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Lo que en la previa parecía una batalla entre NU Colombia, Team Medellín y GW Erco Shimano, se convirtió este miércoles en otro golpe de autoridad del Team Sistecrédito, que se llevó la quinta etapa del Clásico RCN 2024 con un triunfo del risaraldense Kevin Castillo. El recorrido fue exigente, con una extensión de 183,4 kilómetros y un desnivel de casi 5.000 metros, a la altura de las carreras más difíciles de Europa. Los puertos de La Línea y Los Robles, entre Ibagué y Manizales, fueron los principales retos en la ruta hacia la meta, en el Alto de Chipre.
Castillo sorprendió, a falta de dos kilómetros para la meta, a los corredores de los mejores equipos del país. Tuvo las mejores piernas en el repecho final y logró el doblete, pues el pasado martes también se había llevado el triunfo. Ahí no terminó su felicidad, pues se adjudicó el liderato de la clasificación general.
Ese resultado supuso un golpe para NU Colombia y el Team Medellín, que se vieron sorprendidos por el risaraldense, ahora vestido de amarillo. A nueve segundos de él quedaron el boyacense Cristian Muñoz (NU), segundo en la general, y el podio lo cierra el quindiano Diego Pescador (GW ), a 14 segundos.
¿Fin de una dinastía?
Así como hay épocas en las que un equipo domina una carrera durante años, hay otras en las que nuevos contendores aparecen y amenazan esa hegemonía. Este año, el Team Medellín, que durante el último lustro se llevó las victorias más importantes, ya no cuenta con la misma superioridad.
Durante varias ediciones la escuadra paisa reinó en el Clásico RCN de manera interrumpida. Óscar Sevilla, con 43 años recién cumplidos, se consagró en 2019 como campeón del “Duelo de Titanes”. Un año después, el antioqueño José Tito Hernández también se impuso en la general. Fabio Duarte, de Cundinamarca, hizo lo propio en 2021. En las últimas dos versiones (2022 y 2023) la victoria fue del boyacense Aldemar Reyes, también del Team Medellín.
En la Vuelta a Colombia el dominio de los dirigidos por el antioqueño José Julián “El Chivo” Velásquez también fue evidente. En 2021 Tito Hernández se llevó el título. Luego, en 2022, lo hizo Duarte, y el 2023 el campeón había sido el boyacense Miguel Ángel López, quien les dio a los paisas uno de los años más exitosos de su historia, con título en la Vuelta a San Juan incluido.
Parecía que la escuadra paisa era imparable, incluso tras la suspensión de “Supermán” López, en julio del año pasado, pues en el Clásico RCN, Aldemar Reyes logró el bicampeonato. Con victorias en las dos carreras más importantes del país, el Team Medellín se imponía, pero este 2024 la irrupción del NU Colombia propuso un nuevo mano a mano.
La nueva escuadra, bajo la dirección del experimentado director técnico antioqueño Raúl Mesa, tuvo su estreno con altura. El Tour Colombia fue el primer gran reto del equipo morado, y lo asumió con toda. Sumó nombres como el del cundinamarqués Rodrigo Contreras, quien ha encontrado su mejor versión.
NU-eva rivalidad
Contreras se impuso en la general del Tour Colombia, por encima de corredores del World Tour como Richard Carapaz y Egan Bernal. Meses más tarde compitió en la Vuelta a Colombia y la dominó de principio a fin, vistiendo la camiseta amarilla en cada una de las nueve etapas.
Además de “RoRo” Contreras, quien llegó procedente del Colombia-Potencia de Vida, también se sumaron al proyecto el antioqueño Sergio Luis Henao y el tolimense Andrés Camilo Ardila, ambos con experiencia en el World Tour. Todos ellos están presentes en el Clásico RCN que el próximo 29 de septiembre, en Bello (Antioquia), llegará a su fin.
En el top 10 del “Duelo de Titanes”, la presencia del NU es amplia, con tres corredores (Muñoz, Contreras y Daniel Méndez). El Team Medellín ahora solo tiene a Aldemar Reyes (9° a 45 s). Entre ambos equipos los que visten de color morado han tenido mejor temporada. No obstante, es un error limitar la competencia a solo ellos dos en esta carrera.
Una mejor actuación en la parte alta de la general del Clásico RCN, al menos por cantidad de corredores entre los 10 mejores, es la de GW Erco Shimano, liderados por el quindiano Diego Pescador, quien el próximo año estará corriendo en Europa. Sus compañeros Édgar Pinzón, Róbinson López y Adrián Bustamante también están entre los corredores más destacados.
No obstante, y como en el ciclismo nada está escrito, Kevin Castillo dio un golpe sobre la mesa y dijo con su actuación que esto no es de nombres. Tanto la gente del GW Erco Shimano como la del Team Sistecrédito demostraron que si NU Colombia y Team Medellín quieren la camiseta amarilla, les va a tocar sufrir para recuperarla.
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