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Palmeiras volvió a demostrar por qué es uno de los grandes protagonistas del fútbol sudamericano. El equipo brasileño, del colombiano Jhon Arias, consiguió este miércoles su clasificación a la final de la Copa Libertadores 2026, después de eliminar a Fluminense en una dramática definición por penaltis.
El conjunto dirigido por Abel Ferreira perdió 1-0 en São Paulo, resultado que igualó 2-2 la serie tras su victoria 2-1 en el Maracaná, pero terminó imponiéndose 5-3 desde los once metros.
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Así logró Palmeiras su clasificación a una nueva final de la Copa Libertadores
El compromiso estuvo marcado por la tensión y por la propuesta conservadora de Palmeiras, que llegaba con la ventaja obtenida una semana atrás. Fluminense, obligado a buscar la remontada, tomó la iniciativa desde los primeros minutos y encontró en Guilherme Arana una de sus primeras oportunidades. El lateral exigió al arquero Carlos Miguel, mientras que Jefferson Savarino también intentó generar peligro. Sin embargo, el primer tiempo terminó sin goles, con un Palmeiras que administraba el resultado y ofrecía pocas respuestas ofensivas.
En el complemento, Fluminense aumentó la presión y comenzó a acercarse con mayor frecuencia al arco rival. El entrenador Marcão apostó por el ingreso del colombiano Kevin Serna, quien reemplazó a Savarino para darle mayor profundidad al ataque. Palmeiras, por su parte, continuó apostando por el orden defensivo, aunque tuvo algunas oportunidades para liquidar la eliminatoria mediante contragolpes. Andreas Pereira desperdició una de las más claras con un remate que se marchó por encima del travesaño.
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La insistencia del conjunto carioca encontró recompensa al minuto 82. Wesley Natã, quien había ingresado desde el banco de suplentes, participó en una acción ofensiva que terminó con una definición de Hércules. El mediocampista remató de primera intención y superó a Carlos Miguel para establecer el 1-0. El gol silenció el estadio Nubank Parque y dejó igualada la serie. Fluminense, campeón continental en 2023, había conseguido llevar la semifinal a una definición desde el punto penal.
En los cobros, Palmeiras mostró mayor efectividad. Maurício, Gustavo Gómez, Ramón Sosa y Joaquín Piquerez acertaron sus respectivos lanzamientos. Por Fluminense convirtieron Thiago Silva, Hércules y Guilherme Arana, pero el cuarto penalti, ejecutado por Nonato, fue detenido por Carlos Miguel.
La responsabilidad definitiva quedó en los pies de Marlon Freitas, quien no falló y aseguró el 5-3 que desató la celebración de los aficionados paulistas.
Jhon Arias, a una nueva final de la Copa Libertadores con Palmeiras
Para Jhon Arias, la clasificación tuvo un significado especial. El colombiano fue titular y disputó buena parte del compromiso, aunque no consiguió desequilibrar ofensivamente como acostumbra. Su participación estuvo marcada por el despliegue físico, el sacrificio defensivo y algunas aproximaciones por las bandas. Recibió una tarjeta amarilla durante el segundo tiempo y fue sustituido en los minutos finales, antes de la definición por penales. Aunque no fue protagonista directo del resultado, el chocoano continúa consolidándose como una de las principales figuras colombianas en el fútbol sudamericano.
La eliminatoria también tuvo una carga emocional particular para Arias, quien enfrentó al equipo en el que se convirtió en ídolo y con el que conquistó la Copa Libertadores de 2023. Durante el partido de ida, disputado en el Maracaná, el colombiano recibió abucheos e insultos de los aficionados de Fluminense, que todavía cuestionan su decisión de regresar al fútbol brasileño para representar a Palmeiras. Ahora, después de eliminar a su antiguo equipo, tendrá la oportunidad de conquistar nuevamente el título continental, esta vez con una camiseta diferente.
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En la serie también participaron otros dos colombianos. Julián Millán fue titular con Fluminense, pero tuvo que abandonar el terreno de juego durante el primer tiempo de la revancha por una lesión. Kevin Serna, por su parte, ingresó para disputar la segunda mitad y buscar la remontada. De esta manera, Arias terminó siendo el único de los tres representantes nacionales que consiguió avanzar a la definición del campeonato.
La clasificación representa otro capítulo importante en la historia reciente de Palmeiras. El equipo de Abel Ferreira disputará su segunda final consecutiva de la Copa Libertadores, después de perder la definición de 2025 contra Flamengo. Además, será su cuarta final continental desde 2020, una cifra que confirma el dominio del conjunto paulista durante la última década. El Verdão, campeón en 1999, 2020 y 2021, buscará su cuarta corona y la tercera bajo la dirección del entrenador portugués.
La gran final de la Copa Libertadores 2026 se disputará el próximo 28 de noviembre en el estadio Centenario de Montevideo, Uruguay. Palmeiras todavía espera por su rival, que saldrá del enfrentamiento entre Flamengo y Estudiantes de La Plata, cuya semifinal se resolverá este jueves en el Maracaná tras el empate sin goles de la ida. Si Flamengo consigue avanzar, se repetirá la final de 2025 y habrá un atractivo duelo colombiano entre Jhon Arias y Jorge Carrascal. Por ahora, el Verdão ya tiene asegurada su presencia en la definición del torneo más importante de clubes de Sudamérica.
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