Descubren una supertierra en la zona de habitabilidad de una enana roja
Con datos del telescopio espacial Kepler de la NASA y de instrumentos instalados en el Gran Telescopio Canarias, investigadores descubrieron este planeta, ubicado a 244 años luz.
redacción vivir y Agencia SINC
Un equipo de la Universidad de Oviedo y del Instituto de Astrofísica de Canarias ha descubierto y caracterizado un exoplaneta de tipo supertierra orbitando en el límite interior de la zona de habitabilidad de una estrella enana roja de tipo M0 (K2-286), según informan las instituciones en un comunicado.
La "zona de habitabilidad" es también llamada "zona de ricitos de oro" y se refiere a aquella porción del sistema solar en la que los planetas tienen las distancia adecuada para que el agua exista en estado líquido y, además, para que la radiación de la estrella no destruya la atmósfera de dichos planetas. Que un planeta esté en esta zona –como Marte, por ejemplo– no quiere decir que haya vida allí, sino que hay un potencial de que esto suceda.
Para ello, los investigadores han usado datos de la campaña 15 del Telescopio Espacial Kepler en su misión extendida (K2). El satélite fue diseñado para descubrir exoplanetas mediante el método de tránsitos. En el estudio se emplearon también los instrumentos OSIRIS y HARPS-N instalados en el Gran Telescopio Canarias (GTC) y el Telescopio Nazionale Galileo (TNG), respectivamente, ubicados en el observatorio Roque de los Muchachos de La Palma.
La estrella, situada en la constelación de Libra a una distancia de 76 parsecs (244 años luz), tiene un radio de 0.62 radios solares y una temperatura efectiva de 3650 ºC. El planeta tiene 2,1 veces el radio terrestre, un período orbital de 27.36 días y una temperatura de equilibrio que podría rondar los 60ºC.
Los investigadores explican que el planeta se encuentra en el límite interior de la zona de habitabilidad, de modo que, bajo las condiciones adecuadas, podría mantener agua líquida en su superficie, requisito indispensable para el desarrollo de vida tal y como la conocemos.
El planeta es de especial interés no solo por estar situado en la zona de habitabilidad de su estrella, sino por encontrarse entre los más adecuados para caracterización atmosférica con el futuro Telescopio Espacial James Webb, así como para un seguimiento desde tierra que permita determinar su masa con precisión.
Javier de Cos, catedrático de la Universidad de Oviedo, afirma que “hemos comprobado que la actividad de la estrella es moderada comparada con otras estrellas de similares características lo que incrementaría las posibilidades de que el planeta fuera habitable”.
No es el primero
Este planeta se suma a la ya existente lista de exoplanetas habitables que se han descubierto, principalmente, gracias al Telescopio Kepler de la Nasa. De acuerdo con la base de datos Planetary Habitability Laboratory, de la Universidad de Puerto Rico, para diciembre de 2018 se habían descubierto otros 47 exoplanetas ubicados en la zona de habitabilidad de su respectiva estrella.
De hecho, hace dos años se descubrió un sistema de siete planetas orbitando alrededor de una estrella, de los cuales, por lo menos tres estarían en su zona de habitabilidad. (Lea: Encuentran tres nuevos planetas habitables)
Un equipo de la Universidad de Oviedo y del Instituto de Astrofísica de Canarias ha descubierto y caracterizado un exoplaneta de tipo supertierra orbitando en el límite interior de la zona de habitabilidad de una estrella enana roja de tipo M0 (K2-286), según informan las instituciones en un comunicado.
La "zona de habitabilidad" es también llamada "zona de ricitos de oro" y se refiere a aquella porción del sistema solar en la que los planetas tienen las distancia adecuada para que el agua exista en estado líquido y, además, para que la radiación de la estrella no destruya la atmósfera de dichos planetas. Que un planeta esté en esta zona –como Marte, por ejemplo– no quiere decir que haya vida allí, sino que hay un potencial de que esto suceda.
Para ello, los investigadores han usado datos de la campaña 15 del Telescopio Espacial Kepler en su misión extendida (K2). El satélite fue diseñado para descubrir exoplanetas mediante el método de tránsitos. En el estudio se emplearon también los instrumentos OSIRIS y HARPS-N instalados en el Gran Telescopio Canarias (GTC) y el Telescopio Nazionale Galileo (TNG), respectivamente, ubicados en el observatorio Roque de los Muchachos de La Palma.
La estrella, situada en la constelación de Libra a una distancia de 76 parsecs (244 años luz), tiene un radio de 0.62 radios solares y una temperatura efectiva de 3650 ºC. El planeta tiene 2,1 veces el radio terrestre, un período orbital de 27.36 días y una temperatura de equilibrio que podría rondar los 60ºC.
Los investigadores explican que el planeta se encuentra en el límite interior de la zona de habitabilidad, de modo que, bajo las condiciones adecuadas, podría mantener agua líquida en su superficie, requisito indispensable para el desarrollo de vida tal y como la conocemos.
El planeta es de especial interés no solo por estar situado en la zona de habitabilidad de su estrella, sino por encontrarse entre los más adecuados para caracterización atmosférica con el futuro Telescopio Espacial James Webb, así como para un seguimiento desde tierra que permita determinar su masa con precisión.
Javier de Cos, catedrático de la Universidad de Oviedo, afirma que “hemos comprobado que la actividad de la estrella es moderada comparada con otras estrellas de similares características lo que incrementaría las posibilidades de que el planeta fuera habitable”.
No es el primero
Este planeta se suma a la ya existente lista de exoplanetas habitables que se han descubierto, principalmente, gracias al Telescopio Kepler de la Nasa. De acuerdo con la base de datos Planetary Habitability Laboratory, de la Universidad de Puerto Rico, para diciembre de 2018 se habían descubierto otros 47 exoplanetas ubicados en la zona de habitabilidad de su respectiva estrella.
De hecho, hace dos años se descubrió un sistema de siete planetas orbitando alrededor de una estrella, de los cuales, por lo menos tres estarían en su zona de habitabilidad. (Lea: Encuentran tres nuevos planetas habitables)