La imagen de Juan Valdez, desde su logo y hasta su recordación de marca en todo el mundo, ha sido personificada por un campesino colombiano quien, con su poncho y sombrero blanco, acompañado de un carriel y una mula carguera, llevan con una sonrisa lo mejor del café colombiano a cada rincón del planeta.
El hombre detrás de esta icónica figura, Carlos Castañeda, falleció en las últimas horas.
La noticia la confirmó la propia Federación Nacional de Cafeteros, quien lamentó lo sucedido mediante el siguiente mensaje:
“Tenemos que comunicar la triste noticia del fallecimiento de nuestro amigo Carlos Castañeda quien por 20 años estuvo al frente del personaje Juan Valdez. Carlos, gran y comprometido compañero de trabajo nos deja también los mejores recuerdos. Extendemos un fraternal saludo de condolencias a su familia y amigos”.
Medios de comunicación locales precisan que Castañeda falleció a sus 59 años en la Clínica Las Vegas, en Medellín, tras ser sometido a una cirugía de corazón.
Carlos Castañeda fue el tercer Juan Valdez. El primero fue José Duval, un actor cubano - estadounidense, que personificó al ícono del campesino colombiano en sus primeras publicidades. La marca fue ganando protagonismo y no hacía sentido que detrás de una de las caras más reconocidas de Colombia ante el mundo estuviera alguien de otro país.
Fue así como se eligió a Carlos Sánchez como el segundo Juan Valdez, quien anunció su retiro a principios de la década del 2000. Él, por ejemplo, fue muy reconocido por aparecer en la película Todopoderoso, protagonizada por Jim Carrey.
Es así como Castañeda pasó a la historia por ser el tercer hombre en personificar a Juan Valdez.
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En 2015 Carlos Castañeda fue entrevistado por El Espectador. Para entonces llevaba nueve años representando a la marca.
Aunque en su juventud soñó con ser abogado (no pudo por falta de oportunidades) o futbolista (tampoco por una rotura de ligamentos y meniscos), siempre se mostró orgulloso de representar a más de 500.000 familias cafeteras por todo el mundo, ofreciéndoles café a celebridades y personalidades representativas en más de una veintena de países. Figuras como los reyes de España y el expresidente Obama le recibieron un tinto a Carlos Castañeda (Juan Valdez).
“Siempre lo he dicho, ellos son seres humanos igual que yo, aunque tengan más poder. Esa es la base para entrar tranquilo al escenario y hasta el día de hoy todo ha salido perfecto”, dijo a El Espectador.
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Su corazón siempre estuvo en el campo. Cuando no se encontraba personificando a la imagen del café de Colombia al mundo, estaba en su finca, compartiendo con su familia.
Nunca se imaginó estar por fuera de estas ocupaciones pues, en su cosmovisión, “uno nace, está y muere en el campo”.
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