Este jueves 14 de mayo, a las 7:48 a.m., el Servicio Geológico Colombiano (SGC) registró un fuerte sismo de magnitud 5.6 con epicentro en el Litoral del San Juan (Docordó), en Chocó, en el Pacífico colombiano. Específicamente, el evento ocurrió en las coordenadas 4.22° (latitud), -76.71° (longitud), a 41 kilómetros de Calima, a 43 kilómetros de Trujillo y a 47 kilómetros de Riofrío, municipios en Valle del Cauca. El sismo, de acuerdo con la entidad, tuvo una profundidad de 112 kilómetros.
A través de la plataforma Sismo Sentido del SGC, la ciudadanía ha reportado el temblor, la mayoría en Valle del Cauca. También se percibió ampliamente en Antioquia, así como en Tolima y el Eje Cafetero, en Caldas, Quindío y Risaralda.
En Cali ha habido 423 reportes de personas que sintieron el evento, mientras que en Medellín se han registrado 234 formularios. De hecho, 14 de las estaciones del Sistema de Alerta Temprana del Valle de Aburrá, en Antioquia, registraron el sismo.
Otras de las ciudades fuertemente sacudidas por el temblor fueron Armenia, con más de 200 reportes, y Pereira, con 190. En redes sociales están circulando videos de varios de los lugares donde se sintió el evento, como Manizales, con 163 reportes en la plataforma del SGC, donde decenas de personas evacuaron los edificios del centro de la ciudad y se reunieron en el punto de encuentro en la Plaza de Bolívar.
Incluso en Bogotá, algunas personas lo percibieron, pues se han realizado 76 reportes desde la capital. Las autoridades se encuentran evaluando si hay afectaciones en las zonas donde más se sintió.
¿Por qué tiembla tanto en Colombia?
Como hemos explicado en otras oportunidades, es clave que el país construya una cultura de lo que implica vivir en una zona sísmicamente activa. Ante la imposibilidad de predecir si va a ocurrir un sismo en determinado lugar, lo clave, nos explicaba hace un par de años Julio Fierro, director del SGC, que debe hacer el país es entender que “estamos en una zona sísmicamente activa(...) Hay que construir memoria y una cultura de lo que implica vivir en una zona sísmicamente activa”, como ya existe en otros países como México, Chile o Japón.
Según el SGC, el país es sísmicamente activo debido a su configuración geológica y tectónica. Hay diferentes placas que están en contacto (Nazca, Sudamérica y Caribe), y esto hace que se generen sismos en la mayor parte del territorio. Sin embargo, explica la entidad, “la mayoría de la actividad sísmica se concentra en la zona del Pacífico, debido a la subducción de la placa de Nazca debajo de la placa Sudamericana, lo que da lugar a la formación de la fosa submarina en el Pacífico y a la cadena volcánica de los Andes; la zona en la que la placa Caribe se subduce debajo de la placa Sudamericana; y la zona conocida como el Nido Sísmico de Bucaramanga”.
Los Santos, de hecho, es el sitio donde ocurre el 60% de los sismos de Colombia. ¿Por qué? De acuerdo con el SCG, cerca a Los Santos está el llamado “Nido Sísmico de Bucaramanga”, una “región en donde se puede observar una concentración inusual de actividad sísmica de manera más o menos continua”. De hecho, en el mundo, únicamente existen tres: el de Bucaramanga, el de Vrancea (Romania) y el de Hindu-Kush (Afganistán).
Se estima que, en promedio, en el país puede haber 2.500 sismos al mes. De hecho, en los 30 años que la Red Sismológica Nacional lleva monitoreando la actividad sísmica en el país, en total se han registrado casi 300.000 eventos de este tipo.
¿Es posible predecir un sismo?
No es posible predecir un sismo con antelación. Aunque la ciencia ha avanzado en la comprensión del movimiento de las placas tectónicas y en la identificación de zonas de alto riesgo sísmico, no existe una herramienta capaz de anticipar con certeza el momento, el lugar exacto y la magnitud de un terremoto. Los procesos que desencadenan un sismo son complejos y dependen de múltiples factores que varían incluso dentro de una misma región geológica.
Las herramientas en los celulares que parecen avisarle segundos antes de un sismo, funcionan gracias a sistemas de alerta temprana, que no predicen el sismo, pero detectan sus primeras señales en tiempo real. Lo que hacen es identificar las ondas sísmicas iniciales (llamadas ondas P), que viajan más rápido y suelen ser menos destructivas, y envían una alerta antes de que lleguen las ondas más fuertes (ondas S), que son las que realmente sacuden el suelo.
Estos sistemas solo funcionan si hay una red de sensores cercana al epicentro y si el epicentro está lo suficientemente lejos del lugar donde se recibe la alerta, permitiendo ganar unos segundos valiosos. Países como México, Japón o Estados Unidos han desarrollado redes avanzadas que permiten enviar estas notificaciones a través de aplicaciones móviles o sistemas integrados en el teléfono. En algunos casos, esos segundos permiten a las personas protegerse, detener trenes, cerrar válvulas de gas o activar protocolos de emergencia.
Así que sí, funcionan, pero no como una predicción. Son una alerta reactiva en tiempo real, que depende del lugar donde ocurre el sismo, la distancia al epicentro y la infraestructura tecnológica disponible.
👩🔬📄 ¿Quieres conocer las últimas noticias sobre ciencia? Te invitamos a verlas en El Espectador. 🧪🧬
