Un equipo internacional de académicos logró recuperar con éxito 42 páginas perdidas de uno de los manuscritos más importantes del Nuevo Testamento: el Códice H. Se trata de una copia de las Cartas de San Pablo del siglo VI, que se había perdido cuando fue desmantelado en el Monasterio de la Gran Laura, en el Monte Athos, Grecia, en el siglo XIII.
Este manuscrito, también conocido como GA 015, está escrito en griego, y contiene fragmentos de las cartas de Pablo, uno de los apóstoles del cristianismo, y escritor de varios libros de la Biblia. El Códice H ha sido clave para comparar variantes del texto, detectar cambios, reconstruir versiones tempranas de las cartas de Pablo y estudiar cómo circulaba el cristianismo antiguo.
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El descubrimiento fue liderado por el profesor de la Universidad de Glasgow, en Escocia, Garrick Allen, quien explicó que el Códice H es un testimonio importante para “nuestra comprensión de las Escrituras cristianas”, dijo a la institución educativa.
Luego de desaparecer, los investigadores sabían que las páginas fueron entintadas de nuevo, reutilizadas como material de encuadernación y guardadas para otros manuscritos. Ese fue el punto de partida para el hallazgo.
“Los químicos de la nueva tinta causaron daños por ‘desplazamiento’ en las páginas enfrentadas, creando esencialmente una imagen especular del texto en la hoja opuesta; a veces, dejaban rastros a varias páginas de profundidad, apenas visibles a simple vista, pero muy claros con las técnicas de imagen más recientes”, señaló Allen.
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Hoy en día, los fragmentos que se conservan se encuentran dispersos en bibliotecas de Italia, Grecia, Rusia, Ucrania y Francia, según explicó la universidad. Los investigadores utilizaron imágenes multiespectrales para procesar las páginas existentes, con el fin de recuperar texto ‘fantasma’ que ya no existe físicamente, recuperando así información de varias páginas.
El equipo tuyo el apoyo de expertos en París para realizar una datación por radiocarbono, confirmando el origen del pergamino en el siglo VI.
La universidad de Glasgow explica que el texto recuperado contiene fragmentos conocidos de las Cartas de Pablo, y que ofrece una perspectiva única sobre cómo el Nuevo Testamento ha evolucionado y se ha interpretado a lo largo de los siglos. Además, dicen, arroja nueva luz sobre las personas que crearon y utilizaron el manuscrito, la forma en que interactuaban con sus textos sagrados y cómo se reutilizaban los libros una vez que se deterioraban.
“Haber descubierto cualquier nueva evidencia de su aspecto original es sencillamente monumental”, sostuvo el profesor Allen.
Las páginas contienen los ejemplos más antiguos conocidos de listas de capítulos de las Cartas de Pablo, “que difieren drásticamente de la forma en que dividimos estas cartas hoy en día”, según los investigadores.
Además, afirman, que tienen información sobre los escribas, las personas instruidas en la antigüedad, dedicadas a copiar, transcribir y estudiar textos. Los fragmentos muestran cómo estas personas del siglo VI corregían, anotaban e interactuaban con los textos sagrados.
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