¿Por qué se han sentido varios sismos en el oriente colombiano? Claves para entender estos eventos

El sismo se sintió en diferentes departamentos de Colombia.

Foto: El Espectador

En las últimas horas, varios temblores se sintieron en el oriente de Colombia a causa de la actividad sísmica reportada en el estado Zulia, en Venezuela.

Según datos del Servicio Geológico Colombiano (SGC), el sismo principal, que ocurrió en el país vecino, fue de magnitud 6,1. Posteriormente, se han reportado dos réplicas de magnitud 4,7 y 3,7. Todos estos eventos fueron sentidos en varias partes del país, principalmente en los departamentos de Santander, Norte de Santander y Cesar. Como resultado de esto, los ciudadanos colombianos realizaron más de 2.500 reportes ciudadanos al respecto a través de la plataforma del SGC.

En contexto: Temblor hoy en Colombia, sismo de magnitud 6,1 se sintió con fuerza en el país.

“A pesar de que este evento se registró en Venezuela, debido a las características de este evento, de magnitud moderada y profundidad superficial, la energía viajó a través de la Tierra y se sintió en amplias zonas del territorio nacional”, indicó Freddy Tovar, experto de la Red Sismológica Nacional del SGC.

Pero, ¿a qué se deben este importante número de sismos en esta zona? El Servicio Geológico de Estados Unidos advirtió en su reporte que, por la magnitud del temblor, existía una alta probabilidad de réplicas, las cuales se presentaron horas más tarde.

Por su parte, el sismo ocurrió cerca a la falla de Boconó, que constituye uno de los sistemas tectónicos más activos de Venezuela y atraviesa de noreste a suroeste la cordillera andina. Este sistema, con una longitud aproximada de 500 kilómetros, es responsable de una parte significativa de la sismicidad en el occidente del país. Aunque todavía no se ha confirmado si este evento estuvo directamente asociado a la falla, su proximidad geográfica sugiere que podría estar vinculado a la dinámica de este corredor sísmico.

“Es importante recordar que los sismos no pueden predecirse y que este evento no implica una alteración de la actividad sísmica en Colombia”, explica Tovar, del SGC.

¿Por qué tiembla tanto en Colombia?

Como hemos explicado en otras oportunidades, es clave que el país construya una cultura de lo que implica vivir en una zona sísmicamente activa. Ante la imposibilidad de predecir si va a ocurrir un sismo en determinado lugar, lo clave, nos explicaba hace un par de años Julio Fierro, director del SGC, que debe hacer el país es entender que “estamos en una zona sísmicamente activa(...) Hay que construir memoria y una cultura de lo que implica vivir en una zona sísmicamente activa”, como ya existe en otros países como México, Chile o Japón.

Según el SGC, el país es sísmicamente activo debido a su configuración geológica y tectónica. Hay diferentes placas que están en contacto (Nazca, Sudamérica y Caribe), y esto hace que se generen sismos en la mayor parte del territorio. Sin embargo, explica la entidad, “la mayoría de la actividad sísmica se concentra en la zona del Pacífico, debido a la subducción de la placa de Nazca debajo de la placa Sudamericana, lo que da lugar a la formación de la fosa submarina en el Pacífico y a la cadena volcánica de los Andes; la zona en la que la placa Caribe se subduce debajo de la placa Sudamericana; y la zona conocida como el Nido Sísmico de Bucaramanga”.

Los Santos, de hecho, es el sitio donde ocurre el 60% de los sismos de Colombia. ¿Por qué? De acuerdo con el SCG, cerca a Los Santos está el llamado “Nido Sísmico de Bucaramanga”, una “región en donde se puede observar una concentración inusual de actividad sísmica de manera más o menos continua”. De hecho, en el mundo, únicamente existen tres: el de Bucaramanga, el de Vrancea (Romania) y el de Hindu-Kush (Afganistán).

Se estima que, en promedio, en el país puede haber 2.500 sismos al mes. De hecho, en los 30 años que la Red Sismológica Nacional lleva monitoreando la actividad sísmica en el país, en total se han registrado casi 300.000 eventos de este tipo.

¿Es posible predecir un sismo?

No es posible predecir un sismo con antelación. Aunque la ciencia ha avanzado en la comprensión del movimiento de las placas tectónicas y en la identificación de zonas de alto riesgo sísmico, no existe una herramienta capaz de anticipar con certeza el momento, el lugar exacto y la magnitud de un terremoto. Los procesos que desencadenan un sismo son complejos y dependen de múltiples factores que varían incluso dentro de una misma región geológica.

Las herramientas en los celulares que parecen avisarle segundos antes de un sismo, funcionan gracias a sistemas de alerta temprana, que no predicen el sismo, pero detectan sus primeras señales en tiempo real. Lo que hacen es identificar las ondas sísmicas iniciales (llamadas ondas P), que viajan más rápido y suelen ser menos destructivas, y envían una alerta antes de que lleguen las ondas más fuertes (ondas S), que son las que realmente sacuden el suelo.

Estos sistemas solo funcionan si hay una red de sensores cercana al epicentro y si el epicentro está lo suficientemente lejos del lugar donde se recibe la alerta, permitiendo ganar unos segundos valiosos. Países como México, Japón o Estados Unidos han desarrollado redes avanzadas que permiten enviar estas notificaciones a través de aplicaciones móviles o sistemas integrados en el teléfono. En algunos casos, esos segundos permiten a las personas protegerse, detener trenes, cerrar válvulas de gas o activar protocolos de emergencia.

Así que sí, funcionan, pero no como una predicción. Son una alerta reactiva en tiempo real, que depende del lugar donde ocurre el sismo, la distancia al epicentro y la infraestructura tecnológica disponible.

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