Después de dos años de espera, una ONG de Indonesia logró capturar en video a un orangután de Sumatra (Pongo abelii), una especie en peligro crítico de extinción, utilizando uno de los puentes colgantes artificiales que construyeron para evitar que crucen una carretera en Sumatra del Norte, en Indonesia.
La noticia fue presentada como un hito mundial para la conservación por la Sociedad del Orangután de Sumatra (SOS) y Tangguh Hutan Khatulistiwa dos organizaciones que en 2024 construyeron cinco puentes colgantes, tras la ampliación de una carretera vital para comunidades remotas que atravesaba la selva tropical.
Esta es la primera vez que se registra el uso de estos puentes por parte de esta especie de orangután, pero anteriormente ha sido usado por otros primates, como gibones, langures y macacos. “Este evento confirma que los orangutanes de Sumatra pueden y utilizarán estos puentes para superar la fragmentación del bosque”.
Para Helen Buckland, directora ejecutiva de SOS, este hecho representa que el desarrollo humano y la vida silvestre “no tienen porqué estar reñidos. A veces, las soluciones más sencillas son las más efectivas”, dijo a AFP.
Sumatra alberga algunas de las selvas tropicales más importantes del planeta. De este lugar dependen millones de personas que viven en comunidades aledañas a la selva, pero también orangutanes, tigres de Sumatra, rinocerontes, elefantes, leopardos nublados, gibones y osos malayos, así como cientos de especies de aves, insectos, entre otras.
“Muchas de las especies de Sumatra son endémicas de la isla y no se encuentran en ningún otro lugar del mundo. Por lo tanto, proteger a los orangutanes como especie emblemática también protege a miles de otras especies: toda la biodiversidad de la selva tropical”, explica SOS.
Pese a su importancia, los orangutanes de Sumatra, por ejemplo, una de las tres especies de orangutanes que existen, están en peligro crítico de extinción, según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Actualmente solo quedan 14.000 orangutanes de Sumatra y apenas 800 orangutanes de Tapanuli en estado salvaje.
Sus principales amenazas son justamente la fragmentación del bosque para agricultura, construcción de carreteras, viviendas e infraestructuras y la minería.
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