En el zoológico del Bronx, en Estados Unidos, el pasado 21 de abril nació un ejemplar del caballo de Przewalski, que está en peligro de extinción y se considera como los últimos descendientes de caballos salvajes. “El potrillo juguetón ahora se exhibe junto con el resto de los caballos”, dijo la entidad en un comunicado.
(Lea: San José del Guaviare declara alerta roja por incremento de los niveles del río)
Esta especie, de acuerdo con la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), está catalogada en peligro de extinción por la Lista Roja de Especies Amenazadas, pues se estima que actualmente existen menos de 2000 ejemplares en el mundo.
Aunque los caballos de Przewalski han sido considerados durante décadas como los últimos caballos verdaderamente salvajes del planeta, algunas investigaciones recientes han puesto en duda esa idea. Un estudio publicado en 2018 en la revista Science, por ejemplo, encontró que estos animales y los caballos domésticos comparten un ancestro en común del que se separaron hace unos 500.000 años. Es decir, ambas especies serían parientes lejanos.
De acuerdo con la investigación, los caballos de Przewalski se parecen a los caballos domésticos, pero tienen una serie de diferencias, como por ejemplo, son más robustos y tienen las patas más cortas. Además, su pelaje es de color blanco y sus colas presentan un tono marrón más oscuro.
(Puede leer: Inicia la temporada de ciclones tropicales en Colombia y anuncian medidas preventivas)
Los caballos de Przewalski, según la UICN, habitaron por Europa y Asia; pero la actividad humana, entre ellas la pérdida de hábitat y la caza, los llevó al borde de la extinción. De hecho, en 1960, esta especie fue declarada extinta en estado salvaje.
Para esa época, los investigadores solo tenían el registro de una población que habitaba en el desierto de Gobi, en el sur de Mongolia. Pero, en los zoológicos y parques privados, había algunos ejemplares que fueron clave para los programas de cría en cautiverio para salvar la especie.
Hasta ahora, el número de ejemplares en cautiverio es de cerca de 2000 ejemplares, los cuales se han reintroducido en China, Mongolia, Ucrania y Kazajistán. A pesar de estos programas, esta especie sigue catalogada en peligro de extinción, pues todos los ejemplares descienden de solo 12 individuos.
(Le puede interesar: Piden “extremar las precauciones” ante la inminente llegada del fenómeno de El Niño)
Esta no es la primera vez que los investigadores celebran el nacimiento de un individuo de este caballo. El 25 de mayo, cinco ejemplares fueron liberados en la Reserva Natural Estatal de Altyn Dala, en Kazajistán.
🌳 📄 ¿Quieres conocer las últimas noticias sobre el ambiente? Te invitamos a verlas en El Espectador. 🐝🦜
