El cohete Ariane 5, de la misión Juice, finalmente despegó hacia Júpiter, desde el centro espacial europeo de Kourou, en la Guayana Francesa, para explorar tres de las más de 80 lunas del planeta más gran del sistema solar.
Tras postergar su despegue ayer, debido a las condiciones meteorológicas, específicamente por el riesgo de rayos, la misión, liderada por la Agencia Espacial Europea (ESA) despegó este viernes, a las 7:15 a.m., hora colombiana, tal y como estaba previsto. (Lea: Comienza la odisea de viajar hasta Júpiter y sus lunas)
Another view of @ariane5 #VA260 liftoff and ascent. For real-time mission updates, follow @Arianespace and @ESA_JUICE 👍 pic.twitter.com/1YCuYhPr2h
— ESA (@esa) April 14, 2023
La sonda de más de seis toneladas, que hará la exploración, se separará del cohete 28 minutos después lanzarse, a 1.500 km de altura, según Stéphane Israël, presidente de Arianespace, otra de las compañías que hace parte del proyecto.
Para estar al tanto de lo que sucederá cuando la nave se aproxime a Júpiter, esta cuenta con un monitor de radiación. Además, Juice tiene abordo diez instrumentos que le permitirán capturar diferentes datos. Por mencionar algunos, está equipado con altímetro láser (GALA) y una sonda de radar (RIME) que permitirán explorar la superficie y el subsuelo de las lunas a las que se acercará: Ganímedes, Europa y Calisto. (Lea: Estos robots ayudarán a la policía a patrullar las calles de Nueva York)
El planeta más grande del sistema solar está situado a 628 millones de kilómetros de la Tierra, por lo que la misión tardará ocho años en llegar a su objetivo. Para hacerlo, Juice tendrá que hacer una pirueta que no se ha hecho nunca: valerse de la gravedad de la Tierra, de nuestra Luna y de Venus para ganar velocidad.
La idea de enviar una misión que se acerque hasta las lunas de Júpiter empezó a gestarse en 2007. Sin embargo, el proyecto tardó más de una década en tomar forma. Si nada extraordinario sucede, en 2032 la humanidad obtendrá los primeros resultados y las primeras imágenes de Júpiter.