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Hace unos días, el personal de un campamento turístico en el norte de Kenia (África) se llevó una sorpresa cuando observó a la cría de un elefante deambular por sus instalaciones. Los trabajadores del lugar ataron al animal a un árbol y llamaron de inmediato al equipo de investigación que dirige George Wittemyer, profesor de la Universidad Estatal de Colorado (Estados Unidos), quien lleva tres décadas estudiando a los elefantes en esa región.
Wittemyer y su equipo se acercaron hasta el complejo turístico en un camión y se llevaron a la cría. Ya en terrenos de la Reserva Nacional de Samburu iniciaron una intensa búsqueda para identificar a la familia a la que, posiblemente, le faltaba una cría.
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Los investigadores identificaron la manada a la que posiblemente pertenecía la pequeña cría de cuatro meses y se acercaron. Al inicio, el animal no se acercó a los demás elefantes, pues se encontraba un poco desorientado tras el viaje en el vehículo.
Sin embargo, la tía de la cría, conocida como Adelaide, la vio y empezó a acercarse. Segundos después, como puede observar en el video a continuación, Adelaide llamó y la cría le respondió.
“Este intercambio desencadenó una reacción en cadena. Toda la familia emitió un bramido, barritó y se congregó alrededor de la cría”, recuerda Wittemyer, quien describió la ceremonia como el saludo que realizan los elefantes tras una larga separación.
Horas después del reencuentro, los investigadores encontraron el cuerpo de la madre de la cría, quien, creen, pudo haber fallecido por causas naturales.
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Wittemyer explicó que “los elefantes son animales muy sociables que forman fuertes lazos entre sí que duran toda la vida. Al igual que en nuestras sociedades, estos lazos conforman el tejido social de los elefantes y sustentan los complejos comportamientos que exhiben”.
El reencuentro fue posible gracias a que Wittemyer y sus colegas de Save the Elephants, una organización conservacionista sin fines de lucro, siguen de cerca la vida de los elefantes de esta área protegida.
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“El trabajo de campo que les permitió identificar a la cría extraviada y reunirla con su familia es fundamental para la conservación de los elefantes africanos”, reconoció la Universidad Estatal de Colorado a través de un comunicado.
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