El próximo jueves 10 de julio, el cielo nocturno ofrecerá uno de los espectáculos astronómicos más esperados del mes: la luna llena de julio, también conocida como la Luna del Ciervo. Esta fase lunar alcanzará su punto máximo a las 16:36 EDT (20:36 GMT), aunque será visible en la mayoría de lugares solo después del atardecer, cuando salga por el horizonte.
La Luna del Ciervo recibe su nombre de las tradiciones de los pueblos originarios de América del Norte. Es en esta época del año cuando los ciervos machos comienzan a desarrollar su nueva cornamenta, un ciclo natural que marcaba el calendario estacional. También se le conoce en algunas regiones como la Luna del Trueno, debido a que suele coincidir con el aumento de tormentas eléctricas durante el verano boreal.
Más allá de su nombre, esta luna llena tendrá un comportamiento particular en 2025. Será una de las lunas llenas más alejadas del Sol del año, al ocurrir pocos días después del afelio (el punto en el que la Tierra se encuentra a mayor distancia del Sol en su órbita). Además, parecerá más baja en el cielo de lo habitual, debido a su cercanía con el solsticio de verano.
Este efecto se acentúa por un fenómeno astronómico conocido como la Gran Detención Lunar, que ocurre aproximadamente cada 18,6 años. Durante este periodo, la inclinación de la órbita lunar alcanza su máximo respecto al ecuador celeste, lo que puede hacer que la luna parezca inusualmente baja (o alta) en el cielo, dependiendo del momento del año.
Otro detalle interesante para los observadores es la llamada ilusión lunar. Cuando la luna llena aparece cerca del horizonte, parece más grande de lo que realmente es, aunque su tamaño angular no cambia. Esta ilusión óptica ocurre por la forma en que el cerebro humano percibe los objetos cercanos al horizonte en comparación con los que están más altos en el cielo.
¿Cómo ver la Luna del ciervo desde Colombia?
Para quienes deseen observar el fenómeno, lo recomendable es buscar un punto con buena visibilidad hacia el horizonte sur. En ciudades como Bogotá o Medellín, el mejor momento será poco después del atardecer, entre las 6:30 y 7:00 p. m., dependiendo del clima.
Una luna dorada, aparentemente más grande y baja que de costumbre, marcará el cielo de julio. Y aunque no se necesita telescopio para verla, sí hará falta algo de paciencia y, tal vez, una chaqueta.
