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La medalla de oro de Ilsa Mayerlin Córdoba en los Juegos Olímpicos de la Juventud Dakar 2026 amplió una historia que comenzó hace 16 años en Singapur. Desde la creación de estas justas, en 2010, Colombia ha conseguido nueve títulos olímpicos juveniles, repartidos entre cuatro ediciones. El tenis, el ciclismo, los clavados, el patinaje de velocidad y el atletismo han sido los deportes responsables de estas conquistas, que reflejan algunos de los momentos más destacados de las nuevas generaciones del deporte nacional.
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La primera edición de los Juegos Olímpicos de la Juventud se celebró en Singapur, en agosto de 2010. Colombia participó con una delegación de 25 atletas que compitieron en 12 disciplinas y consiguieron cinco medallas: dos de oro y tres de plata. Aquella primera participación terminó con el país en el puesto 22 del medallero general y dejó los primeros nombres inscritos en la historia de los campeones olímpicos juveniles colombianos.
Uno de ellos fue Juan Sebastián Gómez, quien conquistó el oro en el torneo individual masculino de tenis. El colombiano, dirigido por Jaime Cortés, protagonizó una final exigente frente al indio Yuki Bhambri, quien había sido número uno del mundo juvenil y campeón del Abierto de Australia de la categoría. Gómez perdió el primer set, ganó el segundo y terminó imponiéndose después del retiro de su rival durante el tercero. Su victoria representó uno de los primeros grandes éxitos internacionales del tenis juvenil colombiano.
El segundo oro de Singapur 2010 llegó gracias al ciclismo. Jessica Legarda, David Oquendo, Jhonatan Botero y Brayan Ramírez integraron el equipo colombiano que se impuso en la clasificación combinada mixta. La competencia reunía siete pruebas de diferentes modalidades, entre ellas BMX, ciclismo de montaña y ruta. Colombia terminó en el primer lugar, por delante de Italia y Países Bajos, y consiguió así un título colectivo que confirmó el potencial del país en un deporte históricamente protagonista de sus resultados internacionales.
Cuatro años después, en Nankín 2014, Colombia consiguió su tercer oro histórico. Nuevamente fue el ciclismo el encargado de subir la bandera nacional a lo más alto del podio. Brandon Rivera y John Anderson Rodríguez conquistaron el título de la clasificación combinada masculina, después de acumular 273 puntos en cinco pruebas, que incluyeron contrarreloj, BMX, ciclismo de montaña y ruta. Los colombianos superaron a Dinamarca, que terminó con 257 unidades, y a Países Bajos, que completó el podio con 256. En esa edición, la delegación nacional consiguió tres medallas: un oro y dos bronces.
La actuación más destacada de Colombia llegó en Buenos Aires 2018. En Argentina, la delegación nacional conquistó 12 medallas, distribuidas en cinco oros, cuatro platas y tres bronces. Fue una participación histórica, no solamente por la cantidad de podios, sino porque los títulos llegaron en tres deportes diferentes. Los clavados, el patinaje de velocidad y el atletismo protagonizaron una edición que todavía representa la mayor cosecha de medallas colombianas en unos Juegos Olímpicos de la Juventud.
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El gran protagonista fue Daniel Restrepo, quien consiguió dos medallas de oro en clavados y se convirtió en el único colombiano que ha ganado dos títulos en una misma edición de estas competencias. El antioqueño conquistó su primer oro en la prueba individual de trampolín de tres metros. Posteriormente, sumó el segundo en la competencia internacional por equipos mixtos, en la que participó junto a la clavadista china Shan Lin. Su actuación lo convirtió en la figura de la delegación colombiana y anticipó una carrera en la que también llegaría a proclamarse campeón de los Juegos Panamericanos de Lima 2019.
El patinaje colombiano también escribió su propia historia en Buenos Aires. Gabriela Isabel Rueda y Jhony Andrés Angulo conquistaron las medallas de oro en las pruebas femenina y masculina de velocidad combinada, respectivamente. Ambos se impusieron en el ómnium, una competencia que reunía pruebas de 1.000 metros, 5.000 metros eliminación y 500 metros más distancia. Rueda dominó la clasificación femenina con 42 puntos, mientras que Angulo consiguió el título masculino con 39 unidades, apenas una más que el italiano Vincenzo Maiorca. Fueron los primeros títulos olímpicos juveniles del patinaje de velocidad colombiano.
El quinto oro de Buenos Aires 2018 lo consiguió Valeria Cabezas Caracas, quien se coronó campeona de los 400 metros vallas. La atleta vallecaucana dominó las dos carreras de la competencia: registró 59,19 segundos en su primera presentación y 58,39 en la segunda, para un acumulado de 1:57,58. Superó a la argelina Loubna Benhadja y a la española Carla García, quienes completaron el podio. Su victoria fue especialmente significativa porque representó la primera medalla de oro del atletismo colombiano en la historia de los Juegos Olímpicos de la Juventud.
Ocho años después, Ilsa Mayerlin Córdoba se convirtió en la novena medalla de oro de Colombia en estas justas. La atleta de Turbo, Antioquia, se proclamó campeona del lanzamiento de jabalina en Dakar 2026, gracias a una marca de 57,62 metros, con la que superó a la uzbeka Parizoda Talabova y a la letona Eliza Ligere.
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Su victoria también representó el segundo título del atletismo colombiano en la historia del certamen. Con esta conquista, el país llegó a 24 medallas olímpicas juveniles de verano: nueve de oro, siete de plata y ocho de bronce. Un balance construido desde Singapur 2010 y que todavía puede crecer en Dakar, donde las competencias se extenderán hasta el 13 de noviembre.
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