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Cuando se habla de carros eléctricos es común escuchar conversaciones sobre autonomía, tiempos de carga o consumo de energía. En medio de todo eso aparecen dos siglas que en ocasiones generan confusión entre quienes apenas empiezan a familiarizarse con esta tecnología: kW y kWh.
Aunque se parecen mucho, no significan lo mismo y entender la diferencia entre ambas unidades es clave para comprender cómo funciona un vehículo eléctrico, cuánto consume y qué tan rápido puede recargarse.
Así se mide la potencia y el consumo de un carro eléctrico
De acuerdo con Zona Eco de Hyundai, el kilovatio o kW es la unidad utilizada para medir la potencia eléctrica, es decir, la capacidad que tiene el motor para entregar rendimiento y respuesta. Esta medida cumple un papel similar al de los caballos de fuerza en los vehículos tradicionales.
Cuando la conversación pasa a la batería, aparece el kilovatio hora o kWh. Aquí lo importante ya no es la potencia, sino la capacidad de almacenamiento energético. De hecho, funciona de manera similar al tamaño del tanque de combustible en un carro a gasolina. Entre más kWh tenga la batería, más energía podrá almacenar y, en teoría, mayor autonomía ofrecerá.
El consumo también se expresa en kWh/100 km, una cifra que indica cuánta energía necesita el vehículo para recorrer 100 kilómetros. La lógica es prácticamente la misma que en los carros de combustión cuando hablan de litros cada 100 km, solo que aquí no se mide gasolina sino electricidad.
Hay otro detalle importante que suele generar dudas y es la velocidad de carga. Según explica Hyundai, esta también se mide en kW y representa la cantidad máxima de energía que puede pasar a la batería mientras el carro está conectado.
Eso sí, la recarga siempre dependerá tanto del carro como del punto de carga. Según explican los expertos, el sistema trabajará con el límite más bajo entre ambos. Por ejemplo, si un vehículo admite cargas de hasta 200 kW, pero se conecta a un cargador de 50 kW, únicamente cargará a 50 kW. Y sucede exactamente lo mismo en sentido contrario. Si el punto entrega más potencia de la que soporta el vehículo, la carga se limitará a la capacidad máxima que admite el carro.
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¿Cuántos kWh consume realmente un carro eléctrico?
La respuesta depende del tipo de vehículo y de las condiciones de manejo.
Sin embargo, los expertos señalan que la mayoría de modelos actuales consumen entre 12 y 20 kWh/100 km. Los carros más pequeños y livianos suelen gastar menos energía, mientras que SUVs o modelos más grandes requieren más consumo para mover su peso.
¿Cómo calcular la autonomía de un eléctrico?
Esta operación no es compleja y muy parecida a la que se hace en un carro de gasolina.
Si un vehículo eléctrico tiene una batería de 45 kWh y consume 15 kWh cada 100 kilómetros, bastará con dividir la capacidad total entre el consumo.
En este caso, el resultado sería una autonomía aproximada de 300 kilómetros.
Cabe destacar que, esa cifra puede variar dependiendo del tráfico, la topografía, el clima o la forma de conducción.
Al final, entender qué significan los kW y los kWh ayuda a leer mejor las especificaciones de un carro eléctrico y evita caer en confusiones frecuentes al comparar modelos. Porque en el mundo de la movilidad eléctrica, estas dos siglas terminan siendo tan importantes como los litros y caballos de fuerza en los vehículos tradicionales.