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Una nueva imagen del Telescopio Espacial James Webb ha permitido a la NASA, la ESA y la CSA explorar con un nivel de detalle sin precedentes una de las regiones más estudiadas del cielo: el Campo Ultraprofundo del Hubble. Esta vez, la observación se realizó a través del instrumento de infrarrojo medio (MIRI) y la cámara de infrarrojo cercano (NIRCam) del Webb, revelando más de 2.500 fuentes de luz en un diminuto fragmento del firmamento.
La región observada, conocida como MIDIS (MIRI Deep Imaging Survey), fue estudiada durante casi 100 horas utilizando el filtro de longitud de onda más corta del MIRI. Se trata de la observación extragaláctica más extensa del telescopio Webb con un único filtro hasta la fecha, y uno de los retratos más profundos del Universo jamás obtenidos.
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Los datos revelan miles de galaxias extremadamente lejanas, algunas formadas apenas unos cientos de millones de años después del Big Bang. Muchas de ellas aparecen como objetos rojizos y difusos, probablemente sistemas masivos cubiertos por polvo cósmico o galaxias con poblaciones estelares muy evolucionadas. La resolución del Webb permite distinguir la distribución de su luz y estudiar las estructuras internas de estos objetos, lo que aporta nuevas pistas sobre cómo crecieron y evolucionaron las galaxias en los primeros capítulos de la historia cósmica.
La imagen presenta una gama de colores que corresponde a distintas longitudes de onda del infrarrojo. El naranja y el rojo señalan luz del infrarrojo medio, asociada con regiones ricas en polvo, formación estelar activa o núcleos galácticos energéticos. Las tonalidades blanco verdosas indican galaxias muy distantes con alto corrimiento al rojo, cuya luz ha sido desplazada a longitudes de onda más largas. En cambio, el azul y el cian representan las galaxias que emiten con mayor intensidad en el infrarrojo cercano.
Con esta nueva observación, el Webb amplía la labor iniciada por el Hubble al explorar campos profundos, y ofrece una ventana más precisa hacia los primeros miles de millones de años del Universo. Gracias a estas capacidades, los astrónomos continúan reconstruyendo la historia de las primeras galaxias y los procesos que dieron forma a la estructura cósmica que hoy conocemos.
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