Esta semana SpaceX llevará al espacio a su primera tripulación comercial

El Falcon 9 será el cohete empleado por SpaceX para los viajes de turismo espacial.

Foto: SpaceX

SpaceX de Elon Musk está listo para lanzar la primera tripulación comercial totalmente europea a la Estación Espacial Internacional, una misión histórica para una región que anhela un mejor año de exploración espacial después de una serie de reveses.

El cohete Falcon 9 de SpaceX despegará a las 4:49 pm hora local del jueves desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida. El lanzamiento estaba originalmente planeado para el miércoles, pero se retrasó un día para darle a SpaceX más tiempo para realizar análisis y comprobaciones del cohete y la cápsula, según la compañía.

La misión Ax-3 es operada por Axiom Space Inc., una empresa con sede en Houston centrada en el desarrollo de estaciones espaciales privadas y vuelos espaciales tripulados. Es la tercera misión tripulada de Axiom a la órbita terrestre baja después de un segundo vuelo espacial en mayo.

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Al mando del vuelo del jueves está Michael López-Alegría, quien dirigió la misión Ax-1 en 2022, la primera misión de Axiom a la ISS. En la misión de dos semanas también participarán el piloto Walter Villadei de la Fuerza Aérea Italiana y los especialistas de misión Marcus Wandt de Suecia y Alper Gezeravci de Turquía.

El lanzamiento del jueves se produce cuando la industria espacial europea ha tenido dificultades para despegar debido a retrasos. Se espera que el cohete Ariane 6, que lleva cuatro años de retraso respecto a lo previsto , despegue este verano, mientras que el cohete Vega-C despegará durante el cuarto trimestre tras un fracaso de la misión a finales de 2022.

“Este año será mucho mejor”, dijo la semana pasada Josef Aschbacher, director general de la Agencia Espacial Europea, en una conferencia de prensa anual.

¿Cuánto vale?

Aunque muchos tenemos el sueño de viajar al espacio, de momento esta es una realidad que se reserva para las personas de mayor poder adquisitivo en el mundo.

Con empresas como Space X, un viaje de 90 minutos al espacio puede costar más de US$ 450.000, precio similar al que cobra Virgin Galactic, compañía de Virgin Group.

Sin embargo, hay una empresa que ofrece una opción más asequible. World View ofrece experiencias por US$50.000, llevando a sus clientes hasta la estratósfera en globo.

“Su viaje el día del vuelo comenzará con un despegue antes del amanecer. Ascenderás gradualmente durante dos horas antes de alcanzar el nivel de flotación (alrededor de 100 000 pies) justo antes del amanecer. Flotará en el apogeo durante 2 a 4 horas antes de comenzar su descenso de 90 minutos en un parafoil dirigido por un piloto. Luego aterrizará suavemente en una zona de aterrizaje designada cerca de su puerto espacial de salida y será transportado de regreso al puerto espacial”, detalla la compañía en su página web.

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