Def Leppard es una de las formaciones de rock pesado más exitosas de la historia. Desde principios de los años ochenta consiguió llegar a los oídos y el corazón de millones por cuenta de canciones como "Pour Some Sugar On Me”, “Photograph”, “Animal”, “Let’s Get Rocked” y muchas más. Si estos títulos no dicen lo suficiente, más de 100 millones de álbumes vendidos tal vez lo hagan.
Este quinteto se mantiene vigente, lo más difícil para cualquier artista, por cuenta de la vitalidad de sus integrantes, su calidad interpretativa y la repercusión de sus composiciones. Piezas donde confluyen la melodía, mucha electricidad y letras a menudo tan pícaras como sensibles.
Este 2 de noviembre el conjunto actuará en el Movistar Arena de la capital como parte de un tour mundial denominado sencillamente “Live 2026”. El repertorio brindará muchos de esos temas que se cantan a todo pulmón, pero también algunos covers, como una versión del clásico de sus coterráneos Depeche Mode, “Personal Jesus”, así como sencillos de los años noventa.
Fue precisamente en 1997 cuando este grupo liderado vocalmente por Joe Elliot se presentó por primera vez en Colombia. El espectáculo se realizó en el parque metropolitano Simón Bolívar. Ese primer encuentro con el público nacional junto al show de Bon Jovi dos años antes, y el de Metallica dos años después, labraron la historia de los grandes conciertos de rock en nuestro país.
Lo que no muchos imaginaron es que le tomaría 26 años a Def Leppard —que ha sufrido algunas tragedias en su carrera— volver a Bogotá. El retornó se produjo en 2023. Nuevamente en el parque Simón Bolívar, y en esa oportunidad compartiendo reflectores con Mötley Crüe.
En dicho mano a mano quedó claro que los británicos brindaron un performance superior, tanto en lo vocal como en lo estético y en la forma en que trataron a la audiencia.
Def Leppard: música a pesar de todo
Al mencionar tragedias me refiero al accidente que sufrió Rick Allen, su baterista, la tarde del 31 de diciembre de 1984, cuando manejaba su Corvette por las carreteras de Sheffield. El siniestro llevó a la amputación de su brazo izquierdo. Sin embargo, en una muestra de tenacidad, Allen reaprendió a tocar la batería empleando un kit especial en el que los pedales suplen las funciones de su brazo.
En 1991 el guitarrista líder y rítmico Steve Clark falleció por una sobredosis. El músico brilló por su talento, pero la adicción al alcohol lo acosó por años sin que ningún proceso de rehabilitación le permitiera entrar en cordura para disfrutar sin dramas el enorme suceso de la banda para la que fue alguien clave.
El reemplazo de Clark, el guitarrista norirlandés Vivian Campbell, ingresó a la banda en 1992, luego de haber tocado con el extraordinario vocalista Ronnie James Dio. En 2013 Campbell dio a conocer que sufría un linfoma de Hodgkin. Todos estos años ha recibido tratamientos como quimioterapia, y aunque estuvo en remisión por un tiempo, en agosto de 2026 manifestó que el cáncer había reaparecido. Sin embargo, el intérprete se mantiene activo y vendrá a Bogotá.
Pese a tener un panorama por momentos bastante sombrío, esto no parece reflejarse en la actitud y las líricas del grupo. “Me encanta que las letras sean positivas, especialmente cuando pienso en cantar en arenas o estadios”, manifestó el vocalista Joe Elliot en una entrevista con el diario inglés “The Guardian”, en 2018.
“Quiero que mis canciones sean grandes himnos, de esos que hacen que el público levante sus encendedores en el Madison Square Garden. Es como decir: ‘Sé que han ocurrido cosas duras, pero no hemos fracasado. Vamos a celebrar que esta noche estamos todos juntos’”.
Pese a los obstáculos, el grupo ostenta registros impresionantes: más de 100 millones de álbumes vendidos a lo largo de su carrera y tres shows consecutivos en un mismo día en tres continentes diferentes.
Extreme: invitado fuera de serie
Este espectáculo contará con un invitado de lujo: Extreme. El grupo de Boston es recordado por su hermosa balada “More Than Words”, de 1990.
Extreme cuenta con el cantante Gary Cherone y el virtuoso guitarrista Nuno Bettencourt. La banda apareció en escena a finales de los años ochenta, cuando las grandes melenas, los atuendos extravagantes y las canciones con estribillos pegadizos dominaban la radio y cadenas de videoclips como MTV.
Esa validación era fundamental, más aún cuando la industria discográfica tenía procesos más lentos para promocionar artistas en una época en que la internet no orientaba gustos ni era plataforma de sucesos musicales.
El preciado reconocimiento para aquellos muchachos no llegó de la forma tradicional, tal y como se lo contó Nuno Bettencourt a la revista “Classic Rock” en una entrevista de este año: “Cuando nosotros surgimos, bandas como Def Leppard y Guns N’ Roses podían tener sus baladas, pero siempre las alternaban con temas de rock. Con Extreme no fue así. Tuvimos “More Than Words” —sencillo acústico que alcanzó el número uno en las listas de Estados Unidos en 1991—, lo cual fue tanto una bendición como una maldición. Pero, sin duda, nos quedamos con ello; sin esa canción, quizás ahora mismo estaría trabajando en Burger King”.
En su sonido siempre hubo un elemento distinto: el funk. Ese sabor rítmico amplificado por la lozana garganta de Gary Cherone, hace de Extreme una propuesta de impacto en vivo, incluso si no se está familiarizado con sus temas.
De hecho, en su álbum de 1990, “Extreme II: Pornograffitti”, donde se incluye la balada “More Than Words”, hay canciones con esa sintonía alegre y desatada: “Get the Funk Out”, que seguramente sonará en Bogotá, es un claro ejemplo.
“Siempre me han atraído las canciones con un toque más funk”, afirma Bettencourt en la misma entrevista. “‘Dragon Attack’ de Queen; ‘The Crunge’, de Led Zeppelin, y, por supuesto, ‘Walk This Way’, de Aerosmith. Otro disco que me gusta es el en vivo de la “Pat Travers Band”, que encajaba con mi estilo funk-rock”.
Desafortunadamente para Extreme, poco después del suceso de “More Than Words”, el gusto de una mayoría se volcó hacia el rock alternativo. Lanzamientos discográficos posteriores no tuvieron la acogida esperada. En 1996, Extreme se disolvió. Gary Cherone probó posteriormente como vocalista del grupo Van Halen, grabando un trabajo llamado “III”, pero tampoco funcionó.
En momentos donde las ventas de discos físicos cayeron y el auge del iPod era incuestionable, Extreme se reactivó en 2007 y desde entonces ha publicado un par de álbumes: “Saudades de Rock” (2008) y “Six” (2023), en ambos casos con reseñas favorables.
En 2015, la banda actuó por primera y hasta ahora única vez con un modesto show en Bogotá.
El año pasado Nuno Bettencourt participó en el concierto final de Ozzy Osbourne y Black Sabbath en Birmingham. Allí, el guitarrista tocó versiones de temas clásicos del llamado “Príncipe de las Tinieblas” como “Believer”, “Changes” y “Flyin High Again”.
En esta oportunidad Extreme tocará en un escenario más grande y con un montaje en el que será el actor invitado especial de Def Leppard.
Si lo comparamos con la dupla conformada por el Leopardo y Mötley Crüe tres años atrás, es seguro que Extreme resulta una propuesta con músicos más técnicos, y que traen un show más orgánico, menos amparado en “trucos” tecnológicos y con un respeto a la audiencia.
“Creo que Extreme es más que una simple banda. Extreme aporta al rock’n’roll un componente escénico del que carecen muchos otros grupos. Suele decirse que uno puede ser artista, músico o intérprete; por eso es poco frecuente encontrar a alguien que reúna las tres facetas. Prince era uno de ellos. Extreme también lo es”, afirmó el guitarrista Phil Collen en la revista “Metal Hammer” de junio de este año.
Ahora ambas formaciones cruzan caminos en este periplo que los trae a Latinoamérica con una parada en el Movistar Arena este lunes festivo.
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