San Antonio, Texas, se consolida como uno de los destinos más atractivos para los viajeros colombianos que buscan experiencias culturales, gastronómicas y turísticas únicas. Como la séptima ciudad más grande de Estados Unidos, la segunda de Texas y el principal destino turístico del estado, San Antonio ofrece una combinación única de historia, entretenimiento y hospitalidad.
Marc Anderson, presidente y director ejecutivo de Visit San Antonio, llegó a Bogotá para establecer varios acuerdos comerciales y reunirse con socios clave, demostrando el interés que el destino estadounidense tiene por el mercado colombiano. Vale la pena resaltar que, con más de 30 años de experiencia en la industria del turismo y la hospitalidad, Marc Anderson ha transformado a esta ciudad en el principal destino turístico de Texas, atrayendo a más de 37 millones de visitantes en 2023. Desde que asumió el cargo en 2021, ha implementado estrategias innovadoras que no solo han impulsado la recuperación tras la pandemia, sino que han sentado las bases para posicionar a San Antonio como un destino turístico líder a nivel global. Bajo su liderazgo, San Antonio ha destacado en medios internacionales, mejorado su infraestructura turística y ampliado su alcance en mercados internacionales, demostrando que la Ciudad del Álamo tiene una historia y un futuro brillante que compartir con el mundo.
Anderson estuvo acompañado por el colombiano Andrés Muñoz, director de Mercadeo de Visit San Antonio, quien comenzó a trabajar en la organización en febrero de 2012 y aporta más de 30 años de experiencia diversa en el campo del marketing y las comunicaciones.
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Los directivos hablaron con El Espectador acerca del destino, su constante crecimiento y todo lo que tiene por ofrecer:
Creciente conexión con Colombia
Cada año, aproximadamente 15,000 colombianos visitan Texas, y aunque San Antonio ocupa una porción menor de ese mercado, busca posicionarse como un destino prioritario. La conectividad con Colombia es fácil gracias a la proximidad de Houston, Austin y San Antonio, formando un triángulo turístico accesible en menos de tres horas por carretera. Esto permite a los viajeros planear itinerarios versátiles y económicos para explorar múltiples ciudades texanas.
Atractivos históricos y culturales
San Antonio es el único sitio de Patrimonio Mundial de la UNESCO en Texas, gracias a sus cinco misiones históricas, incluyendo El Álamo, un emblema de la independencia estadounidense. Actualmente, el Álamo está en proceso de una transformación significativa con un plan de renovación de $550 millones que busca restaurar su imagen original del siglo XIX. Además, el icónico River Walk, un paseo fluvial de 30 millas lleno de restaurantes, comercios y opciones recreativas, es el corazón vibrante de la ciudad.
El Plan Álamo: una Renovación histórica para el futuro de San Antonio
En el corazón de San Antonio, Texas, el histórico sitio de El Álamo se encuentra en el centro de un ambicioso proyecto de restauración y revitalización: el Plan Álamo. Este programa, diseñado para honrar y preservar el legado de más de 300 años de historia, promete transformar la experiencia de los visitantes y fortalecer el vínculo de las futuras generaciones con este emblemático lugar.
El plan tiene como eje la conservación de la iglesia del Álamo y el Long Barrack, estructuras originales de la antigua Misión Española. Asimismo, busca recuperar la huella histórica de la Batalla del Álamo de 1836, creando un entorno más accesible y peatonal que permita a los visitantes comprender mejor la magnitud del sitio.
Entre los proyectos clave destacan:
- Centro de Visitantes y Museo: Con apertura prevista para 2027, este espacio contará con galerías interactivas, un teatro 4D y áreas para eventos, celebrando los 300 años de historia del Álamo.
- Centro Educativo de los Cavaliers de Texas: En 2025, abrirá sus puertas este centro diseñado para educar a más de 250,000 niños al año, con laboratorios STEAM y programas de aprendizaje a distancia.
- Exposición del Álamo: Inaugurada en 2023, exhibe más de 500 artefactos, incluyendo piezas de la colección Phil Collins Texana.
- Experiencia aumentada “Surrounded!”: Disponible en 2024, permitirá a los visitantes explorar momentos clave de la historia del Álamo a través de tecnología inmersiva.
El Plan Álamo, con un impacto económico estimado de más de $11 mil millones en sus primeros cinco años, aspira a atraer a 2.5 millones de visitantes anuales, posicionando a San Antonio como un destino líder en turismo histórico y cultural.
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Turismo familiar y accesibilidad
San Antonio se distingue también por sus parques temáticos, como SeaWorld, el más grande del país; Six Flags Fiesta Texas y el innovador Morgan’s Wonderland, el primer parque inclusivo del mundo diseñado para personas con todas las habilidades. Estas atracciones, junto con eventos deportivos como los juegos de los San Antonio Spurs, hacen de la ciudad un destino ideal para familias.
Destino gastronómico
Designada como Ciudad Creativa de la Gastronomía por la UNESCO, San Antonio combina tradiciones culinarias mexicanas, texanas e internacionales. En 2024, la ciudad celebró su primera inclusión en la Guía Michelin, con un restaurante galardonado con una estrella y más de 19 nominaciones, abarcando desde tacos hasta alta cocina. Esto refuerza su posición como la capital culinaria de Texas.
Infraestructura y crecimiento económico
Desde la pandemia, San Antonio ha inaugurado 15 nuevos hoteles, incluyendo propiedades de lujo como el Hotel Emma, reconocido por TripAdvisor como uno de los mejores del mundo en 2024. Además, el aeropuerto internacional de la ciudad está siendo renovado con una inversión de $2.5 mil millones para duplicar su capacidad, reflejando el rápido crecimiento de la ciudad, que lidera el país en expansión poblacional por segundo año consecutivo.
Una experiencia asequible
San Antonio se presenta como una alternativa más económica frente a destinos como Miami u Orlando, con costos de alojamiento hasta $100 diarios más bajos. Además, la cercanía de las atracciones permite a los visitantes ahorrar en transporte, maximizando el presupuesto familiar.
Además, el destino ofrece decenas de atractivos turísticos gratuitos, más de 100. Estas son solo algunas de las alternativas.
- Visite El Álamo: uno de los sitios más emblemáticos de Texas, es una visita obligada para los amantes de la historia.
- Parque Histórico Nacional de las Misiones de San Antonio: Realice un recorrido autoguiado y descubra cuatro de las cinco misiones que componen este Sitio Patrimonio Mundial de la UNESCO.
- Paseo por el Río en el Centro de San Antonio: Experimente la atmósfera vibrante del Paseo del río, perfecto para un paseo tranquilo.
- Paseo Fluvial de Mission Reach: explore el extenso River Walk en bicicleta o kayak, que conecta con las misiones históricas.
- Paseo Fluvial por el Museo Reach: descubra instalaciones de arte al aire libre a lo largo de esta sección del River Walk.
- Jardín de Arte Público River Walk: admire las instalaciones de arte público a lo largo de la sección del River Walk del centro de la ciudad.
- Catedral de San Fernando: visite una de las catedrales más antiguas de Estados Unidos y disfruta de su impresionante arquitectura.
- Historic Market Square: Explore las tiendas locales y disfruta del ambiente animado de este mercado tradicional mexicano.
- Historic Pearl: explore el Distrito de la Perla, conocido por sus tiendas de moda, restaurantes y hermosa arquitectura.
- Pueblo Histórico de Arte La Villita: pasee por este histórico pueblo artístico y descubra a los artistas locales y sus obras. No olvide pasar todos los sábados para disfrutar de sus días de mercado gratuitos.
- The Grotto: visite esta joya escondida, una cueva artificial a lo largo de la sección River Walk Museum Reach.
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Hospitalidad y comunidad latina
El 65 % de los residentes de San Antonio se identifica como latino, creando un ambiente acogedor para los colombianos. En restaurantes, museos y parques, el español es común, facilitando la integración cultural y mejorando la experiencia del viajero.
Para los amantes de las compras
San Antonio es el hogar de cinco centros comerciales importantes y está cerca de uno de los centros de tiendas outlet más grandes del país en San Marcos, Texas, lo que brinda una gran oportunidad para que los amantes de las compras encuentren grandes marcas y diseñadores a precios increíbles
Recomendaciones para los viajeros
Para aprovechar al máximo lo que San Antonio ofrece, los directivos recomiendan una estadía de entre 4 y 7 días. Con actividades que van desde explorar las misiones históricas hasta disfrutar de eventos deportivos, la ciudad garantiza opciones para todos los gustos y presupuestos.
San Antonio se posiciona como un destino de ensueño para los colombianos, combinando historia, cultura, diversión y hospitalidad en una experiencia inolvidable.
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