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Un llamado para despertar
Querido lector:
Existen muchas buenas razones para meditar, que datan de miles de años atrás. Pero este libro no fue escrito con una mirada hacia el pasado, sino con una visión hacia delante. Yo la llamo la vida despierta. Es sinónimo de ser en la luz, encontrar gracia y librarse del dolor y el sufrimiento. Es la personificación de la verdadera felicidad. La meditación total es la llave que abre todas estas puertas.
Si puedo convencerte de que ésta es la vida para ti, lo que te está esperando es, literalmente, inimaginable. Las cosas que van a sucederte hoy, mañana y durante el resto de tu vida dejarán de caer en patrones predecibles. Cada día te brindará una experiencia de novedad y creatividad, si permites que la felicidad se revele.
Sin embargo, debemos formularnos la pregunta más básica: ¿qué hace verdaderamente feliz a una persona? ¿Una relación amorosa, una vida familiar estable, una carrera exitosa? Quizá existan tantas respuestas como personas en el mundo. Pero a pesar de nuestras viejas maneras de encontrar la felicidad, el suelo bajo nuestros pies se está moviendo. Algo nuevo, urgente y emocionante está sucediendo. Pero sólo serás parte del cambio al mirar debajo de la superficie de tu vida cotidiana.
Todos estructuran su felicidad conforme un estilo de vida. Día con día tomamos decisiones individuales sobre cosas que quisiéramos hacer. Por ejemplo, ¿quieres comprar comida china para cenar? Tal vez sí, tal vez no. ¿Has revisado tu correo electrónico? Todavía no, pero lo harás. Alrededor de todas estas pequeñas elecciones cotidianas hay algo más grande: las decisiones importantes que hemos hecho con respecto a nuestro estilo de vida individual. Sólo en las últimas décadas la sociedad ha comenzado a prestar atención al hecho de que tu bienestar depende de tu estilo de vida de forma crucial.
Tienes la libertad de elegir un estilo de vida pobre que incluye tabaco, alcohol, falta de ejercicio y una dieta alta en alimentos procesados. Pero ¿realmente quieres vivir así? Hay suficiente información disponible para evitar esas elecciones imprudentes. Como resultado, se pueden tomar mejores decisiones, las cuales implican alimentos puros, mover tu cuerpo de formas benéficas y honrar al medio ambiente. Incluso podrías preguntar: ¿cuál es el estilo de vida mejor y absoluto? Ésta es una pregunta que puede cambiar tu vida y, si se toma en serio, transforma la noción misma de lo que significa ser feliz.
Cada vez más personas han tomado buenas decisiones sobre la dieta, el ejercicio, no fumar y otras más. Pero no se ha encontrado la clave para tener el mejor estilo de vida. No te culpes. La sociedad secular moderna tiene algunas tendencias dominantes que van en contra del bienestar verdadero y duradero. La ansiedad acecha al filo de la vida de casi todos. Las tendencias que provocan cargas de estrés en aumento incluyen:
• Un ritmo de vida cada vez más rápido.
• Una avalancha de distracciones, incluyendo el internet y los videojuegos.
• Aumento de las tasas de envejecimiento y demencia.
• Consumismo rampante, que se disemina cada vez a más países.
• Distanciamiento y desintegración de las familias.
• Una epidemia de ansiedad y depresión.
• Problemas globales como el cambio climático, el terrorismo, las pandemias y los refugiados.
• El colapso de la confianza en instituciones públicas y políticos.
• Disparidad desmedida entre ricos y pobres, junto con la disparidad racial y la injusticia.
Estos desafíos son persistentes y van en aumento. Todos los días escuchas sobre ellos o los experimentas de primera mano. Estos enormes desafíos son ineludibles, y los individuos, por más bondadosos que sean, son incapaces de resolverlos. Cualquiera de los problemas de la lista es suficiente para abrumarte si te acercas demasiado a él. Lidiar con la malaria en África, o el prospecto amenazante del Alzheimer para la generación de los baby boomers —elige cualquiera de estos asuntos, podrías dedicar cada hora de vigilia intentando resolverlo—. Algunas personas ya lo hacen, y aunque se están realizando grandes avances, la mayoría de nuestros problemas milenarios sigue existiendo.
Sin embargo, para la persona promedio, estas amenazas brindan un entorno de caos inquietante. No puedes meter la cabeza en la arena lo bastante profundo como para que nada de esto te afecte. La dieta, el ejercicio, la meditación y el programa de yoga más iluminados no ofrecen una solución.
Con eso en mente, me propuse encontrar el mejor estilo de vida que garantice el bienestar, a pesar de la condición caótica del mundo moderno. El mejor estilo de vida puede ser descrito en una sola palabra: despertar. O bien, en otras palabras, ser consciente de todo a tu alrededor. Despertar significa dedicarte a ir más allá de las rutinas cotidianas que la gente sigue, las creencias y opiniones de segunda mano que todos hemos adoptado, las expectativas a las cuales nos aferramos y la agenda del ego. Despertar tiene que ver con la conciencia superior, o bien, en otras palabras, con una conciencia más profunda. Despertar no es una meta lejana —puede ser tu realidad cotidiana, comenzando aquí y ahora.
La gente todavía no se da cuenta de la enorme importancia de ser consciente, que consiste en percibir algo que no advertías antes: te vuelves consciente de que la habitación se está poniendo demasiado caliente, así que apagas la calefacción. Te vuelves consciente de que un amigo no ha llamado tan a menudo como antes, así que le llamas para ver cómo está. Estos sencillos ejemplos ilustran lo que quiero decir. Nada puede cambiar en tu vida a menos que primero seas consciente de ello. Este hecho parece obvio en cuanto se plantea, y aun así existe profundidad, poder y posibilidades en la conciencia que rara vez la gente comprende. Lo que puedes hacer con la conciencia literalmente cambiará cada parte de tu vida.
Validamos la realidad con nuestra mente. Si nuestra mente está verdaderamente abierta y libre de confusión y conflicto, percibiremos la realidad como un campo de posibilidades ilimitadas. Si esto suena exagerado, no lo es —hemos aprendido a vivir con expectativas radicalmente limitadas—. Estamos atrapados en un nivel de conciencia que alimenta el caos y la confusión, sin importar lo bien que pensemos que va nuestra vida. Por medio de un desarrollo gradual de malos hábitos físicos, mentales, psicológicos y espirituales, a lo largo de los años nos hemos encerrado. Al estar hechas por la mente, las paredes que hemos creado son invisibles, pero fuertes, a veces impenetrables.
Para ilustrar lo anterior, imaginemos que un extraño, un observador lúcido y clarividente de la naturaleza humana, te siguiera a lo largo de todo el día de hoy. No representa una amenaza para ti, excepto porque este extraño puede leer tu mente. Así se verían sus notas:
7:30 a. m.: El sujeto se despertó, se levantó de la cama, comenzó a pensar y a planear. Actividad mental de 90%, la misma que ayer.
8:30 a. m.: Conversación en la mesa a la hora del desayuno; intercambios típicos. El sujeto sale de su casa para ir a trabajar, actividad mental en neutral.
9 a. m.: El sujeto llega al trabajo. La actividad mental cae en rutinas familiares. El sujeto espera que hoy sea más emocionante que ayer.
11 a. m.: El sujeto está inmerso en el trabajo y comienza a sentir algo de estrés por los compañeros de trabajo, el jefe y el entorno en general.
12 p. m.: El sujeto sale agradecido a tomar el almuerzo. La actividad mental se relaja conforme el sujeto anticipa que tendrá una hora placentera.
2 p. m.: Las sensaciones placenteras del almuerzo se han disipado. El sujeto se vuelca de nuevo al trabajo. Actividad mental de 80%, igual que cualquier otro día en el trabajo.
Y así continúa. Si le preguntan detalles, nuestro observador clarividente describiría qué tan seguido repites las mismas palabras y pensamientos, intercambias las mismas opiniones, evitas la misma incomodidad, y así sucesivamente, de acuerdo con un conjunto de patrones fijos de los cuales no te desvías mucho. Sería necesario un observador clarividente para discernir estos patrones fijos, porque en general nosotros no los notamos. La noticia desafortunada es que pasamos una parte considerable de nuestro día siendo robots de rutina, repetición y hábito.
¿Realmente quieres vivir así?
LO QUE NECESITAS HACER
El proceso de despertar, de prestar atención a nuestros patrones y hacer algo diferente en la vida debe volverse continuo. Tiene que convertirse en un estilo de vida, porque hay muchísimos comportamientos inconscientes en la existencia de todos, incluso cuando parece que todo funciona como queremos.
A lo largo de los años me ha dejado perplejo que la gente en realidad no está interesada en su estado de conciencia, pero he llegado a saber por qué. Lo sepamos o no, cada uno de nosotros está fascinado por la actividad de la mente, es decir, el constante flujo de deseos, miedos, anhelos, esperanzas, sueños, planes, expectativas y, para los afortunados, entendimiento, intuición e ideas creativas. En otras palabras, somos seducidos por nuestros pensamientos. Esto puede ser fascinante, distractor y a veces peligroso. En comparación, la conciencia es silenciosa e inmóvil. No implica el mismo tipo de pensamiento que la mayoría usamos todos los días. No puedes verla en movimiento ni atrapar lo que haga a continuación. Al ser uniforme y constante, la conciencia se da por hecho. Como resultado, prestamos poca atención a la conciencia, lo cual se convierte en un círculo vicioso: cuanto menos conscientes somos, menos usamos nuestro poder para dar forma a nuestra realidad personal.
En el pasado, la gente necesitaba tanta ayuda para sobrevivir que usaba la conciencia como un chaleco salvavidas en medio de una tormenta en el mar. El dolor y el sufrimiento eran la norma; tener comida suficiente era una dificultad cotidiana; la posibilidad de caer presa de la enfermedad, los accidentes y la violencia era sumamente alta. En este contexto, vemos el surgimiento de las tradiciones espirituales que florecieron en la civilización védica más antigua en India, seguida por el budismo, el judaísmo, el cristianismo y el islam. La cruda verdad es que la vida cotidiana estaba tan repleta de amenazas por todas partes que los sacerdotes, los gurús, los santos, los sabios y los avatares tenían una audiencia lista y deseosa de trascender su peligrosa existencia.
Hoy en día, buscar un escape del mundo ha disminuido de forma drástica como una motivación para la conciencia, pero el deseo de trascender todavía existe dentro de nosotros. Las prácticas espirituales más básicas se han vuelto opcionales, y nosotros elegimos nuestra práctica personal de un menú fastuoso, al igual que elegimos una entrada del menú de un restaurante. La gente a menudo reza o medita para escapar de las preocupaciones mundanas y encontrar algo “superior”. Pero me impactó un comentario del notable monje budista vietnamita Thích Nhât Hanh: “La meditación no es una evasión; es un encuentro sereno con la realidad”. Esto es lo que necesitan escuchar las personas modernas. Necesitan un incentivo que haga de la meditación algo más que una opción en un menú.
Lograr que cualquiera adopte la vida despierta depende de mover los engranajes en formas que a muchos podrían parecerles drásticas, como lo comprende bien Thích Nhât Hanh:
Hacemos tantas cosas, corremos tan rápido, la situación es difícil y mucha gente dice: “No te quedes sentado, haz algo”. Pero hacer más cosas a veces empeora la situación. Deberías decir: “No sólo hagas cosas, siéntate”. Siéntate ahí, detente, primero sé tú mismo, y comienza a partir de ahí.
Hay una simplicidad hermosa en estas palabras, la cual me ha inspirado a escribir lo más simple posible este libro, hablando de manera informal, como le hablaría una persona a otra. Te pido a ti, lector, que tomes la misma actitud, como si estas páginas estuvieran escritas para ti, personalmente, porque lo están. En este libro quiero resaltar que sí existe el mejor estilo de vida. Es el estilo de vida despierto. Nada de tu presente que sea bueno debe ser sacrificado —el despertar expande todo aspecto de la vida buena—. Lo que en realidad está en juego es tomar la decisión de despertar, aquí y ahora. Ése es el primer paso en la dirección de un futuro que sí funciona, en vez de un presente que amenaza con vencernos. Lo que aplica a la meditación también aplica a la transformación: Siéntate, detente, primero sé tú mismo.
Con amor,
Deepak
* Se publica por cortesía de Penguin Random House Grupo Editorial.
