Hace unos días, la empresa estadounidense Joby Aviation, Inc. dio a conocer los resultados de la prueba que adelantaron con el taxi aéreo eléctrico de hidrógeno que desarrollaron, el primero de su clase. La nave, que despega y aterriza verticalmente, completó un vuelo de prueba de 841 kilómetros, estableciendo el récord del vuelo más largo sin emisiones.
Como hemos contado en algunos artículos (cómo este), los ojos del mundo se están volcando hacia el hidrógeno como un combustible para el futuro, pues no genera emisiones de gases de efecto invernadero, los principales responsables del cambio climático que ya estamos observando en el mundo.
El hidrógeno es un gas, y es el elemento químico más abundante del universo. En nuestro planeta, sin embargo, no es fácil encontrarlo en estado libre. En la Tierra, este elemento está combinado con otros, por ejemplo en el agua, compuesta por una molécula de dos átomos de hidrógeno (H) y uno de oxígeno (O).
A pesar de esta dificultad, desde hace muchos años el hidrógeno se utiliza como combustible. Para hacerlo, los científicos tienen que separar la molécula H de las otras con las que esté combinada. Con el agua se lleva a cabo algo llamado electrólisis, que básicamente es un proceso químico que descompone el agua (H2O) en sus componentes, hidrógeno (H2) y oxígeno (O2), añadiendo un átomo a este último. Así es como Joby Aviation, Inc. está impulsando su taxi aéreo eléctrico.
Tras conocerse los resultados de este vuelo de prueba, Jeff Marootian, Subsecretario Adjunto Principal de Eficiencia Energética y Energías Renovables, una agencia gubernamental de los Estados Unidos, señaló que “el hidrógeno limpio tiene el potencial de ayudar a descarbonizar nuestro sistema de aviación en las próximas décadas. La innovación en movilidad aérea regional ofrece una clara oportunidad para incorporar el hidrógeno limpio al futuro del transporte”.
Mientras tanto, JoeBen Bevirt, fundador y consejero delegado de Joby, comentó que “viajar en avión es fundamental para el progreso humano, pero tenemos que encontrar formas de hacerlo más limpio. Con nuestro taxi aéreo eléctrico a batería a punto de cambiar radicalmente nuestra forma de movernos por las ciudades, estamos entusiasmados con la creación de una tecnología que podría redefinir los viajes regionales con aviones eléctricos de hidrógeno”.
Pese a los buenos resultados obtenidos en el vuelo de prueba, la empresa todavía debe ajustar varios aspectos para iniciar operaciones comerciales, lo cual esperan que suceda el próximo año. Varias grandes empresas, como Toyota, Delta Air Lines y Uber, entre otras, ya han invertido en Joby Aviation, Inc. por los prometedores resultados que han obtenido.
🌳 📄 ¿Quieres conocer las últimas noticias sobre el ambiente? Te invitamos a verlas en El Espectador. 🐝🦜
