Los tres principales contendientes de la industria automotriz (General Motors, Toyota y Ford) llegaron al Salón de Detroit, el primero de 2011, con ambiciosos planes para hacerse con el trono ecológico de los próximos años.
Toyota, que fue el pionero en el campo con la tecnología híbrida del Prius, mostró en la muestra norteamericana el modelo Prius v, una versión familiar de su clásico híbrido, el prototipo Prius c, un híbrido pequeño y de reducido precio, y el Prius recargable.
El nieto del fundador de la compañía y el actual presidente del gigante nipón, Akio Toyoda, afirmó: “Tenemos la intención de seguir ganando la lealtad de los clientes con una mayor dedicación a la calidad, seguridad y atención. Seguimos comprometidos de forma masiva con el medio ambiente”.
Ford también defendió sus credenciales en materia ecológica. El bisnieto del fundador de la empresa estadounidense del óvalo azul, Bill Ford, se reconoció como un “ecologista de toda la vida”, mientras mostraba los nuevos vehículos eléctricos e híbridos.
La compañía estadounidense considera que los precios del combustible se dispararán en los próximos años, por lo que Bill Ford dijo que su empresa ha diseñado toda su estrategia “en torno” a esa presunción. En Detroit, la compañía ha revelado los primeros resultados prácticos de esa filosofía, los vehículos C-Max Energi, C-Max Hybrid y Focus Electric.
Ford también aprovechó el salón para revelar el prototipo del todoterreno Vertrek, un vehículo compacto que exhibe detalles de la próxima generación de todoterrenos del fabricante.
Y General Motors inició el evento recibiendo el premio de Auto del Año en Norteamérica por su Chevrolet Volt, un vehículo eléctrico que empezó a vender en diciembre y con el que quiere revolucionar el sector. Se limitó a mostrar en Detroit los nuevos Chevrolet Sonic (un subcompacto que reemplaza al Aveo) y Buick Verano (una berlina compacta que competirá contra vehículos de la gama alta como el Audi 3).
Quizás el mejor representante del optimismo, la tendencia que domina Detroit, es el Grupo Chrysler, la otra empresa que presentaba un cuadro de muerte cerebral en 2009 hasta la intervención de las autoridades de Estados Unidos y Canadá.
Hoy, la empresa que dirige el italiano Sergio Marchionne proclamó su “regreso” a la escena mundial tras el sufrimiento de los dos últimos años. “Teníamos nuestra espalda contra las cuerdas”, reconoció el presidente y consejero delegado de la marca Chrysler, Olivier François, durante un acto celebrado en el Centro Cobo de Detroit, que hospeda la mayor muestra del automóvil de Norteamérica.
François añadió que este “es el momento de que Chrysler reaparezca en el escenario del automóvil” y puso grandes esperanzas en el Chrysler 300, el buque insignia de la marca y en cuyo rejuvenecimiento han invertido US$1.000 millones.
En Detroit se supo que Fiat ha aumentado su participación en el Grupo Chrysler del 20 al 25% al confirmar la inminente producción en Estados Unidos del motor de reducido consumo FIRE de 1,4 litros y que equipará al Fiat 500.