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Las autoridades de Tailandia anunciaron una modificación legal, publicada este viernes en el boletín oficial y que entra en vigor hoy, que permite excepciones a la prohibición de vender alcohol en fechas religiosas. A partir de ahora, se podrá vender licor en aeropuertos, hoteles, zonas turísticas y otros lugares específicos durante estos días.
El gobierno tailandés propuso este cambio por primera vez en marzo, argumentando que la prohibición establecida por una ley de 1972 estaba parcialmente desactualizada. Dicha ley prohíbe la venta de alcohol en días budistas importantes, en línea con el quinto precepto del budismo —religión mayoritaria en el país— que llama a abstenerse de consumir sustancias tóxicas como los licores.
La reforma llega justo antes de la celebración del Visakha Bucha, este domingo, día en que se conmemoran el nacimiento, la iluminación y la muerte de Buda.
A pesar de las nuevas excepciones, el portavoz del gobierno, Jirayu Huangtrakul, recordó que sigue vigente la prohibición de vender alcohol en la mayoría de los comercios y bares durante las cinco fechas budistas más relevantes. Esta restricción suele sorprender a muchos visitantes extranjeros. Los establecimientos que la incumplan podrían enfrentarse a multas de hasta 10.000 baht (casi 300 dólares o más de 280 euros) y penas de prisión de hasta seis años para sus propietarios.
Además, a principios de febrero, el gobierno también informó que está evaluando levantar la prohibición de vender alcohol entre las 14:00 y las 17:00 horas, una medida impuesta hace más de cinco décadas y que, según empresarios consultados por el Ejecutivo, afecta negativamente al turismo y al comercio.
Entre el 1 de enero y el 21 de abril, más de 11,3 millones de turistas internacionales visitaron Tailandia, siendo China el principal país emisor. La Autoridad de Turismo de Tailandia, que publicó estas cifras a finales de abril, se ha fijado como meta recibir 40 millones de visitantes en 2025 luego de que en 2024 cerrara con 35 millones de visitantes extranjeros, , que dejaron beneficios estimados en 2,6 billones de bat (71.500 millones de dólares, 72.500 millones de euros).
El turismo internacional en Tailandia cayó del récord de 39,8 millones de visitantes en 2019 a 6,7 millones en 2020 y 420.000 en 2021, con un descenso del 90 % de los ingresos, según datos de la Asociación de Hoteles.
Hoteles imperdibles en Tailandia
En 2024, la Guía Michelin presentó por primera vez su selección de hoteles galardonados con las Llaves Michelin en Tailandia. Un total de 58 establecimientos fueron reconocidos, tras una exhaustiva evaluación realizada por los inspectores de la Guía en todo el país, desde lujosos resorts en playas paradisíacas hasta hoteles boutique en ciudades como Bangkok y Chiang Mai.
Las Llaves Michelin se otorgaron a aquellos alojamientos que, tras visitas y estancias anónimas, destacaron por su carácter único, su personalidad y la excelencia en el servicio. Esta distinción es independiente de otros reconocimientos turísticos y busca destacar experiencias hoteleras memorables.
Los hoteles premiados se agrupan en tres categorías. Ocho de ellos recibieron la máxima distinción de tres Llaves Michelin, que señala una estancia verdaderamente extraordinaria, “digna de ser un destino en sí misma”. Entre ellos se encuentran el Mandarin Oriental en Bangkok, célebre por su elegancia y servicio de clase mundial, y el Soneva Kiri en la isla de Koh Kood, un resort que combina lujo y sostenibilidad en plena naturaleza.
Diecinueve hoteles fueron distinguidos con dos Llaves Michelin, lo que indica una experiencia excepcional. Esta categoría incluye al Capella Bangkok, conocido por su diseño sofisticado y servicio altamente personalizado, y al Six Senses Samui, un resort ecológico en Koh Samui famoso por sus tratamientos de spa y su enfoque en el bienestar.
Por último, 31 hoteles obtuvieron una Llave Michelin, un reconocimiento a alojamientos que ofrecen una experiencia especial y única. Entre ellos figuran el InterContinental Khao Yai Resort, que sorprende con suites construidas en antiguos vagones de tren, y el Raya Heritage en Chiang Mai, un hotel boutique que destaca por su diseño artesanal y su fuerte conexión con la cultura local.