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Desde estas páginas hemos reportado en múltiples ocasiones la difícil situación por la que están pasando lo corales en el mundo. Hace menos de un año, de hecho, los científicos registraron que el blanqueamiento masivo de corales que se presentó en 2025 ha sido el más inquietante de los identificados hasta el momento.
Sin duda, están en aprietos, pero hace unos días la plataforma Citizens of the reef anunció un hallazgo que les devuelve un poco la esperanza a quienes ven con inmensa preocupación lo que está sucediendo: encontraron la colonia de coral más grande que se ha documentado hasta el momento.
Es una colonia que tiene una longitud de, aproximadamente, 111 metros y cubre una superficie de uno 3.973 metros cuadrados. Eso quiere decir que es tan grande como una cancha de fútbol.
El descubrimiento, como señala la organización en un comunicado, lo hicieron Sophie Kalkowski-Pope, coordinadora de operaciones marinas de Citizens of the Reef, y su madre Jan Pope mientras inspeccionando los arrecifes desde su embarcación familiar, en Australia.
“Desde el momento en que llegamos supe que era algo especial”, dijo Sophie Kalkowski-Pope a través del comunicado. “Cuando me metí al agua, nunca había visto corales creciendo así”, señaló, por su parte, Jan Pope. “Parecía una pradera de coral. Simplemente se extendía sin fin”.
Tras haber hecho el hallazgo y sumergirse bajo el agua para comprobar el buen estado en el que se encontraba esa colonia en la Gran Barrera de Coral australiana, vino el siguiente paso: medir con precisión su tamaño.
Para eso, indica Citizens of the Reef, se “verificó y mapeó el sitio mediante mediciones coordinadas en el agua, fotogrametría de superficie y modelado espacial tridimensional avanzado”.
Además, “se combinaron mediciones subacuáticas manuales con imágenes de alta resolución capturadas desde plataformas de superficie. Los datos resultantes se utilizaron para generar un modelo 3D detallado de la estructura del coral”.
En el trabajo participaron científicos del Centro de Robótica de la Universidad Tecnológica de Queensland (Australia). Desde allí, la ingeniera Serena Mou, explicó que ese proceso tiene una gran ventaja, pues les permite tomar mediciones con una resolución muy alta. “También significa que podemos regresar en meses y años futuros y hacer comparaciones directas e individuales para comprender cómo cambia el coral con el tiempo”, aseguró.
Ahora, el equipo de investigadores está estudiando la colonia para entender mejor qué ha permitido que una estructura tan grande haya podido persistir en medio de las condiciones adversas del océano. Por el momento son claros en una cosa: el hallazgo, aunque muy simbólico, “no debe interpretarse como evidencia de que los arrecifes se estén recuperando ni de que las presiones climáticas estén disminuyendo”.
Para Sophie Kalkowski-Pope, “descubrimientos como este son importantes porque el arrecife aún esconde muchas incógnitas y no sabemos qué podemos perder”.
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