Al menos nueve comunidades indígenas del noroeste de Canadá están amenazadas por las llamas de decenas de incendios forestales que han quemado decenas de miles de hectáreas de bosque y forzado la evacuación de miles de personas. (Lea Minambiente anuncia el inicio oficial de temporada de ciclones tropicales)
En estos momentos, la provincia de Alberta, en el oeste de Canadá, tiene 82 incendios activos, de los que 29 están fuera de control. (Lea Muere la última hembra de una especie de tortuga gigante)
Las comunidades más afectadas son las de la nación indígena Cree Little Red River, situada a unos 550 kilómetros al norte de la ciudad de Edmonton, en el extremo septentrional de Alberta.
Little Red River señaló el jueves en un comunicado que un incendio que está fuera de control y ha consumido 24.634 hectáreas desde el 2 de mayo. Además, ha destruido al menos 100 estructuras de las tres comunidades de su territorio. Por otra parte, los habitantes de la comunidad de Fox Lake han recibido la orden de evacuar sus hogares.
Los últimos datos oficiales señalan que 17.800 personas permanecen fuera de sus hogares por la amenaza de las llamas.
Las autoridades canadienses advirtieron de que la situación empeorará en los próximos días por las condiciones meteorológicas ante las previsiones de aumento de las temperaturas y reducción de la humedad en la provincia de Alberta.
“Es un evento extraordinario (y) sin precedentes, para lo que creo que tenemos que estar preparados en el futuro”, declaró esta semana Danielle Smith, primera ministra de la provincia de Alberta.
En lo que va de año, Alberta ha sufrido 426 incendios forestales que han consumido más de 400.000 hectáreas de bosque, el doble de la media en un año normal.
El número y tamaño de los incendios han obligado a Alberta a solicitar el envío de bomberos forestales de otras provincias de Canadá, e incluso de Estados Unidos, así como ayuda a las fuerzas armadas canadienses.
“Es un año excepcional en la medida en que la acumulación de áreas quemadas es muy rápida, al igual que la cantidad de incendios muy grandes al mismo tiempo”, aseguró a la agencia AFP Yan Boulanger, especialista en incendios forestales del Ministerio de Recursos Naturales de Canadá. “Terminamos con una maleza muy seca y árboles que también son muy inflamables, porque no tienen hojas. Las condiciones en las últimas semanas han sido muy secas”.
¿Cuál es la razón de los incendios?
A principios de mayo, se produjo un fenómeno meteorológico que “trajo a la provincia condiciones de calor y sequía realmente inusuales para este momento”, dijo Boulanger. Un pico de alta presión impidió las precipitaciones y mantuvo el calor, con lo que se batieron varios récords de temperatura en la región.
En Edmonton, la capital provincial, el termómetro alcanzó los 28,9 °C el 1 de mayo, un máximo histórico desde los 26,7 °C de 1931. Y el jueves llegó a 32,2 °C en Fort McMurray, en el norte.
A esto se sumaron fuertes vientos favorecidos por las diferencias de temperatura entre el frío norte y el cálido sur. “Fue la tormenta perfecta”, afirmó Terri Lang, meteoróloga del ministerio de Ambiente.
Boulanger apuntó que “si las condiciones siguen siendo extremas, podría durar semanas o meses”.
Así mismo, en los últimos días, los incendios forestales de esa zona han reducido alrededor de un 4 % la producción de petróleo de Canadá, el cuarto mayor productor del mundo, al forzar a la evacuación de trabajadores de varias operaciones de extracción.
Por Con información de EFE y AFP
