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El inicio de hace un par de años estuvo marcado, entre otros muchos eventos, por los incendios forestales que azotaban los bosques en Australia. Las dramáticas imágenes mostraban como se consumían miles y miles de árboles, así como millones de animales escapaban del fuego que se extendió desde finales de 2019 hasta inicios de 2020. (Puede leer: El esfuerzo del pueblo kogui por restaurar su territorio ancestral)
Se calcula, según algunos estudios, que los incendios arrasaron con 74.000 kilómetros cuadrados de bosque, una superficie más grande que la que ocupa Panamá, por ejemplo. Más de 1.000 millones de animales resultaron afectados y 34 personas habían muerto con corte a mediados de enero de 2020.
Ahora, un modelo estimó cuántas vidas podrían perderse de aquí a 2030 por cuenta de los incendios forestales en ese país y cuál sería el costo económico que tendría que asumir el sistema de salud para atender a todas las personas que resultan afectadas por cuenta de este fenómeno que se está viendo agravado por cuenta del cambio climático. (Le puede interesar: Marina Silva, defensora de la Amazonia brasileña que repite como ministra de Ambiente)
Según el modelo, elaborado por investigadores del Centro para el Uso y la Seguridad de los Medicamentos de la Universidad de Monash, cerca de 2.400 personas podrían morir en los siguientes siete años a raíz de los incendios forestales.
Además, los costos que recaerán sobre el sistema de salud por cuenta de las muertes relacionadas con el humo se calculan en 110 millones de dólares. Para Zanfina Ademi, del centro que adelantó la investigación, el modelo era necesario, pues “de este modo se podrán definir estrategias de inversión preventiva para mitigar la incidencia y gravedad de futuros incendios forestales en Australia”. (También puede leer: Los esfuerzos para conservar a los cuoles, marsupiales en peligro de extinción)
Sin embargo, según advirtieron los autores del estudio, que fue publicado en la revista Current Problems in Cardiology, las estimaciones son conservadoras, pues no se tuvieron en cuenta impactos en la salud mental, ni las consultas médicas y medicinas dispensadas para atender afecciones respiratorias leves.
Para los investigadores, es claro que el “cambio climático inducido por el hombre está aumentando la probabilidad de incendios forestales catastróficos. Esto subraya la importancia de tomar medidas para mitigar el riesgo de incendios forestales”. (Le puede interesar: Estos son los precios para ingresar a los parques nacionales naturales en el 2023)
Por eso, los autores llamaron la atención a los gobiernos para que aceleren la implantación de tecnologías ecológicas y sostenibles. “Tenemos que recurrir a acciones colectivas a nuestra disposición para lograr un cambio social efectivo”, concluyeron en el estudio.