El programa Artemis es un proyecto internacional de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA, por sus siglas en inglés) que busca llevar la próxima generación de seres humanos a la Luna. Entre sus próximos planes, está la construcción de un campamento base para que los primeros astronautas puedan asentarse en la superficie de este satélite
Nos estamos preparando para #Artemis I, ¡y queremos llevarte con nosotros!
— NASA en español (@NASA_es) March 23, 2022
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Uno de los obstáculos que identificaron desde la NASA, era el material que se usaría para construir una base lunar permanente. Principalmente, porque pensar en llevar los implementos y las maquinarias que se utilizan en la Tierra es poco probable.
La solución la logró un equipo de investigadores del Departamento de Ingeniería Mecánica y Aeroespacial de la Universidad de Florida Central (UCF, por sus siglas en inglés). (Le puede interesar Nuevas imágenes e información sobre el origen de los anillos de Saturno)
A través de rocas sueltas, polvo y otros desechos que se han encontrado en la Luna, los investigadores lograron crear un nuevo material de construcción (regolito) con la ayuda de la impresión 3D y un método llamado tecnología de chorro de aglutinante (BJT). Los ladrillos son capaces de soportar una presión de hasta 250 millones de veces mayor que en la Tierra.
“Esta investigación contribuye al debate en curso en la comunidad de exploración espacial sobre cómo encontrar el equilibrio entre la utilización de recursos extraterrestres in situ y el material transportado desde la Tierra”, dijo el profesor Ranajay Ghosh en el anuncio de la UCF. “Cuanto más desarrollemos técnicas que utilicen la abundancia de regolito, más capacidad tendremos para establecer y expandir campamentos base en la Luna, Marte y otros planetas en el futuro”. (Le puede interesar El James Webb captura a dos galaxias entrelazadas que chocan entre sí)
Aparte de la estabilidad estructural, uno de los principales beneficios sería una reducción drástica en los costos de materiales para la base lunar, aseguran los investigadores. Además, si funciona, podría ser un material disponible para futuras construcciones en la Luna u otros planetas.