreciendo 151 hectáreas de extensión natural donde los visitantes pueden explorar senderos y bosques alejados del bullicio urbano. El parque se distingue por mantenerse relativamente desconocido en comparación con otros destinos de senderismo cercanos a Nueva York, lo que permite una experiencia más íntima con la naturaleza. Su atracción principal es el Dater Mountain Loop, un sendero circular de 3.5 kilómetros que AllTrails cataloga como una ruta fácil, ideal tanto para caminantes ocasionales como para observadores de aves.
La riqueza natural del parque se manifiesta en su diversa población de fauna silvestre, que incluye desde especies comunes como el ciervo de cola blanca, zorros rojos y grises, hasta especies más esquivas como el ratón de Allegheny y la serpiente de cascabel. El parque también destaca por ser hogar de la rana de cricket del norte, una especie en peligro de extinción, y alberga más de 41 especies de aves, incluyendo halcones y buitres de pavo, lo que lo convierte en un destino privilegiado para los entusiastas de la observación de aves y la fotografía de naturaleza.
Columbia River Gorge National Scenic Area, Oregon
Columbia River Gorge, es una maravilla natural que se extiende a lo largo de 128 kilómetros, con una profundidad de 1,219 metros, desde las afueras de Portland hasta la comunidad de The Dalles. Esta formación geológica, esculpida hace 14,000 años por las inundaciones de Missoula, representa una transición ecológica interesante, pues paso de un bosque húmedo repleto de cascadas en su extremo occidental hasta un paisaje árido en el este donde las temperaturas estivales pueden superar los 38 grados Celsius. Esta diversidad ha convertido a la garganta en un paraíso para excursionistas, observadores, remeros y ciclistas, lo que llevó a su protección federal en 1986 como Área Escénica Nacional.
La zona ofrece múltiples atractivos distribuidos de oeste a este, comenzando por el “Callejón de las Cascadas” (Waterfall Alley), donde se encuentra Multnomah Falls, una de las cascadas más altas de Estados Unidos con flujo constante durante todo el año. Continuando hacia el este, se encuentra Cascade Locks, un antiguo pueblo de pesca Watlala que hoy conserva su encanto rural y ofrece experiencias como ciclismo por el sendero histórico, mercados de pescado de gestión indígena y cervecerías artesanales.
Garden of the Gods, Colorado Springs, Colorado
El Jardín de los Dioses (Garden of the Gods) es un parque público gratuito ubicado en Colorado Springs, Estados Unidos. Se destaca por sus impresionantes formaciones rocosas, que tienen más de 300 millones de años de historia geológica. Además de su valor paisajístico, este espacio natural es único por ser un punto de encuentro entre tres ecosistemas distintos: las praderas de las Grandes Llanuras, los bosques de piñón y enebro típicos del suroeste estadounidense y el bosque montañoso de Pikes Peak, que alcanza los 4,302 metros de altitud. Esta combinación de paisajes lo convierte en un área ecológicamente diversa.
Los visitantes pueden explorar el parque a través de 24 kilómetros de senderos, incluyendo el Perkins Central Garden Trail, un camino pavimentado de 2.4 kilómetros accesible para sillas de ruedas y carriolas. El parque ofrece una amplia gama de actividades recreativas, desde caminatas y ciclismo de montaña hasta cabalgatas y escalada en roca, esta última permitida bajo registro gratuito.
Looking Glass Falls, Asheville, North Carolina
Looking Glass Falls es una de las cascadas más accesibles y populares de Carolina del Norte, ubicada en el Bosque Nacional Pisgah cerca de Brevard. Su nombre proviene de Looking Glass Rock, una formación rocosa cercana donde el agua se congela en invierno y brilla como un espejo cuando refleja la luz solar. La cascada, que se precipita desde una altura de 18 metros, es particularmente especial por su facilidad de acceso, lo que la hace ideal para personas con movilidad reducida.
La experiencia de visitar Looking Glass Falls varía según la temporada y la hora del día. Los fotógrafos encontrarán las mejores condiciones de iluminación durante la tarde o en días nublados, ya que el sol sale por encima de la cascada en la mañana. Durante el invierno, la cascada ofrece un espectáculo adicional con la formación de estructuras de hielo.
Diamond Head Crater Trailhead, Honolulu, Hawaii
El sendero hacia la cima de Leʻahi, más conocido como el Cráter Diamond Head, es un recorrido que une historia geológica y militar en Hawái. Este cráter volcánico, inactivo desde hace al menos 150,000 años, alberga un sendero construido en 1908 como parte del sistema de defensa costera de Oʻahu. Su nombre en inglés proviene de un curioso malentendido: hace casi 200 años, marineros británicos creyeron erróneamente que habían encontrado diamantes en sus laderas. Con más de 192 hectáreas y un diámetro superior a los 1,067 metros, el cráter es parte de la cadena volcánica hawaiana, formada hace más de medio millón de años.
La ruta hacia la cima, aunque moderadamente desafiante, ofrece una experiencia única que combina ejercicio físico con vistas panorámicas incomparables. El sendero de 1.3 kilómetros (solo ida) asciende 171 metros a través de varios elementos distintivos: comienza con un camino pavimentado de 0.3 kilómetros, continúa por empinados senderos en zigzag sobre una superficie natural de toba volcánica, atraviesa un túnel iluminado de 69 metros, y culmina con tramos de escaleras pronunciadas. En la cima, los excursionistas son recompensados con una vista única.
The Wave, Coconino County, Arizona
The Wave es una formación rocosa ubicada en la zona wilderness de Paria Canyon-Vermilion Cliffs, en la frontera entre Arizona y Utah. Esta maravilla geológica está compuesta por depresiones entrecruzadas en forma de U talladas en la arenisca Navajo del período Jurásico, con dimensiones impresionantes: la principal mide 19 metros de ancho por 36 metros de largo, mientras que la secundaria alcanza los 2 metros de ancho por 16 metros de largo. La formación expone capas alternadas de arenisca eólica que representan cambios periódicos en los vientos dominantes durante el período Jurásico, cuando grandes dunas de arena migraban a través de un desierto antiguo.
Debido a la fragilidad del ecosistema y la dificultad del recorrido, el acceso a The Wave está estrictamente regulado mediante un sistema de lotería que otorga permisos limitados: 16 personas o 4 grupos por día mediante lotería presencial y 48 personas o 12 grupos a través de permisos en línea con cuatro meses de anticipación.
Hole in the Rock, Phoenix, Arizona
El Hole in the Rock en el Parque Papago de Phoenix es una formación geológica que se ha convertido en un hito emblemático del paisaje desértico de Arizona. Este sendero accesible de 0.5 kilómetros de ida y vuelta conduce a una abertura natural en una colina de arenisca roja, formada a través de 20 millones de años de erosión, que antiguamente servía como calendario solar para el pueblo indígena Hohokam. La caminata suave toma aproximadamente 7 minutos en completarse y ofrece vistas panorámicas impresionantes del horizonte urbano de Phoenix.
Los visitantes tienen dos opciones para alcanzar la formación: un sendero más gradual y seguro por la parte posterior, ideal para familias y caminantes casuales, o una ruta más empinada por el frente que requiere experiencia en escalada. El sendero está abierto todo el año, permite perros con correa, y debido a su popularidad, ofrece frecuentes oportunidades de encuentros con otros excursionistas que también vienen a maravillarse con este tesoro geológico.
Annie’s Canyon Trail, Solana Beach, California
El sendero de Annie’s Canyon, ubicado cerca de Solana Beach, California, es una ruta moderadamente desafiante de 3.7 kilómetros que serpentea en forma de circuito alrededor de la laguna San Elijo. Este recorrido, que toma aproximadamente una hora y seis minutos en completarse, comienza en el estacionamiento al final de Solana Hill Drive y desciende hacia la laguna, donde los excursionistas pueden explorar el impresionante cañón que lleva el nombre de una residente local que fue instrumental en la preservación de esta área natural. El cañón en sí, aunque representa solo 0.4 kilómetros del sendero total, se ha convertido en una de las caminatas diurnas más populares y hermosas de San Diego.
Devil’s Bridge Trailhead, Sedona, Arizona
El Sendero del Puente del Diablo (Devil’s Bridge Trail) en Sedona, Arizona, es una ruta de ida y vuelta de 6.3 kilómetros que conduce al arco de arenisca natural más grande de la región, una maravilla geológica que se ha convertido en uno de los destinos más populares del Bosque Nacional Coconino.
El sendero, considerado moderadamente desafiante con una ganancia de elevación de 159 metros, comienza en el camino no pavimentado de Dry Creek Road, aunque los visitantes sin vehículos de alta suspensión pueden iniciar su recorrido desde el estacionamiento de Dry Creek Vista, añadiendo aproximadamente 1.6 kilómetros adicionales a la caminata. La primera parte del sendero, antiguamente una ruta para vehículos todoterreno, ofrece un camino suave que serpentea entre enebros y nopales, proporcionando una introducción relativamente fácil a la aventura que espera más adelante.
Peekamoose Blue Hole, Sundown, New York
El Peekamoose Blue Hole, ubicado en el Bosque Silvestre de Sundown dentro de la Reserva Forestal de Catskill, es una maravilla natural única formada por una depresión en el lecho rocoso del arroyo Rondout, que forma parte de la cuenca hidrográfica que abastece de agua potable a más de 9 millones de residentes de la ciudad de Nueva York.
Para disfrutar de esta experiencia única, los visitantes deben estacionarse únicamente en las áreas designadas (está prohibido estacionarse a lo largo de la carretera y los vehículos infractores serán remolcados) y registrarse en la mesa de control mostrando su permiso. El sitio mantiene estrictas regulaciones que prohíben el campamento, todo tipo de fuegos (incluyendo parrillas y estufas portátiles), generadores, alcohol, contenedores de vidrio, hieleras grandes, y dispositivos de audio.. La experiencia es más agradable durante los días de semana, cuando hay menos visitantes, y ofrece la oportunidad de combinar la visita con otras atracciones naturales cercanas.
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