Sonda Parker de la NASA logró su segunda aproximación récord al Sol
Científicos confirmaron que la sonda Parker sobrevivió un nuevo recorrido por la atmosfera solar, por la que pasó a más de 692.000 kilómetros por hora. La nave tiene la misión de “tocar el Sol” y estudiar lo que se conoce como el viento solar.
La sonda Parker de la NASA realizó por segunda vez la aproximación más la cercana al Sol que un objeto creado por la humanidad haya realizado en la historia, pasando a 6,1 millones de kilómetros de la superficie solar.
El éxito de esta nueva aproximación a Sol fue anunciado este martes 25 de marzo por científicos y operadores del Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins, con la recepción de una señal que confirmó que la nave se encontraba en buen estado tras su paso por la corona solar.
“La nave se encuentra en buen estado de salud tras su último paso por la corona solar. En esta pasada, Parker igualó los récords de distancia y velocidad que estableció durante su anterior sobrevuelo solar en diciembre”, indicó la NASA, a través de su cuenta de X.
La sonda realizó su aproximación a más de 692.000 kilómetros por hora, igualando su propio récord de velocidad tras su último acercamiento realizado en diciembre de 2024, con lo que se convirtió en el objeto más veloz creado en la Tierra.
“Este sobrevuelo, el segundo a esta distancia y velocidad, permitirá a la nave realizar mediciones científicas inigualables del viento solar y de la actividad relacionada con él”, explicó la NASA, a través de sitio web.
La nave, que fue lanzada en 2018, fue nombrada en honor al científico Eugene Parker, quien en la década de 1950 publicó un estudio en el que propuso que el Sol libera constantemente partículas en lo que hoy conocemos como el “viento solar”. Este último viaja por el sistema solar colisionando contra los planetas generando todo tipo de efectos y, en el caso, de la Tierra, es el responsable de las auroras boreales.
Si bien ha pasado mucho tiempo desde las predicciones de Parker, aún es mucho lo que se desconoce del viento solar. Y es precisamente esta misión de la sonda, que busca estudiar esta radiación como nunca antes.
¿Cómo la sonda sobrevive a su recorrido por el Sol?
La sonda, como lo indicó la NASA, tiene la tarea de “tocar el Sol”. Esto no significa que vaya a tocar la superficie solar, sino que pasa por la corona solar (su atmosfera), es decir, cerca de cinco diámetros de distancia de la estrella del sistema solar.
“Sin embargo, acercarse tanto al Sol hace que la nave se caliente. Esta misión no sería posible sin el uso del escudo de espuma de carbono que recubre las entrañas de la sonda solar, manteniéndola operativa a pesar de las altas temperaturas y la radiación. El escudo de la nave puede soportar hasta 1.426 grados aunque durante su última pasada solamente alcanzó unos fríos 982° C”, indica la NASA.
Pasabas observaciones de la sonda han dado descubierto que hay zonas de esta corona exterior con zonas con mayor radicación que otras, lo que indicaría que el Sol libera de manera heterogénea grandes corrientes de material al espacio. Con esta nueva aproximación, se espera mejorar la compresión que se tienen de lo que se conoce como “el clima solar” y cómo esta afecta diferentes zonas de nuestra galaxia.
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