Noviembre será un mes de “lluvias de meteoros”. Así lo describe la NASA debido a las dos lluvias que ofrecerán “un sinfín de oportunidades para ver meteoros surcando el cielo” en los próximos días. Aunque el 5 de noviembre hubo un primer evento, conocido como el máximo de las Táuridas del sur, aún quedan dos oportunidades más.
Según la NASA, los meteoros son aquellos objetos del espacio que entran en la atmósfera de la Tierra (o de otro planeta) a gran velocidad y se queman; las bolas de fuego o “estrellas fugaces” se llaman meteoros. En algunos momentos, cuando la Tierra atraviesa el rastro de polvo y escombros que deja un cometa se producen las lluvias de meteoros.
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Una de esas es la Táuridas, un evento astronómico conocido de esta manera porque su radiante (es decir, es el punto celeste en el cielo desde el cual parecen originarse las trayectorias de los meteoros) está en la constelación de Tauro. Una de sus características más llamativas es que se producen meteoros lentos y brillantes, llamadas bolas de fuego, e incluso en ocasiones genera sonidos.
Las Táuridas del sur alcanzaron su punto máximo el 5 de noviembre, pero las del norte lo harán el 12 de este mes. Estos nombres hacen referencia a las dos zonas de la constelación de Tauro desde las cuales parecen provenir los meteoros.
“Cada una de estas lluvias de meteoros produce solo unos pocos por hora —alrededor de cinco, en condiciones ideales—, pero la aparición ocasional de una bola de fuego brillante puede hacer que la espera valga la pena”, dice la NASA.
Si no logra disfrutar de esa lluvia, a los pocos días llegará otra. En la madrugada del 17 y 18 de noviembre se podrá apreciar la lluvia de las Leónidas, cuyos meteoros son brillantes y pueden ser muy coloridos. Además, son muy rápidas: viajan a velocidades de 71 kilómetros por segundo y se consideran algunos de los meteoros más veloces, según la NASA.
“Las Leónidas también son conocidas por sus bólidos y meteoros rasantes. Los bólidos son explosiones de luz y color más intensas que pueden persistir durante más tiempo que una estela de meteoro promedio. Esto se debe a que los bólidos se originan a partir de partículas más grandes de material cometario”, explica la agencia estadounidense.
Para poder disfrutar de ambos eventos lo más importante es buscar un lugar oscuro, alejado de la contaminación lumínica (luces artificiales) y dejar que sus ojos se adapten a la oscuridad durante aproximadamente media hora.
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