El objeto, detectado por un estudiante universitario que trabaja en su tesis, libera una enorme cantidad de radiación electromagnética tres veces cada hora. Revisando datos recopilados por años, los invesigadores pudieron establecer algunos hechos: el objeto se encuentra a unos 4.000 años luz de la Tierra, es increíblemente brillante y tiene un campo magnético sumamente fuerte.
Existen otros objetos en el universo que se encienden y apagan, como los pulsares, pero la astrofísica Natasha Hurley-Walker, quien dirigió la investigación tras el descubrimiento del alumno, señaló que la frecuencia de 18,18 minutos es algo que nunca antes se ha observado.
Aunque se llegó a considerar en un momento que se trataba de un objeto extraterrestre, los expertos descartaron esta hipótesis luego de determinar que la señal, una de las fuentes de radio más brillantes del cielo, era detectable en un amplio espectro de frecuencias. Para ellos, este objeto podría ser una nueva clase de estrella de neutrones, porque gira lentamente con un campo magnético ultrapotente.
Hurley-Walker explicó que las señales repetitivas primero se detectaron durante los primeros tres meses de 2018 y luego desaparecieron. “Creemos que esto podría deberse a eventos como un terremoto estelar”, señaló.
