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La empresa suiza, IQAir, lanzó este martes (11 de marzo) el séptimo Informe anual sobre la calidad del aire mundial, que destaca las tendencias alarmantes de los países, territorios y regiones más contaminados del mundo durante 2024. Para la edición de este año, analizaron datos de más de 40.000 estaciones de monitoreo ubicadas en 138 países.
Entre los principales hallazgos del informe, se destaca que solo el 17 % de las ciudades del mundo cumplen las directrices de la Organización Mundial de la Salud (OMS) sobre contaminación del aire, mientras que 126 países, que representan el 91,3% de los analizados, superaron el valor de referencia anual de la OMS para el PM2,5, partículas muy pequeñas (incluso más pequeñas que el grosor de un cabello), que están presentes en el aire y que son un contaminante atmosférico.
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Según el informe, en 2024, el 17 % de las ciudades incluidas en el informe cumplieron con el nivel de recomendación anual de la OMS para PM2,5, que es de 5 microgramos por metro cúbico (µg/m3), frente al 9 % que se registró en 2023. “Si bien esto supone un cierto avance, aún queda mucho por hacer para proteger la salud humana, especialmente la de los niños”, menciona el informe.
Diferentes estudios han mostrado que la exposición a este contaminante contribuye a la aparición y agravación de diversas afecciones de salud, como asma, cáncer, accidentes cerebrovasculares y enfermedades pulmonares. Además, la exposición a niveles elevados de partículas finas durante el embarazo y la primera infancia se asocia con defectos cardíacos congénitos, eczema y enfermedades alérgicas, deterioro y retraso cognitivo, trastornos del desarrollo neurológico y trastornos de salud mental.
A nivel de países, en total son siete los que cumplen con las directrices de la OMS: Australia, Bahamas, Barbados, Estonia, Granada, Islandia y Nueva Zelanda. El informe también destaca que Mayagüez, Puerto Rico, fue el área metropolitana más limpia de 2024. A nivel continental, Oceanía es la región más limpia del mundo: el 57% de sus ciudades cumplen el valor de referencia anual de PM2,5 de la OMS.
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Los países más contaminados en 2024
Sobre las zonas y países más contaminados durante el año pasado, el informe presentó un top 5:
- Chad (91,8 µg/m3): más de 18 veces superior a la recomendación anual de la OMS para PM2,5.
- Bangladesh (78,0 µg/m3): más de 15 veces superior a la recomendación anual de la OMS para PM2,5.
- Pakistán (73,7 µg/m3): más de 14 veces superior a la recomendación anual de la OMS para PM2,5.
- República Democrática del Congo (58,2 µg/m3): más de 11 veces superior a la recomendación anual de la OMS para PM2,5.
- India (50,6 µg/m3): más de 10 veces superior a la recomendación anual de la OMS para PM2,5.
Byrnihat, India, fue la zona metropolitana más contaminada, con una concentración media anual de PM2,5 de 128,2 µg/m3. La región de Asia central y meridional albergaba las siete ciudades más contaminadas del mundo; solo en la India hay seis de las nueve ciudades con mayor contaminación.
De acuerdo con el informe, las concentraciones de PM2,5 disminuyeron en todos los países del sudeste asiático. En África, la escasez de datos de monitoreo de la calidad del aire en tiempo real y de acceso público es tan grave que solo hay una estación de monitoreo por cada 3,7 millones de personas.
“La contaminación del aire sigue siendo una amenaza crítica para la salud humana y la estabilidad ambiental, pero grandes poblaciones siguen sin ser conscientes de sus niveles de exposición”, afirma Frank Hammes, director ejecutivo global de IQAir.
Para la séptima edición del informe, IQAir incluyó datos de 8.954 ciudades, mientras que en 2023 el número fue de 7.812. “La cobertura se ha ampliado en África para incluir a Chad, el país más contaminado en 2024, junto con Yibuti y Mozambique. Los países de Irán, Afganistán y Burkina Faso (que ocupa el quinto lugar entre los países más contaminados en 2023) están notablemente ausentes en 2024 debido a la falta de disponibilidad de datos”, destacaron en el informe.
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