El manga es una de las expresiones más populares de la cultura japonesa. Una gran variedad de historias y dibujos hechos a mano que han traspasado las fronteras, incluso las idiomáticas, pues los más exitosos se traducen al español, inglés y muchos otros idiomas.
Estos cómics japoneses fueron parte de una investigación de la Universidad de Tokio que buscaba comprender cómo se activa el cerebro ante estímulos como la lectura y en qué se diferencia esta actividad dependiendo del medio en el que se haga.
Los científicos hicieron un experimento con algunos estudiantes de la institución, de habla japonesa, a quienes pidieron leer el manga “Kuuneru Futari, Sumu Futari” (Los dos comiendo, durmiendo y viviendo juntos), del autor Kinoko Higurashi. En total, seleccionaron cuatro historias de este manga que tenían entre 18 y 21 páginas de extensión.
Los participantes tenían que leer dos de las cuatro historias en un libro impreso, de 24,4 centímetros por 18,2 centímetros. Las otras dos debían leerlas en una tableta digital con una pantalla de 13 pulgadas. La mitad de los participantes leyó las historias 1 y 4 en papel, y la 2 y 3 en digital, mientras que la otra mitad hizo lo contrario: 1 y 4 en digital y 2 y 3 en papel.
Al terminar de leer, los científicos aplicaron un cuestionario de seis preguntas para cada historia. Las preguntas eran de opción múltiple y tenían una “mejor opción”, que recibía una calificación de dos puntos, una “segunda mejor opción” que recibía un punto, y dos opciones equivocadas, que no sumaban ningún punto.
Con este cuestionario, buscaban indagar por la comprensión de la trama de la historia y la interpretación que se va haciendo de esta. En sus resultados, que fueron publicados en la revista PLOS One, los investigadores encontraron que leer en la tableta electrónica representó un mayor esfuerzo cognitivo de parte de los estudiantes
Al leer, explican los científicos en el estudio, se produce una activación de los lóbulos frontales derecho e izquierdo del cerebro. Ambos están relacionados con la actividad necesaria para la comprensión lectora y la interpretación.
Estas activaciones se mantenían durante más tiempo en la lectura de las historias en tableta electrónica, en comparación con el tiempo que duraban activadas durante la lectura en papel.
Para los científicos, hay varios aspectos clave que pudieron incluir en este experimento. Uno es que, como se trata de un formato de historia en el que hay tanto texto como imágenes, dos elementos que brindan detalles al lector, su diseño impreso está dado para tener una comprensión más sencilla.
Por ejemplo, al ver dos páginas al tiempo cuando el libro está abierto, hace más sencillo regresar a una escena anterior para comprender con más facilidad lo que ocurre en la que se está leyendo. Las tabletas, en cambio, tienen saltos de página individuales y hacen más difícil regresar a escenas anteriores mientras se observa la página actual.
“Los presentes resultados demuestran efectos prospectivos más fuertes de la lectura en libros de papel, de modo que los procesos de integración lingüística y narrativa-estructural se facilitan y conducen a una reducción de las activaciones excesivas”, dicen los científicos en el estudio.
Aunque se trata de un experimento con pocos participantes, los científicos expusieron en el estudio evidencia de otras investigaciones que soportan sus resultados. Además, creen que no solo se trata de algo que ocurre con el manga, sino que puede ocurrir con libros únicamente en texto.
“Los libros en papel facilitan la percepción del flujo de información a través de las estructuras de los marcos y las páginas al preservar pistas visuales y táctiles consistentes, es decir, al proporcionar continuidad perceptiva, lo que permite una inmersión más profunda en la historia y su interpretación, como los pensamientos y sentimientos internos de los protagonistas”, señalan en sus resultados.
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