Artemis 2: así va el lanzamiento de la misión que llevará astronautas alrededor de la Luna

El objetivo principal de Artemis II es validar, por primera vez con tripulación a bordo, que la nave Orion es capaz de mantener con vida y seguridad a los astronautas en el espacio profundo.

Foto: Cortesía Kennedy Space Center Visitor Complex

Para este miércoles 1° de abril, está previsto el lanzamiento de la misión Artemis II, la misión de la NASA, que busca regresar a la humanidad a la Luna tras más de 50 años.

“Es un gran día para nosotros, un gran día para el equipo”, aseguró Reid Wiseman, el astronauta de la NASA que ejerce de comandante de la misión Artemis II, horas antes de ingresar a la capsula espacial.

A menos de dos horas del lanzamiento, la agencia espacial estadounidense informó que está revisando un problema con el Sistema de Terminación de Vuelo, un sistema de seguridad que llevan los cohetes. Sirve para destruir o desviar el vehículo en pleno vuelo si algo sale mal (por ejemplo, si se desvía de su trayectoria y podría caer en una zona poblada). La NASA precisó que esto no implica un freno para la misión, pero sí es un asunto que deberá resolverse antes del lanzamiento.

“Se trata de un componente clave para la seguridad de la misión, y algunos equipos se están desplazando para revisar a detalle la situación”, informó la NASA, durante la transmisión de la misión.

Como explicó Nicky Fox, administradora adjunta de la NASA, “durante la misión, la tripulación va a poder ver partes de la Luna que ningún ojo humano ha visto antes, lo cual es espectacular. Además, si el lanzamiento ocurre entre hoy y manaña van a poder ver un eclipse total de sol”.

Continúan los chequeos internos y externos de la capsula Orión, en la que se encuentran los cuatro astronaturas de la misión Artemis II. Equipos de la NASA acaban de cerrar una de las escotillas laterales de la nave, uno de los pasos previos para su cierre total.

Los equipos de la NASA informaron que, aunque se tiene registro de algunas lluvias cerca a la plataforma de lanzamiento, se mantiene un 80 % de favorabilidad de lanzamiento de la misión. Esta cifra se ha mantenido en los últimos días.

Los cuatro astronautas ya encuentran dentro de la capsula Orion, que es la encargada de llevar a la tripulación alrededor del satelite natural de la Tierra. En este momento, los equipos de la NASA se encuentran realizando chequeos del funcionamiento de la nave, así como de los sistemas de monitereo de los astronautas durante la misión.

🧑‍🚀¿Qué pasará este miércoles?

Se trata de una misión de primeras veces para la NASA y otras agencias espaciales involucradas en el programa espacial como la europea (ESA) y la canadiense (CSA). El piloto, por ejemplo, será Victor Glover, el primer afroamericano en viajar a la órbita lunar y Jeremy Hansen, especialista de misión, será el primer canadiense en viajar a la Luna. Y esto no es todo. Será la primera vez que una tripulación humana, que contará con cámaras de última generación para compartir la experiencia con la humanidad, verá con sus propios ojos, si dan las condiciones lumínicas, el denominado lado oscuro de la Luna.

En contexto: Artemis 2,el conteo final para el regreso de la humanidad a la Luna.

Incluso el regreso romperá récords, pues se estima que la velocidad de ingreso a la Tierra de la nave Orión, diseñada por la ESA y que será la encargada de transportar a los astronautas, será de más de 40.233 kilómetros por hora — unas 47 veces más rápido que un avión comercial a velocidad crucero— antes de amerizar en el océano Pacífico.

El conteo para el lanzamiento ya inició, y según precisaron los investigadores de la NASA, se deberán cumplir más de 500 condiciones técnicas antes de que se de la luz verde para el despegue que podría darse, en caso de se presenten complicaciones, a más tardar el 6 de abril, cuando culmina la ventana de tiempo en que la Luna está más cerca de la Tierra —a unos 386,000 kilómetros—. Para este miércoles se contará con espacio de dos horas en el que lanzamiento será posible.

Entre los factores clave para el lanzamiento estarán las condiciones meteorológicas, en especial la nubosidad —que, según la más reciente rueda de prensa de la NASA, sigue siendo favorable—, así como la actividad solar. Esta última ha mostrado un ligero aumento por erupciones recientes, aunque por ahora se mantiene apenas por encima de los niveles habituales.

Por su parte, según precisó Blackwell-Thompson de la NASA, de darse la condiciones, los astronautas pasarán al famoso “cuarto blanco”a alrededor de la 1 de la tarde (hora colombiana) de este miércoles, momento que representa una antesala entre la Tierra y el espacio. Se trata de una pequeña sala ubicada al final del brazo de acceso en la torre de lanzamiento, justo antes de la nave. Es el último punto por el que pasan los astronautas antes de abordar la nave espacial. Se trata de un ambiente limpio y controlado en el que técnicos realizan revisiones finales a sus trajes y equipos, verifican sistemas de comunicación y abren la escotilla para que ingresen a la cápsula Orión.

En las horas previas al lanzamiento, los ingenieros de la NASA empezarán a llenar el cohete principal con más de 537.000 galones de hidrógeno líquido y 196.000 galones de oxígeno líquido que, al mezclarse, propulsarán a la nave espacial Orion.

De cumplirse la condiciones, iniciará la ignición de los cohetes que sacarán a los astronautas y a su equipamiento fuera de la órbita de la Tierra. Durante un día, los astronautas, a bordo de la nave Orión, darán dos vueltas alrededor del planeta revisando el estado de la nave, así como de los sistemas de navegación y monitoreo de la misión Artemis II. Al comprobarse que se cumplan los requerimientos, la Nave utilizará la gravedad de la Tierra para catapultarse hacia la Luna, en un viaje que tomará cerca de cuatro días.

Tenga en cuenta que la NASA transmitirá casi la totalidad del viaje a través de sus redes sociales (como Youtube, X, Facebook y, entre otros, Twitch), y además dará ruedas de prensa casi diarias sobre la evolución de la misión.

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