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En algún punto de la transformación de nuestro planeta, los continentes que hoy conocemos fueron uno solo. Una gran plataforma de tierra que, lentamente, fue moviéndose y conformando grandes distancias separadas por el océano entre un continente y otro.
Se estima que el proceso de separación empezó hace unos 200 millones de años, conformando primero dos plataformas continentales, bautizadas por paleontólogos como Laurasia y Gondwana.
Estos, tras decenas de millones de años, también se separaron para conformar África, América, Europa, Asia, Oceanía y Antártida, los seis continentes que hoy conocemos.
Un grupo de científicos de la Universidad de Utrech, Países Bajos, se dio a la tarea de reconstruir la transformación de los continentes a través de la historia. Con su investigación, crearon una herramienta llamada Paleoletitude, que cumple 12 años desde su lanzamiento, y que hoy permite ubicar en qué punto se hubiera encontrado su casa hace 320 millones de años.
Su desarrollo ha tenido tres versiones. La primera se publicó en 2014, pero se fue refinando poco a poco, hasta llegar a una versión definitiva en 2015. Después de esto, una segunda versión se publicó en 2023, con actualizaciones clave para el sistema de ubicación y la reconstrucción de las plataformas continentales.
Finalmente, en enero de 2026 se publicó la versión 3.0, que permite escoger una ubicación y revisar su historia durante los últimos 320 millones de años. En otras palabras, permite entender cómo se han desplazado las masas continentales, cambiando incluso la latitud (aunque por unos pocos grados) de algunos puntos. Incluso, se puede ver el historial de dos o más ubicaciones, para ver cómo se han comportado a lo largo de los años.
Para lograrlo, los científicos utilizaron la información del campo magnético de la Tierra y analizaron la evidencia disponible sobre los cambios paleontológicos del planeta a lo largo de 320 millones de años.
Aunque la herramienta es de acceso público, y cualquier persona puede consultar una ubicación en el mapa, que muestra cómo se sobreponen los continentes actuales con la ubicación de las masas continentales en el pasado, tiene una finalidad científica.
El objetivo del proyecto, como han explicado los científicos en varias publicaciones académicas, es que otros estudios puedan valerse de esta herramienta para analizar el clima de hace millones de años.
Estos estudios son claves, pues comprender el cambio del clima a lo largo de la historia de la Tierra permite tener más pistas sobre cómo han ocurrido algunas transformaciones claves en los ecosistemas, pero también sobre cómo puede impactar el cambio acelerado del clima que está ocurriendo en la actualidad.
Pero para lograr esto, los científicos necesitan comprender en detalle cómo se han comportado las masas continentales durante millones de años, una tarea que buscan facilitar los creadores de Paleolatitude.
Para consultar la ubicación en la que se encuentra y ubicarla en el mapa del planeta 320 millones de años atrás, ingrese a la herramienta dando clic aquí.
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