Esta es la evidencia más antigua de canibalismo entre parientes evolutivos de humanos

El hueso de espinilla fósil de homínido.

Foto: Early Pleistocene cut marked hominin fossil from Koobi Fora, Kenya

El Museo Nacional de Historia del Instituto Smithsoniano (Estados Unidos) identificó en un hueso de espinilla fósil la evidencia más antigua que se ha encontrado de que los homínidos, parientes evolutivos de los humanos, se comían los unos a los otros.

“La información que tenemos nos dice que los homínidos probablemente se estaban comiendo a otros homínidos hace al menos 1,45 millones de años”, dijo Briana Pobiner, una de las investigadoras, para Phys.org.

De acuerdo con el estudio, publicado en Scientific Reports, se hallaron diferentes marcas en el fósil de 1,45 millones de años de antigüedad.

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“Hay muchos otros ejemplos de especies del árbol evolutivo humano que se consumen entre sí para nutrirse, pero este fósil sugiere que los parientes de nuestra especie se comían entre sí para sobrevivir más en el pasado de lo que reconocíamos”, agregó la experta.

El fósil fue hallado en una de las colecciones del Museo Nacional de Nairobi en Kenia, mientras que Pobiner buscaba pistas de los depredadores que cazaban. Revisó la tibia buscando mordeduras de depredadores extintos y encontró otra evidencia diferente a lo que buscaba.

Por medio de escaneos 3D, compararon las marcas con 898 marcas individuales de dientes, pisoteos, entre otros. Encontraron al menos 11 coincidencias con herramientas de piedra y dos que probablemente eran de un felino.

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En cuanto a las mordeduras humanas, la investigadora señaló que un escenario probable es que el homínido se hubiera comido la pierna completa. “Estas marcas de corte se parecen mucho a lo que he visto en fósiles de animales que estaban siendo procesados para el consumo. Parece más probable que la carne de esta pierna se haya comido y que se haya comido para la nutrición en lugar de un ritual”.

Las marcas de herramientas de piedra no se superponen con las marcas de las mordeduras, por lo que no se puede establecer un orden de qué ocurrió primero.

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Para Pobiner este hallazgo resalta la importancia de conservar las colecciones de los museos. “No todo el mundo ve todo la primera vez. Se necesita una comunidad de científicos que vengan con diferentes preguntas y técnicas para seguir ampliando nuestro conocimiento del mundo”.

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