El yacimiento del Tholos de Montelirio, en las cercanías de Sevilla, España, alberga una de las estructuras funerarias más impresionantes de la Edad del Cobre en la península ibérica. Excavado entre 2007 y 2010, en su interior fueron enterradas varias personas, en su mayoría mujeres, que portaban lujosas vestimentas de cuentas blancas. Estas cuentas, cuidadosamente dispuestas en los enterramientos, formaban complejas vestimentas y ornamentos que reflejaban la jerarquización social y la importancia ritual de quienes las portaban.
Durante cinco años, un equipo de investigadores de la Universidad de Sevilla llevó a cabo un estudio detallado de estas cuentas mediante diversas técnicas, como análisis de materiales, datación por radiocarbono y modelado estadístico. Sus resultados, recientemente publicados en la revista Science, revelan datos clave sobre este tipo de ornamentación y su papel en la sociedad de la Edad del Cobre.
El análisis de los atuendos reveló que estaban asociados principalmente a mujeres y podían dividirse en tres categorías: túnicas de cuerpo entero, faldas y paños de forma indeterminada. Las cuentas, de entre 2 y 5 milímetros de diámetro, fueron fabricadas mayoritariamente con conchas de moluscos marinos de las familias Pectínidae y Cardiidae, caracterizadas por sus conchas en forma de abanico con estrías radiales bien marcadas. Estas conchas, de colores vivos como rojo, naranja, amarillo o púrpura, eran altamente valoradas para la fabricación de adornos.
En total, se emplearon más de 800 kilos de estas conchas en las vestimentas halladas, lo que indica la recolección y transporte de materiales desde la costa hasta el interior, un esfuerzo significativo para la época. Un hallazgo particularmente relevante fue un pequeño grupo de 90 cuentas asociadas a una daga con hoja de cristal de roca, lo que sugiere que estas cuentas formaban parte de la decoración del mango de marfil del arma. Todo esto refuerza la idea de que estas vestimentas no eran simples atuendos, sino símbolos de estatus y poder.
“Estas mujeres ejercieron tareas de liderazgo religioso y probablemente político en su tiempo, gestionando un santuario famoso alrededor del cual se producían importantes congregaciones de gran significación social”, destaca la U. de Sevilla.
Los investigadores concluyeron que el Tholos de Montelirio fue construido y utilizado entre los años 2875 y 2635 a.C., con una duración de uso estimada de entre 1 y 200 años. Durante este tiempo, el sitio no solo funcionó como un lugar de enterramiento, sino también como un espacio de alto valor simbólico y ritual, vinculado a prácticas funerarias y ceremoniales de gran significado.
El caso de una mujer identificada como UE343 captó especialmente la atención de los investigadores. Su tumba estaba estratégicamente ubicada en Montelirio, recibiendo la luz solar en el solsticio de verano, lo que sugiere un simbolismo astronómico. Además, su postura con los brazos levantados podría representar un gesto ritual significativo. Este hallazgo, junto con la alta calidad de los objetos depositados en las tumbas, evidencia el elevado estatus social de estas mujeres. Muchos de estos elementos fueron “sacrificados”, es decir, retirados de su uso cotidiano y depositados en el contexto funerario como parte del ritual de despedida.
Este fenómeno se ha documentado con textiles en otras culturas, donde los atuendos ceremoniales no solo tenían un gran valor material, sino que también se convertían en símbolos de poder político. En vida, los atuendos encontrados en Montelirio debieron ser utilizados en eventos especiales de carácter ceremonial y ritual. Es probable que estos vestidos fueran vistos por muchas personas, reforzando así la posición social de quienes los portaban y su papel dentro de la comunidad. De este modo, más allá de su función estética, estos atuendos representaban estatus, autoridad y poder en la Edad del Cobre.
👩🔬📄 ¿Quieres conocer las últimas noticias sobre ciencia? Te invitamos a verlas en El Espectador. 🧪🧬
