La Ciclovía es el programa más espectacular que tiene Colombia. Esto no es un tema de recreación exclusivamente, es de salud física y mental, medio ambiente, movilidad, integración social, desarrollo económico, y más.
Y acá, una cronología:
- 1974: se realiza “La gran manifestación del pedal,” fue eso, una manifestación, dos domingos, nada que ver con un programa de ciclovía semanal. Años después, los creadores de esa manifestación, al ver el éxito de la Ciclovía dominical, se autodenominaron los creadores de esta, cuando fue una manifestación de bicicletas contra carros, dos domingos, nada más.
- 1976: se expide un decreto por parte del alcalde de Bogotá, con los varios tipos de usos de bicicleta, incluso por días, pero tampoco se crea ciclovía semanal en domingos. Se dice que hay bici-paseos, ciclo-pistas, pero ni se construyen las ciclo pistas ni la ciclovía dominical.
- 1982: por primera vez sí hay ciclovía semanal, 24 kilómetros, manejado por la Secretaría de Tránsito y Transportes, que fueron perdiendo importancia, interés, y recorrido, bajando a 17 Km en 1994. En realidad, como programa semanal de los domingos, se cumplen 42 años, 1982 – 2024.
- 1995 – 1997: cuando el alcalde Antanas Mockus me invitó a ser director del IDRD, que en ese entonces dependía directamente del alcalde y no de una secretaría, la Ciclovía nada tenía que ver con el Instituto. Lideré una pelea enorme por revivirla, sacándola de la Secretaría de Tránsito Y Transporte donde la odiaban, pasarla al IDRD y logramos lo siguiente:
o Lo más significativo fue incrementar de 17 Km a 81 Km en tres años. Anteriormente los 17 km eran en zonas de clases media – alta, y alta, ahora llegamos a zonas pobres, creando una maravillosa integración social.
o Se promueve el programa para actividades múltiples, no exclusivo de andar en bicicleta; también, caminar, correr, patinar, charlar, comer, comprar, etc. Todas las edades y niveles de habilidad.
o El beneficio se considera integral, no solo actividad física: igual de importancia se da a la salud mental, medio ambiente con mediciones de calidad de aire y ruido en domingos y luego en los mismos lugares en lunes donde se apreciaba diferencias enormes.
o Se creó por primera vez una estructura administrativa, conformando los Guardianes de la Ciclovía, que son una especie de gerentes para segmentos de unos 5 Km.
o Se incorporaron miles de bachilleres voluntarios en programa con la Secretaría de Educación.
o Se incorpora la Policía, en especial policías bachilleres.
o Se crean una docena de puntos de Recreovía donde se hacen aeróbicos, bailes, otras actividades.
o Se contrata publicidad con dineros de patrocinadores. Se crea el jingle “Bogotá, Bogotá no tiene mar, Bogotá no tiene mar, pero tiene Ciclovía”, muy pegajoso.
o Tuve unas personas maravillosas colaborándome en el proceso dentro del instituto, Lucy Barriga y Manuel Tapia, y muchos trabajadores del IDRD en todas las áreas; desafortunadamente cero participaciones de grupos ciudadanos en ideas, ni en apoyo cuando encontramos resistencias abriendo nuevos kilómetros.
o Se creó el Día Mundial de la Bicicleta como acto para presionar a la Secretaría de Tránsito para pasar el programa al IDRD.
- 1998 – 2000 incrementó la distancia.
o Siguiendo el programa que llevábamos, con las mismas personas en el programa, pasó de 81Km a 121Km.
o Se creo la Ciclovía Nocturna en diciembre, muy exitosa.
o Se creó el Dia sin Carro, y luego se aprobó por plebiscito cuando algunos dirigentes políticos y medios de comunicación lo querían terminar.
- 2000 – 2018: nada significativo ocurrió, en 18 años, absolutamente nada. No se incrementó un centímetro. Adicionaban un kilómetro y le quitaban otro; cambiaron el logo de un ciclista recreativo a uno de carreras, y disminuyeron sustancialmente el presupuesto del programa.
- 2018 – 2020: se incrementa de 121 Km al actual 126 Km.
- 2021 – 2024: desafortunadamente siguen bajando mucho el presupuesto, menos guardianes, los voluntarios de colegios ni tienen camisetas, cero publicidades.
Es curioso que acostumbremos a resaltar con orgullo a los transformadores de otras ciudades, como decir que la alcalde de Paris Anne Hidalgo ha multiplicado las ciclo-rutas y los usuarios. En Bogotá le gusta a muchos que los éxitos sean huérfanos, mientras los fracasos tengan nombre y apellido.
Por ejemplo, unos creen que el éxito de la Ciclovía ha sido gracias a grupos ciudadanos, imaginarios colectivos, y no campeones que la han transformado. Porqué será que se hace la manifestación de dos días en 1974 por vendedores de bicicletas, luego se expide decreto sobre todos los usos posibles de bicicletas en 1972, y hasta 1982 no se realiza un kilometro de Ciclovía semanal. En 1982 se inicia el programa con 24 kilómetros, y a finales de 1994 ha disminuido a 17 Km y esta en camino a desaparecer. Qué pasaba que ese ‘imaginario ciudadano’ que no construye Ciclovía en esos 12 años?
Luego en 6 años bajo mi liderazgo en el IDRD 1995 – 1997 con Antanas Mockus, y luego bajo el alcalde Enrique Peñalosa 1998 – 2000 pasa de 17 km a 121 kilómetros? Si no es por ese liderazgo de dos ‘hacedores’, creyentes del beneficio holístico de la Ciclovía, porqué en los siguientes 18 años, 2000 – 2018 no se amplía en un centímetro la Ciclovía? Qué pasaba con los grupos ciudadanos a quienes algunos les atribuyen el programa?
En esos seis años se transformó por completo el programa, pasando de unos pocos kilómetros enfocados al uso de la bicicleta en el tema recreativo a que pasara a ser para caminar, correr, patinar, charlar, comprar, además del uso de la bicicleta. De los 126 kilómetros actuales, 109 kilómetros, el 86%, se crearon en esos 6 años, de los 50 años en que algunos atribuyen la vida del programa.
Hace 25 años vivo en Canadá y he tenido la fortuna de trabajar en más de 350 ciudades, en todos los continentes. En unas asesorando las administraciones en temas de parques; en otras de caminar y andar en bicicleta; otras para crear ciudades amigables a niños; otras amigables a adultos mayores, y ciudades saludables, etc. Independiente del tema, en todas he aprovechado para promover el programa de Ciclovía, que en Estados Unidos y Canadá llamamos Open Streets.
He logrado convencer a muchos alcaldes y dirigentes de que las hagan, y en algunas he prestado asesoría, a pesar de que en ninguna he asumido la responsabilidad de hacerla como fue en Bogotá. Estoy seguro de que nadie ha realizado una promoción semejante ni en el 10% de esa cantidad de ciudades. Eso ha servido para promocionar a Bogotá y a Colombia.
En todos los rincones del planeta les sorprende la maravilla que en una ciudad más de un millón y medio de personas de todas las edades salgan a realizar actividad física y a disfrutar la presencia de cada uno, todos los domingos y festivos. Absolutamente maravilloso.
Fuera de Bogotá, el mayor éxito son ciudades en América Latina. En Estados Unidos y Canadá desafortunadamente se han creado como eventos de 1 – 6 veces anuales, lo cual no genera los beneficios a la salud que sí lo hace cuando es semanal.
En Europa hay varios semanales, siendo el de París el más exitoso: 52 domingos incluyendo en invierno. Otras son ciudades en España. El programa en Ottawa, Canadá sí es semanal, de mayo a septiembre (es muy frío el resto del año), y fue creado hace 55 años.
Saludos desde Tirana, Albania, donde asesoro al alcalde hace nueve años y uno de los programas que ha incorporado es la Ciclovía de domingos. No había escuchado de ella y cuando le mostré videos y fotos, se enamoró y en 90 días ya la tenía funcionando.