Para hoy está previsto el lanzamiento de una nueva misión no tripulada hacia la Luna. Se trata de Intuitive Machines IM-2, el segundo módulo lunar que lanza la NASA para “llevar la ciencia y la tecnología” de esa agencia.
El módulo lunar ya se encuentra acoplado a uno de los cohetes de lanzamiento Falcon 9, de la empresa SpaceX (propiedad de Elon Musk). “Después del lanzamiento, el módulo de aterrizaje lunar Athena de Intuitive Machines pasará aproximadamente una semana en tránsito hacia la Luna antes de aterrizar en la superficie lunar no antes del jueves 6 de marzo”, explicó la NASA en un comunicado.
El objetivo de la misión es llevar a cabo investigaciones científicas y pruebas de diferentes tecnologías para explorar la superficie lunar. Esta información se utilizará como base para la preparación de misiones tripuladas en el futuro.
“Un taladro y un espectrómetro de masas medirán la posible presencia de sustancias volátiles o gases en el suelo lunar de Mons Mouton, una meseta lunar en el polo sur de la Luna. Además, un conjunto de retrorreflectores láser pasivos (LRA) en la cubierta superior del módulo de aterrizaje reflejará la luz láser en cualquier nave espacial en órbita o que se acerque para proporcionar a las futuras naves espaciales un punto de referencia permanente en la superficie lunar. Otros instrumentos tecnológicos a bordo de esta misión demostrarán un sistema de comunicaciones de superficie robusto y desplegarán un dron propulsor que puede saltar sobre la superficie lunar”, destacó la agencia espacial.
A bordo del Falcon 9 también partirá la nave espacial Trailblazer, otra misión de la NASA que tiene como objetivo construir un mapa de las diferentes formas de agua que se encuentran en la Luna.
La transmisión de la rueda de prensa de preparación del lanzamiento podrá seguirse a partir de las 11:00 a.m. (hora de Colombia) en el canal de Youtube de la NASA. El lanzamiento, como es usual, dependerá de las condiciones del tiempo y de las garantías de seguridad para prevenir posibles fallas.
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